玉扶把朝中的动向写信送往边境，于此同时，边境第一场正面大战打响。
竹关狼烟一起，四面城池人心惶惶，紧靠其后的小竹关徐将军率军严阵以待，时刻准备支援。
“将军，您是不是太紧张了？顾家军打仗，什么时候要咱们支援过啊？”
底下人小声嘀咕，徐将军想了想，从城墙上回身走下去。
“你说的对，只是我驻守小竹关五年了，年年看见狼烟，这还是头一次隔这么远都能听见炮火声……”
听这动静，双方投入多少兵力在打仗啊！
要不是他身负镇守小竹关的职责，真想冲到前线去看一看这罕见的壮观景象。
士兵顺着他的视线朝远处看去，除了滚滚狼烟，什么也没看到。
“这个时候，不知道渭州等前线城池有没有派兵增援。”
徐将军忽然想到什么，“如果前线有增援的命令，立刻通知本将军！”
一直到下午，小竹关没有等到增援的命令，只等来了一份战胜的捷报，满城军民喜气洋洋。
“顾大将军亲自出马，自然是胜的！有大将军在，咱们小竹关百姓才能平平安安几十年呢！”
百姓们欢喜，军中士兵也议论，“前线的顾家军浴血奋战，咱们才能在小竹关太太平平。要是前线不顶事，咱们……也要一将功成万骨枯了。”
一将功成万骨枯。
徐将军咀嚼这句话，心道功成的代价就是万骨枯，那他宁愿一辈子守着小竹关，做个没有战功的普通将军。
……
西昆大军从竹关外一路被赶出竹山范围，顾述白身为前锋，振臂一挥，待要率军乘胜追击，却听到了身后传令官的声音。
“大将军有令，穷寇莫追，全体前锋营原路返回！”
“吁——”
队伍最前方的骑兵勒马，马头高高昂起，脚下溅起黄沙。
将士们士气萎靡，这么多年从来没看过西昆人的边城，每次只是赶走他们便罢，不想这次还是如此。
他们的目光看向顾述白，顾述白看着传令官。
不对，顾怀疆先前不是这么和他们说的。
说好以攻为守，让西昆人再也不敢随意进犯，怎么又不让他们乘胜追击了？
顾述白目光如钉，狠狠扎在西昆大军中。
传令官又重复了一遍，“少将军，这是大将军的军令！”
顾述白不甘心地望了的西昆大军一眼，就在他们前方不到百步远的距离，如果现在追上去，至少能斩杀他们一半的兵力。
就因为百步之间隔着一道道国界碑石，他们就不能越过那些矮矮的石头，只能眼睁睁看着西昆人逃脱。
这种不甘与愤懑，顾家军的人几乎习以为常了。
年年都是如此，今年两国建交之后更是，朝中的谕令总是什么以和为贵。
呸！
顾述白果断收回目光，调转马头，“前锋营全体，原路返回！”
看到顾家军返回，抱头鼠窜的一个西昆参将颇为得意，马速渐渐放低。
“看到没有？就算这场仗他们得利又如何？东灵人都是胆小的兔子，根本不敢来打我们。只要我们越过竹山回到西昆境内，他们根本不敢来犯！”
嗖——
一支长箭破空而来，众人还没来得及反应，那个得意洋洋的将领已经被刺穿了喉咙。
回头一看，顾述白单骑一人，站在界碑里头慢慢放下弓箭。
他俊朗的眼眸如星，沉重而坚毅，“不出国界，我也能要你们性命。不信试试？”
西昆的士兵没想到他会违抗顾怀疆的军令，从前只知道顾怀疆是东灵的战神，不想这位年轻俊美的少将军有这等气魄。
此时不宜激怒他，万一他血气方刚一怒之下率军冲过来怎么办？
西昆人丢盔弃甲，片刻迟疑之后，立刻四散逃去。
传令官策马在后，没有说什么，继续率领大军原路返回，严铮驾着马凑到顾述白身旁。
“少将军，你这算不算违抗军令啊？”
大将军的军令是穷寇莫追，全听前锋营原路返回，顾述白却停下给了敌方将领一箭。
还一箭穿喉，看得他都害怕。
顾述白调转马头，神情自得，“你想想，大将军为什么让我们原路返回？”
“嗐！那还能是因为什么？！”
严铮掉书袋似的把那些道理说出来，“因为前头就是国界了，咱们东灵是礼仪之邦，素来不犯邻国。不可越过界碑，只要能把西昆人赶回去便是……”
“也难怪。你那日在大帐外偷听，听了一半就被严叔赶走了，所以你不懂父亲的用意。”
他策马返回，严铮好奇地跟在身后，“我被赶走以后大将军说了什么？少将军，你就告诉我吧！”
“父亲说，这次我们要反守为攻，大挫西昆，让他们日后至少十年不敢随意进犯。你想想，父亲既有此志，为何还要阻止我们追击？”
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