回到西苑西已近暮色。冷北方卷起屋檐上的浮雪，加之从天而降的落雪，密如珠帘，令人睁不开眼。
而刘府外，来了三辆马车，待到所有的人都下了车，竟然是远乡的商号掌柜。拖家带口约有十几人。个个狐裘外褂，裘皮毡帽，深长腰子马靴。刺骨寒凉的北风如刀割似的落在他们被冻僵的脸上，大人们立身迎风挡在孩子们的身前。其中一人紧跑两步府门口，对着那护院小哥拱手陪笑“这位壮士，吾等是德州钱庄的童掌柜，携家人前来投奔刘老爷，望通禀一二？”
那护院怀抱一把单刃弯刀，斜眼打量童掌柜数眼，才慢吞吞地伸出一只手摊开在他面前。童掌柜也不惊讶，枯黄的大手沉着地至领口抽出一枚银牌送上。那护院两指捏起，红色的丝线缀了一枚铜钱大小的银牌，二面仔细端详，一面刻有“刘”，一面刻有“丁”。此乃商号的等级标志，非刘府一般人物仅有。
刘府商号共分甲，乙，丙，丁四大号。
甲号涉矿，由刘老爷一人掌控，据说刘家有四矿，金，银，铜，铁。便是三公子也不曾亲眼所见，就连那四矿的矿主，矿奴也不曾见过。
刘三公子掌管下三号。
乙号包含柴米油盐，民以食为天，食以安为先。
丙号包含穿，住，行。吃穿住行被排入先列，最后的丁号偏偏是人见人爱的金钱。
刘家的钱庄能挤兑官银，这一点也不假，哪怕是再偏远地区，只要是所属刘家的钱庄，现银现货俱是储备充足，从无拖欠与滞后，更无拖泥带水之事。
不管朝政如何变迁，无论上位者何人。刘家近三代所属的钱庄之实力从未撼动过。
“请收好你的名号，容我进去通传一声，尔等稍等片刻。”
如玉公子接到小厮的通报亲自出迎。事情出乎他的意料。这九王爷刚走童掌柜便来了，自己给九王爷的手书岂不成了一纸空谈。
如玉公子心思翻转，朝堂上暗流涌动，皇上看似不动身色，实则忌惮九王爷已久。这个有着异域血统的亲儿子，对他心怀仇恨，边塞这么多年养精蓄锐，暗中培养了一批自己的势力，由于离皇城太远，皇帝鞭长莫及，此番诱惑他回来了，原也想找一个冠冕堂皇的借口将之挟制在他的眼皮底下，若是案板上的肉了，还不由得他手中的刀具如何砍，如何剁。
倘若九王爷此去赈灾无成，皇上那儿自是不用说，这么好的机会能不利用，削权去爵，正好借此打击他一番，而相爷势必也会借此大作文章。到时候，恐怕九王爷会因为一个渎职罪落得悲惨的下场。
心思翻转间已出了府门，童掌柜搓着手正在来回渡步，“吾等见过三爷！”
如玉公子快走几步，“童掌柜，快快请进，屋外冷！”
“谢三爷，吾等今年早到十日，依着往年吧，便是塞外的到了吾等才启程，只因今年的雪天多于以往，河面结冰，山路封堵，再晚几日恐怕来不了了。”
三公子一听，眉头蹙起，问，“童掌柜，那边灾情严重么？”
“当然严重了，德州周边的都郡，川郡，几乎成了一座座空城，里面的人能走得动的俱迁进了德州，如今的德州已是人满为患。有钱的人家皆奔往南方，听说远处的支，昌二郡已有冻死人的现象。”
如玉公子倒吸一口凉气。倘若真是这样，他们刘家岂能坐视不管。
如今钱庄一关，那接下来是不是米面行也要效仿，最后连漕运也会停运。这是个恶性的蝴蝶效应。他必须要遏制，否则后果不堪设想。
一行人簇拥着三公子进了中苑，早有下人准备好了客房，生活用具一应俱全。
待到一切安顿好了，三公子才离去，他得去找老狐狸商量，这么大的事情，岂是他一人作得了主的。
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