苏折羽觉出眼前一黑，他熄去了灯火。冷么？她听见他的声音就在耳边。她照例地摇头，在两床冬被之下，咬着牙否认。他没说话，暗夜里她突然触到他的唇——落在她额心的唇。她吃了一惊，看得见他一双无论何时都锐利无比的眼睛就在自己头顶。他轻吮她灼热的额头，似乎并不顾忌什么，她却害怕了，反而哭起来。
苏折羽。她听见他的声音，你几时这么爱哭了？
她慌忙忍住了，细思自己哭泣的罪过。
那我们便来赌一赌吧。拓跋孤似乎轻轻哼了一声。算是答应你——最后一个要求。如若你这次不死，这些话再收回不迟。
窗外依稀有脚步声响，停顿之后，却又远去。他料想多半是苏扶风。
其实苏扶风对你也算不错。他加了一句，好像是第一次用一种似乎在闲聊的口气与她说话。
嗯。苏折羽轻轻地应着。
他温热的身体缓解了她的寒冷，睡意又渐浓。
他听出来，也便不再说话。
只是，他却无法入眠。没有弄明白是谁下的毒，他没有办法入眠。
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她在清晨醒来，有很湿润的空气，令她相信窗外已下过了一场小雨。她不敢相信自己这样与他共枕而眠着。她抬起手来，手臂上一粒一粒的鲜红昭示着一切并没有好转，除了——她并没有死去。
主人……她试图远离他；可是她的主人只不过稍稍动了动，反而重新将她搂入怀里。怎么？他反而问她。
主人，你没事吧？她忐忑不安，只怕他因己而受罪。
担心什么。他不为所动。
她于是也确信这样的症状或许根本伤不到他，便放下心来。
主人，我好像……好一点了。她实话实说。
拓跋孤只是嗯了一声，显然，并没往心里去。他很明白，没有解药，她无法痊愈。他不知是否自己也有些怕不得不尽快解决此事——也即是说，尽快从自己人里，把那个“凶手”抓出来。程方愈、单疾风——甚至剩下那些人，无论是谁，他都不希望是。
他这一晚上仔细回忆了一切事情，包括在程方愈门口时每一个人的神情。他还是不确定自己的猜测。
怀里的身躯再一次陷入细密的呼吸。他下意识地安抚她的脊背，却又惊觉这是他许久以前，做给另一个女人的动作。
这个惊觉令他略松开了怀抱，退后一些，看她。她又睡着了，布满红豆的脸，在天光下益发清晰。
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拓跋孤与“拓跋瑜”在庭院说话，并不会引起过往的人多大怀疑。
她好点了么？苏扶风显然很紧张。
拓跋孤摇头。
你昨晚怎么突然又改变了主意？这可是……可是关系到她一条性命的事情。
也关系到你的性命。拓跋孤瞥她一眼。
苏扶风喟然。我的性命于你来说无足轻重。
所以要在最应该拿走的时候拿走。拓跋孤笑了笑。是了，我有件正事问你。你昨日所说的那种淬毒之法，似乎不易？
很是不易。苏扶风道。自然了，前提是，真是似你所说是掺了天花之症的毒。那须得专门的办法，将病人的脓液淬出，然后配上专门的药材，每种都不可多不可少，再按一定方法调制后，晒干了研成粉末才行；再者，从病者身上淬毒，本身亦是件危险的事情。
就是说，江湖上能做这种药的人不多？
嗯——想来不多。苏扶风点点头。但你真的那么确定是这样？许多毒药都可致这种症状的，你便算按那个去查，也未必有用！
我自然有办法肯定的。拓跋孤目光落在地面。你接着说，可知道哪些人会制这种药，或是什么地方能弄到这种药？
这——我就不知道。
那你去替我查查。
怎么查？
你现在身份得便，无论怎么查都可以；若不想声张，也可去明月山庄的藏书楼，看看有无记载。
苏扶风嗯了一声。好——只是——藏书楼这种地方，教主自己也能去啊。
我去自然可以，只不过……
苏扶风看见他翻过左手，心中一震，只见那手背上，赫然有数枚深浅不一的红点。
你……难道你……
若非如此，我怎能肯定这毒不是单纯的毒而已。拓跋孤道。普通的毒再是剧烈，也不会似恶疾一般还染给了旁人的。
但你这样……万一你也……
我倒不至有事，只是毒性可能随时扩散，是以此时的调查，我暂时不便去做。
苏扶风愣愣看着他，过了半晌，方才开口，恳切道，拓跋教主，昨日我说你对我姐姐不好——你，你就当我没说过那些话……
拓跋孤并无回应，只道，有消息知会我；青龙教其他人若来找你，除了程方愈，跟谁都不要提起此事。
苏扶风点头道，我知道了。却见拓跋孤似乎心念一转，眉心一皱。等等，我突然想到个办法。
什么？苏扶风疑惑。
拓跋孤看着她。只要你肯帮忙。
你说就是。
下午之前，你以苏折羽的身份，跟我带来的每个人都单独传句话，措辞表情你自己琢磨，只是要告知我已中毒这个消息。只告诉这个，不要多。——还是除了程方愈。程方愈，你可以将来龙去脉实情告知。
苏扶风有些不解。你在怀疑你自己的人？
却见拓跋孤不答，她只得点头道，好吧，放心，我帮你就是。
希望本座未曾错饶了你。拓跋孤最后瞥她一眼，回身离去。
屋里，苏折羽已下床来了。
她坐在镜子前，低头，双手捂住自己的前额。
她披着一件薄薄的白色的外衣，如瀑的黑发披散下来，肩膀却在颤抖。
他稍稍走近，咳了一声，苏折羽一惊，倏地站起身来。
你如此迟钝，倘若进来的不是我，你岂非早已被人发现。拓跋孤冷冷地道。
是……苏折羽低着头，捂着脸的双手仍然不敢放开。折羽……知错了。
你很在意自己的容貌？拓跋孤看着她。
不是……苏折羽声若蚊蝇。
不是便把手放下！
苏折羽答应了，却还是犹豫了半晌，才把手慢慢放了下去，头却仍然低垂着，不肯将一丝一毫的脸面给他看到。
拓跋孤朝镜子里看，自己的影子也清晰无遗。病症尚未在他脸上造成什么影响，但他知道这或许只是暂时。
折羽，你看着我。他把右手放到她肩上。可是那便是平日也不敢看他的苏折羽，此刻又怎肯这样抬起头来。
我教你看着我！他不悦起来，大声命令。
苏折羽咬着唇，头略抬起了一些，却又立刻垂下。
不行，主人。她仍然声若蚊蝇。折羽真的……真的……不敢见您……
有什么不敢！拓跋孤的手一把捏起她下巴。你不是说你不在意么？
苏折羽仰着的脸孔上，巨大的红肿正在散发着胀痛。她充盈的泪水便挂了下来，艰难地低语。
我……我不在意，可是却怕主人……
从朦胧的泪眼中，看不清他的表情，也说不清要说的话。
直到温润的触觉，攫住了她的唇。
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初冬的天气，似阴似晴。闲适的下午，仿佛全然是为了一个人的来临而准备。
他来得很准时。
黑衣人的装束没有变化，声音也没有变化。沙哑的喉咙首先吐出的是一个轻轻的笑声。哼。
看来你好得差不多了？他打量凌厉。
多谢关心，已然痊愈。凌厉带剑还礼——虽然对方并不似在行礼。
那人的目光却停留在凌厉脸上。这重新回复了昔日神采的少年，给了他一种陌生的震慑。
你看着人家干什么。邱广寒在一边嗤笑他。
我现在方始觉出你的确是画中之人。他向凌厉道。
凌厉尚未说话，黑衣人的语调又一冷，低沉着道，所以此刻杀你，方不辱我手中之剑！
凌厉眯起眼睛看他。你是天都会派来的么？
黑衣人不答，一剑平举：竹林是个好所在，我们去那里。
地方是不错。凌厉跟在他身后出去。不过得这一片林子不易，我要与你说好：谁都不准砍倒竹子——倘有谁伤了竹林，那便是输了。
还有这种道理？黑衣人皱眉，可随即又不在意地输开。好，便依你的。这位姑娘就请留在这里。刀剑无眼，若是有了误伤，在下可不担责任。
邱广寒哼了一声。你敢伤我试试，知道我是谁么！
那人却似并不感兴趣她是谁，顾自便走。邱广寒便要跟去，凌厉却将她一挡。你别去了。
怎么连你也……
听我的。
这个不听。邱广寒负气，反先她而走。
凌厉无奈，只得跟着她走了过去。你想分我的心么？别要不懂事！他加重了些口气。
我不跟去，你就不分心啦？邱广寒反问。
那黑衣人却已远远站定，看着他们二人。
凌厉只得低声道，那你就在这里，别再走近了。
邱广寒接受了他的妥协。方圆不过数丈的林间空地，便是他们二人的生死之所。
黑衣人见他过来，慢慢除掉了剑鞘。凌厉却不拔剑，只握住，凝神不动。
突然，黑衣人一式“云霄直上”，剑身直立而起。这一式是礼，凌厉识得，是以也拔剑出鞘，竖身一式，算作回礼——他却明白对方是老谋深算了，因为凌厉突然拔剑这出了名的快和叵测，他并不想领教，因此是逼他拔剑而不能出手。
他心中冷哼了一声，不客气地依式而来。那剑法，他练得太久太熟了，直无用武之地。
黑衣人举剑反拨。他剑身不及凌厉的长，却宽些，到他近前，突然一转，带起一阵刺目的反光。凌厉眯眼向后略略一退，两剑摩擦发出呲啦的一声难听的金属之声，稍远的邱广寒都不禁皱了皱眉。
黑衣人剑一搅，便向凌厉肋间搠到。两个都是动作极快，眼花缭乱之间，已互对走过数招。冷不防黑衣人左手一动，却来捉凌厉的肩头。凌厉焉能叫他得逞，举剑便削；黑衣人的剑便削向他手腕。凌厉左手剑鞘击他腹部，黑衣人竟是身形灵活无比，一扭便已躲过，人掠起尺许又旋而落下，凌厉两手尽皆落空，而他左掌看看切到凌厉右腕。
凌厉大惊之下沉腕相避，却已不及。黑衣人眼见得手，指已触及他腕上，却突觉一股热力，虽然劲力不大，却偏偏将他手指弹开了寸许。凌厉忙一转腕，避了开去反手刺他左肩。
黑衣人举剑相迎，心中却也惊奇，不意凌厉内功修为亦如是不浅。凌厉自己却只觉手腕上刚刚一凉，随即消失，只知举劲相抗，也没料就此弹开了对手，心中也大是惊喜起来，心道若在内劲之上你占不到便宜，那么招式上更须叫你占不到便宜。
他精神大振，剑招再不乱，照那书册所记，一一使出，妙到毫巅之时，也几可得手——但那黑衣人显非含糊之人，沉声一笑，倒似之前所为，还并非全部本事。