清华宫中，殿门禁闭。
从内务府送东西来的太监，见到殿中宫女都在殿外伺候，吓得不敢做声。
掌事宫女木槿从殿中走出来，朝他使了个眼色，二人退到远处说话。
“大皇子来了，娘娘一时怕是不得空见公公，公公还是先回去吧。”
来送东西的是内务府总管黄公公，见状会意道：“咱家只是来送月例银子的，这是清华宫这个月的银子。木槿姑姑看清了便是，咱家就先告辞了。”
木槿收下他递来的一包袱银子，朝他曲身一福，黄公公自出了清华宫。
待他走后，木槿掂了掂那个包袱，忽然觉得不对劲……
“陛下这回不是一时兴起，本宫在西宫的眼线来通报，二皇子喜滋滋地把这件事告诉了丹阳。只怕再过不久，册立东宫的圣旨就会昭告朝堂了。”
贤妃歪在榻上，一身素装扶着额头。十分疲惫的模样。
近来宁帝病势缠绵，一直是她在驾前伺候，她不像那些年轻的小嫔妃那么有精神，为了防止有人趁机夺她宠爱，她还是事必躬亲地伺候着。
好在后宫之中以她为首，没有哪个嫔妃敢和她相争，她一个人照顾宁帝，好不容易才找到空闲见大皇子。
大皇子道：“母妃，您还有心思照顾父皇？难道您就一点儿都不着急么？”
他这些日子一直设法想和贤妃长谈一次，偏偏贤妃都在宁帝寝宫伺候着，让他等了这么多天。
贤妃抬起头来，“本宫自然着急，可着急有什么用？这么多年了，本宫尽心尽力地掌管后宫，照顾陛下，陛下却一点儿恩情都不顾。饶是如此，我不还得更加尽心伺候，希望他终有一天能够感动，能够顾念我们母子一点儿么？”
大皇子皱着眉头看贤妃，她这些年在后宫扮演贤良淑德演习惯了，到这个节骨眼都没走出来。
“母妃，您就没想过，如果父皇这病不好起来，他就不能册立宁承治为太子了。您现在尽心尽力照顾父皇，是在为他人做嫁衣！”
贤妃浑身一颤，愣愣地看大皇子，“可是，可是陛下这病不过是风寒，迟早要好的。等他好了，该立谁还是会立的，我不伺候又能怎么样呢？”
大皇子深深看着她，母子两人之间的默契，让贤妃一下子明白了他心中所想。
她手上一颤，差点打翻了桌上的茶盏。
贤妃伸手指着他，“皇儿，你，你这是什么意思？”
她分明意会大皇子的意思，可这件事太过恐怖，她必须要亲耳听到大皇子开口，才能相信自己的猜测。
大皇子凑近她，压低声音，“父皇在世立下太子，他驾崩后皇位必定是太子的。儿臣若是想争，就是篡位！可如果父皇一病不起，朝中没有太子，我和他宁承治就是一人一半的概率，尚有争取的余地。”
“你……你果真想对你父皇下手？”
贤妃对宁帝的做法虽然不满，可她身为后宫妇人，也只能想出尽力感动宁帝这种办法。
是而这些日子她伺候汤药，半点疏忽都不敢。
可一向沉稳孝恭的大皇子，她最引以为傲的儿子却说，要让宁帝一病不起……
“那你想怎么做？”
大皇子道：“母妃不是一直在父皇身边伺候汤药么？只要您往汤药里加上点东西，父皇病情渐渐加重，没有人会怀疑到母妃身上。”
“谁说没有人？”
贤妃没想到他竟然让自己下手，“陛下身边的人那么多，没有后宫妃嫔，但有太监和宫女。你让母妃怎么保证不被人看见？万一被人看见，谋害陛下那可是诛九族的大罪啊！”
大皇子道：“母妃以为不走这一步，我们还有什么办法？一旦宁承治成为太子继位，你我都难逃一死！与其等死，儿臣宁愿主动出手，或许还有一线生机！”
贤妃坐倒在榻上，大皇子的话如同惊雷，在她脑中轰隆隆地响。
大宫女木槿忽然从殿外走进来。
“什么事？”
贤妃惊魂未定，看到木槿面带不豫之色地走来。
她朝贤妃和大皇子福身一礼，“娘娘看，这是内务府的黄公公刚送来的月例银子，从以往少了许多。奴婢接过手觉得不对，派人去追问，他竟说素来就是这么多！”
贤妃眉头一蹙，看了看她手中那个包袱，的确不如以往装得鼓囊。
她斥道：“内务府的人昏了头了，连本宫宫中的月例银子都能弄错，一群蠢货！”
木槿咬了咬唇，看了大皇子一眼，似有什么难言之隐。
贤妃道：“有什么话直管说。”
木槿跪伏在地，道：“派去询问的人听到，那个黄公公跟手底下的小太监说，二皇子才是未来的太子，日后不必对清华宫太过殷勤！”
哗啦。
贤妃手边的茶盏，落在地上碎了一地。
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