“鲁夫人，各人的审美不同，你不能要求别人跟你一样。你若是要搞一言堂，就去找教坊的方大人，让他别请我们来，就你一人好了，这评花会，你爱怎么评就怎么评。”陶洁厌恶地道。一场游戏而已，偏有人来扰兴。
“程太太，我在和徐太太说话，你这么插嘴，你不觉得很失礼吗？”施氏沉声道。
“我不觉得失礼，你想仗势欺人，还不让人说公道话呀？不就是一个二品夫人，摆什么臭架子？”陶洁素来护短，何况这事沈丹遐又没错，凭什么要受人责难？
施氏的脸色阴沉了下去，冷声道：“不过是个四品恭人，这里有你说话的份吗？”
“还真是山中无老虎，猴子称大王。不过是个二品夫人，就想在这余城只手遮天，连朝中册封的四品恭人都瞧不上，真是了不得。”沈丹遐嘲讽地冷笑道。原本不想与施氏太过计较，但这人太不识趣了。
“是挺了不得的，五十多岁了，才做上二品夫人，自然是要摆摆威风的。”陶洁讥笑道。若不是徐朗年纪太轻，不好让他直接做都指挥使，这二品官那轮得到鲁元来做。
眼见施氏气得额头上青筋都突起来了，老好人柳太太赶紧出来打圆场，“老爷们同在余城做官，抬头不见低头见，别为了点小事起争执，这评花会不过是拿那些妓女们取乐的，别当回事了，来来来，喝杯茶水，吃点葡萄，消消火气。”
陶洁和沈丹遐对视了一眼，一个端杯喝茶，一个拿起了葡萄，显然是看柳太太的面子，把这事揭过去了。施氏却冷哼了一声，把头偏开。柳太太脸上的笑容微敛，老好人也是有脾气的。施氏是二品夫人，可柳太太也是三品淑人，而且柳大人要比鲁元年轻十几岁，鲁元只怕止步于这正二品，可柳大人应该还有晋升的可能。
柳太太也不想理会施氏了，笑问道：“葡萄酸吗？”
“不是太酸，柳太太可以尝尝。”沈丹遐摘下一颗递给柳太太。
柳太太接过葡萄，剥去皮子，放进嘴里，“挺甜的，你们大家都来尝尝，别光喝茶。”
除了施氏，其他几位也伸手摘葡萄吃，说笑着，气氛和缓了下来，唯有施氏仍冷着张脸坐在那儿。大家也不理会她，都是有身份地位的人，谁乐意拿热脸去贴她那张冷屁股，不就是个二品夫人，又不是没见过。
过了一会，老鸨进屋来请各位太太出去，评花会继续。上场的是第二十一号东院宝翠楼的红翡姑娘；左侧那些才子名士们骚动起来，“红翡姑娘，红翡姑娘。”
“丑态百出。”施氏低声骂道。
这个红翡容貌比前二十位都要美，巴掌大的瓜子脸，一双水汪汪的大眼睛，薄唇微微上翘，唯一有缺陷的，就是她的肤色不甚白皙。一头长发披散下来，如同一匹上好的绸缎。
看着那及地的长发，沈丹遐突然想起一句词来，“待我长发齐腰，少年娶我可好？”抿唇一笑，陶洁用手肘轻推了她一下，问道：“想到什么？”
“没想什么，就是觉得这姑娘长得挺不错的。”沈丹遐笑道。
“狐媚子。”施氏打出了三分。
老鸨皱眉，这都指挥使夫人是来捣乱的吧？
柳太太斜了施氏一眼，给了张直通卡。老鸨眼中一亮，心中大喜，红翡至少是前五十名了。沈丹遐唇角上扬，这位鲁夫人还真得很拉仇恨啊。
有了柳太太这张直通卡，其他太太们就不用打分了，甚至那些才子名士们也不用送花了，但有人或许是为了讨美人欢心吧，送了一百朵。
红翡行万福向几位太太道谢，拿着直通卡，满面容光下台去了后院。她本以为她的分数就算比那二十人高，也高不到那儿去，没想到会获得一张直通卡，她并不知道这是柳太太和施氏斗气的结果，她捡了个便宜。
施氏目光不善地盯了柳太太一眼，柳太太视而不见，柳大人在余城已有八年，依照大丰律例，一个官员在一个地方，最多连任三届，现在柳大人已在谋求进京任职，也就是说，柳大人不会在鲁元手下干多久了，她也懒得讨好施氏，主要是这施氏不好讨好。
接着二十二号到五十号的姑娘陆续上台，施氏全部给她们三分，老鸨脸上的媚笑几乎都要保持不下去了，这个鲁夫人想要毁掉这个评花会吗？其他九位太太，给的分数都很正常。厌恶这些妓女，可以不来，既然来了，那就要公平的给予评分。
到了正午时分，老鸨过来请十位太太进屋里用餐，并告知，有收拾房间，供太太们小憩；妓院是销金窟，为了让客人留恋忘返，里面有最好的厨子，最好的酒菜；那怕不重口食之欲的施氏，也多吃了半碗饭。
用过午饭，妓院的婢女引领各位太太去房间歇息，妓院的房间就是收拾的很整洁，也透着一股浓郁的胭脂香，沈丹遐进屋就让莫失打开窗子通气，莫忘往熏炉里丢了三片薄荷香片。
沈丹遐舒服地倒在软榻上，道：“难怪那些男人喜欢到这里来，吃得好喝得好，还有美人伺候。”
“三爷可从没来过。”莫失笑道。
“他要敢来，我阉了他。”沈丹遐半眯着眼道。
小憩半个时辰，妓院的婢女们送来热水，供太太们梳洗，收拾妥当后，沈丹遐从房间里出来，随婢女去前面的大厅，开始下午的评选。
美女看多了，是有审美疲劳的，尤其这些美女大多都是妖媚入骨那种，直到六十七号西院常乐坊的琇琇姑娘出来，让沈丹遐眼前一亮，她十五六岁，穿着一袭白衣，腰系粉红腰带，肤如凝脂、瑶口琼鼻。柳叶细眉，一双翦水秋瞳，不染风尘，看着不像是妓院里的姑娘，像是那个大家闺秀，她福身行礼，身段娇柔似弱柳扶风。
“这姑娘可惜了。”陶洁轻叹道。评花会结束后，这些清倌儿就要接客了，获得前十名的姑娘，她们有权挑选为她们开苞之人。
“不过是吸引人的手段。”沈丹遐可不信妓院里真能养出淡雅脱俗的女子来，这就跟现代那些角色扮演似的，清纯也好，妖媚也罢，不过是为了哄那些臭男人上钩的方法。
施氏仍给了她三分，这下不光是左侧的才子名士们一片哗然，就是看热闹的都议论纷纷，“那老女人是不是瞎子？”“那老女人是不是只会写三字？”“那老女人脑子有病吧？”“琇琇姑娘这么美，她只给三分，她到底会不会评选啊？”
三位佥事太太都打出了九分，沈丹遐给了个八分，她不喜欢明明就是出来卖的妖艳货，还要故意装清纯的人。陶洁看了她一眼，放下了手中的直通卡，在分牌上写了个八。
“表姐，你不用和我一样。”沈丹遐笑道。
“什么话？我们表姐妹唱反调，这不是让人看笑话嘛。”陶洁斜她一眼道。
冯太太四人也保持和沈丹遐一样的分数，不过这位琇琇姑娘很讨那些才子名士们的喜欢，足有三十个人给她送花，送的数量还不少，达到了一千五百朵之多。她可以说，稳进前五十名了。
第七十二号是廊内倚娇院的娉婷姑娘，她亦是个不可多得的美人，穿着紫色纱衣，身姿婀娜，风情万种，媚态天成。
“贱人。”施氏骂道，一如既往的给了三分。老鸨都已麻木了，这鲁夫人脑子看来真是有问题。
三位佥事太太给了八分，沈丹遐给了九分，陶洁眼中闪过一抹诧异，但没说什么，也给了九分，冯太太四人也跟着给了九分。喜欢娉婷姑娘的人也不少，她得到了一千四百朵花。
到了酉时正，一百位姑娘全部已登台亮过相了，教坊的人正在核算她们的分数，很快就出了结果，拿到直通牌的红翡，将免于明天的比试。琇琇姑娘排在第十六，娉婷姑娘排在第十七。
明天是第二轮的比试，回去的路上，陶洁问沈丹遐，“你觉得明天那位鲁夫人还会不会来？”
“她会来的，她会来搞破坏，虽然没什么用。”沈丹遐笑道。
陶洁掩嘴一笑，道：“她对那些妓女，还真是深恶痛绝呀。”
“鲁大人年轻的时候，应该很风流，她受到过伤害，所以才会这样。”沈丹遐揣测道。
“还是我们的运气好，找到愿意守着我们过一辈子的男人。”陶洁笑道。
沈丹遐点头，她也觉得她运气不错，能嫁给徐朗这个能将她捧在手心里疼的男人。
次日，如沈丹遐所言，施氏按时出现在了东院；今天来这东院大厅的人更多，因为今天比的是玉指素臂和细腰雪肤，也就意识着姑娘们要露出手臂和纤腰来。
十位太太上台坐下，近距离观察这些姑娘，姑娘们穿着很清凉，露白嫩的手臂和纤腰，身上披着薄如蝉丝的丝巾，半遮半挡，透着无限风情，看得两侧的男人们，**勃发；施氏冷声骂道：“伤风败俗。”直接给了个一分。
老鸨在边上翻白眼，对这鲁夫人，她已然无语，方大人只怕也在后悔请了这个脑筋有问题的人来吧。沈丹遐抚额，这个施氏有自虐的倾向。
妓院为了日后卖大价钱，娇养这些姑娘，几乎就跟大家族里养贵女一样的养法，十指不沾阳春水，身边奴婢成群，唯一的区别就是，大家族教的是当家理事之能，妓院教的是如何勾引男人。
姑娘们从评委面前走过，搔首弄姿，妩媚浅笑，魅惑迷人，今天要五十个人里挑出二十个人来参加第三轮比试；除了施氏坚持给每一个姑娘打一分，其他太太都依照各自的眼光，各自打分。
申时正，分数核算出来，琇琇排名升到了第六，娉婷排名第四，排名第一的是东院四季馆的梨白姑娘；这位梨白姑娘手指纤细柔软，手臂白皙圆润充满弹性；腰肢纤细，走起路来如拂风的扬柳，肤色雪白，与她的名字十分相符，第一名实至名归。
第三天是表演才艺，琇琇是抚琴，与她配合表演的是上一届评花榜的魁首西院常乐坊的采宁。曲是《雀儿鸣》，舞是绸带舞。两人配合得恰到好处，可见她们曾演练过。采宁不愧是上届的魁首，跳起舞来脚步轻盈，腰肢柔软，绸带挥洒有力。
施氏难得的给了六分，柳太太却唱反调，给了三分，好嘛，今年这评花会成了这两人斗气的舞台了。另外两位佥事太太没有跟着柳太太，而是给了九分。沈丹遐对这琇琇印象不好，给了八分。余下的人都跟着给了八分。
采宁的入幕之宾，以及拜倒在琇琇石榴裙下的那些才子名士，疯狂地为她送花，不知从哪儿来的一个败家子，一口气，送了琇琇一万朵花。看得在座的太太直摇头，有钱也不是这么花的。
下一位姑娘亦是跳舞，她跳的是《剑器》，身穿戎装，一头秀发用金箍紧紧地束在头顶，《剑器》属健舞，矫健刚劲，并不适合这些养在院子里的娇弱姑娘跳，她跳不出那种一舞剑器动四方，燿如羿射九曰落，矫如群帝骖龙翔。来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光的意镜来。
这姑娘的分不高，施氏给了三分，其他太太给了七分，她下去后，上来的是娉婷，她怀里抱着把阮咸，她要自弹自唱，“溪水连天秋雁飞，藕花风细鲤鱼肥。阿婆一笑知何事，怀橘朗君衣锦归。天上月，几秋期。娟娟凉影画堂西，堂前拜月人长健，两鬓青如年少时。”
唱罢评分，施氏坚持给三分，沈丹遐给了九分，其他人跟着给了九分。施氏眯起了眼睛，这三天，她发现这些人都唯沈丹遐马首是瞻，明明她才是余城品级最高的妇人。
二十位姑娘全部上场表演之后，老鸨上来道：“请诸位稍等，一会分数出来后，奴家会给老少爷们三炷香的时间，为你们喜欢的姑娘送花的，送花最多的十位公子，明天晚上可以参加宴会。”
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