等到刚才那人出了题目，众书生心中都是腹诽。所谓的文人雅集事先都会拟个题目，并预先透露出来叫大家早做准备。道理很简单，诗词一物妙手偶得，很多时候讲究的是灵感一现。若是弄成现场作文，若是没有文思，就算是李太白和李易安一时也是无可奈何。
如果不实现拟订范围，大伙儿凑在一起，又恰巧没有思路，岂不是大眼瞪小眼，只闷头吃酒，弄得尴尬。
偏生今天宴会的主人家并没有题目下来，只是下了帖子请大家，说是考较一下我县士子才学，到时候做什么诗，填什么词，再议吧。
现在听到这人提议以月为题填词，众生都是不满。
其中一人叫道：“翁春兄此题却不公平，愚弟不以为然。”
原来，出题目的人姓翁名春，字应元，乃是安东县县学生，今天二十四岁，本县有名的浪荡才子。听到有人反对，眉毛一竖：“于兄缘何对本生不以为然啊？”
“翁兄家中颇富，又是风流倜傥的性子，平日间流连于花街柳巷，常于歌妓诗词唱和，精通音律，我等却是不及也。题目是你出的，又是填词，想必翁兄早有准备，我等如何是你对手。依愚弟看来，要比就比律诗，题目得另外拟一个。”
这话一说出口，众生都连声叫好：“于兄说得极是，要比就比律诗，题目得换一个。”
是啊，翁和家中富饶，在青楼以诗词语撩妹是他的专长，真和他比试这项，要想赢确实有些难度。其实，翁兄为人还是不错的，平日里也大方，大家也能玩到一起，让他赢一场也无妨。不过，现在的情形特殊，自然是要争上一争。
大家心中都是雪亮，今天的文人雅集请来的士子都是本县学业有成的未婚青年才俊。临到上船的时候，却被高之主人家林员外并没有到，换成林府的少爷梅朴。最叫人感觉不可思议的是，梅家二小姐竟然也到了，说是坐在里舱里想亲眼看一看各位才子的风采。
梅二小姐生得国色天香，今年十八岁，尚未许人。又从小读书，从府中流传出来的诗文看来，这却是一个聪慧的才女。往年间，府县的世家大族也不是没有请媒人上门提亲，可都被梅家一一婉拒了，又放出话来说，二小姐将来若是要嫁人，只肯嫁饱学之士，风流才子，家中贫寒也好，年龄大些也好，只要文章诗词做得好就成。梅家还要陪过去一笔不菲的嫁妆，不过，最要紧的是要先入了二小姐的眼。
一个女孩子自己给自己挑夫婿的事情未免有些荒唐，但考虑到梅员外是船户出身，青年时好勇斗狠，不是正经出身，也可以理解了。
十八佳人，尚未成亲，家产丰厚，今日又来出席文人雅集，这就值得人玩味了——难道二小姐这是要比文招亲，怎不叫人心生遐想？
听于生揭破这一点，众生同时发出一阵鼓噪：“翁兄，此事我等绝对不肯依从，另外拟个题目。”
见大家闹得厉害，正在主持今日宴会的梅家三少爷梅朴毕竟是一个十二岁的孩童，有些控制不住场面。忙道：“各位兄台且静一静，且静一静，此事我先问问阿姐再做定夺。”
众人连连点头：“极是，这个题目本应该让二小姐来拟，梅世兄快去快去。”
梅朴急忙擦了擦额上汗水，匆匆跑进里舱：“阿姐，外面的情形你也看到，得拿出个章程来。若是大家闹起来，等下须被爹爹责怪。”
里舱和外舱只隔着一到花格，以轻纱遮挡，一个容貌出众的女子正手拿一卷书稿，睁着一双妙目看着外面诸生。
见弟弟狼狈而来，轻叹一声，小声斥责：“阿弟，爹爹今日之所以没来出席，就是要让你和士人结识。你是个能读书的，再过得几年未必就不能考取功名，光耀我梅家门楣。外面的都是我县年轻一辈有才的青年士子，定能够成为你科举场上的助力。想不到这么下一个场面你就维持不住，真真叫人太失望了。”
梅朴一脸的羞愧，讷讷道：“阿姐，我我我……”
“别我我我的，多大点事，像你这么大年纪，爹爹已经聚拢了十来个同乡在水上风里来浪里去讨生活了……哎，看你模样，将来如何撑起咱们梅家……哎，罢了，我也不怪你……”我就勉强出个题目吧……”
梅朴正处于中二年纪，此刻吃阿姐呵斥，心中顿时生起了一股莫名其妙的逆反：“阿姐，你也别尽顾着责备我。爹说你喜欢读书相公，今天我不是将县中最能读书的青年才俊都请过来了，你看看又哪个中了你的意思，随意挑选一个，我也好去回爹爹的话。”
“你……”那女子突然羞得一脸通红，再说不出话来。
……
还是云娘细心，周楠今日进城所穿的袍子乃是十年前的旧衣。按说过了这么多年，早就烂掉了。不过，听她说，每过得一个月，遇到晴好的天气，她就会将周楠的衣裳拿出来晒一晒。
如今，身上这袭儒袍虽然已经有些发白，却依旧笔挺。
周楠比起当年那个十来岁的少年周秀才可要健康挺拔得多，袍服穿在身上，勾勒出英挺的线条，当真是亭亭如岭上松，一派儒雅学子模样，上得画舫很自然地融入安东县读书人的团队之中，并没有丝毫的不协调。
只见，船舱中有二十多个士子，都是青衣高冠，文质彬彬，有的人甚至还穿着澜衫霍然是有功名在身的秀才。这些人大多十七八岁年纪，最大的超不过二十五。显然，整个安东县年轻一代的人尖子都被这条画舫一网打尽，未来几十年本县的文脉尽汇于此。
舱中设了三张大圆桌，美酒佳肴琳琅满目，士子们或站或坐，竭力展示风度翩翩的俏郎君风采。
周楠虽说很自然地混进读书人队伍中，可还是显得非常突出。古代读书人大多四体不勤，五谷不分，又没有健身意识。又整日伏案，不是瘦如豆芽就是大腹便便。他从辽东到淮安万里路走下来，面上都是健康的光泽，又身材匀称，想不被人关注都难。
翁春是县学生，年纪又最大，算是一众青年士子中为首的几人。他的发妻上前年难产去世，一直没有续弦，今日来赴乘夜宴，自然是有想法的，所以方才跳得最高叫得最响，想的就是引起梅二小姐的关注。结果，自己出的题目引起公愤，心中正气恼。见一个陌生书生走上船来寻了个空位坐下，一言不发之顾着提筷子吃喝，连体面都不要了。心中好奇：县中诸生我都认识，这人却是谁？
翁春的眉头皱起来，走到周楠身边：“恕在下眼拙，以前从来没有见过兄台，还敢问姓甚名谁，家居何处？”
听到他问，所有人都是一静，将目光落到周楠身上。
周楠停下筷子，展眉一笑，道：“路过此地，见主人置酒高会，谈诗论道，又许下不菲的彩头，且过来试试运气。至于姓名，不说也罢。”他到现在还没有吃晚饭，前几日除了刚到周家庄吃了一只鸡之外，平日里都是以稗米充饥。口中别说淡出鸟来，只怕连洪水猛兽都有了，正痨得厉害。画舫的主人家的厨师不错，水晶肘子烧得非常好，算是将肚子里的谗虫压了下去，此刻他的心情极好。
以往那个周秀才身负人命重案，在安东县士林也算是一桩特大丑闻。读书人最重名节，所周楠直接报上名号，搞不好立即就被人赶下船去。别说比文夺宝，搞不好还会被主人家的恶奴打破头。这个风险，周楠是不肯冒的。
翁春的眉头皱得更紧，听眼前这书生的应答，看样子是外乡人，否则口音不会如此古怪。今夜的宴会，大伙儿都提起精神欲在梅二小姐面前好生表现，以文才打动放心，做梅家的乘龙快婿。
再座二十多个未婚青年士子，大家从小都认识，很多人还是一个业师教出来的，彼此是什么成色心中一清二楚。就诗词一道而言，如果以总分一百分计算，大伙儿平均七十，他翁春大约是七十五到八十分，有三分把握。自认为，今天夺得头名应该难度不大。
可惜现在突然多了个陌生人，鬼知道他才学如何。如果是从苏南那种文教发达地区来的，夺得头筹，那不是搅局吗？
翁春做人做事都是极稳妥的，喜欢事态尽在掌握的感觉，就道：“这位兄台，今日是我安东县士子文会，不知道你可否接到梅府请贴。虽说有朋自远方来，不亦乐乎，不过今日却是不巧。还请兄台留下姓名住址，改日我等再下帖相邀请，何如？”
众士子也都点头，说：“应元兄说得是，这位兄台，今天却是不巧。”
“改日咱们再下贴聚会也好。”
“此乃我安东士林之事，不好与外人言。这样，改天愚弟做东，于东海楼设宴请各位同道共聚，这位兄台我于你一见如故，也前拔冗莅临，谈诗论道。”
“不好，还是我来做东吧。”
众人见周楠相貌堂堂，坐在那里如琼台玉树，颇有风姿，感觉好象挺有才的样子。结交一番倒是无妨，反正你别做诗词参加咱们的竞技就好，鬼知道会不会出意外？
想到这里，大家都异常的热情。
……
改日，我今天的旅店和饭钱都没着落呢，可等不了。周楠心中这么笑，突然哈哈一笑，指着众人道：“过江初，拜官舆饰供馔。羊曼拜丹阳尹，客来早者，并得佳设。日晏渐罄，不复及精，随客早晚，不问贵贱。羊固拜临海，竟日皆美供。虽晚至，亦获盛馔。时论以固之丰华，不如曼之真率。这就是安东士林的待客之道，晚生刚落座，各位就要闭门谢客，甚至还比不上晋时羊固，真真让人失望啊！”
周楠这段话出自《世说新语》，翻译成现代白话文，就是：东晋时北方逃难到江南的士族大夫刚刚过江时，凡授予官职者都要设宴待客。羊曼被朝廷封为丹阳尹，来得早的的都能吃到美味佳肴，等到天黑，食物告罄，就没有那么丰盛了。于是，无论客人高低贵贱，都是同样的规格。可是羊固做临海太守的时候，无论客人来得早晚，都是极尽精美。世人评论说，羊固的宴会虽然精美，可还是比不上羊曼的坦诚自然。
招待客人，讲究的真心实意，最怕的是就是主人家虚伪，菜极尽其精美，态度极尽其殷勤，招待极尽其周到，但客人自己却感到极其不自在，站也不是，坐也不是，留下来自己觉得勉强，一走了之又怕得罪主人。
晋朝的丹阳郡很大，包括江苏大部，浙江和安徽一部，安东县也属于其辖区。
周楠这段话是讽刺大家虚情假意，口不对心。说古时你们本地的最高行政长官就能做到真情待客，尔等枉读了这么多年书，却是个伪君子。
听到他这话，众人都是满面羞愧，都低下头去说不出话来。大家都是读书人，念了一辈子圣贤书，基本的廉耻之心还是有的。
……
内舱，梅二小姐正和弟弟说话，闻言面上一笑，这个青年书生倒是口才了得，这么生僻的典故也记住，且能大段背诵原文。就低声对梅朴道：“也请这位书生留下，也免得外人笑我安东士林没有雅量。”
“是，阿姐。”
当下，梅朴就走出去，笑着朝周楠拱手施礼：“这位兄台，来者都是客，皆是儒家一脉。相逢是缘，既然来了，且坐下吃酒谈诗论道。”
他又朝众人团团一揖：“方才小生问了我家阿姐，题目已出。”
既然主人家留客，大家也没有什么话好说。又听说梅二小姐出了题目，都顾不得其他，只竖起耳朵仔细聆听。
惟恐漏过一个字，等下做诗填词文不对题，误了自己下半生的幸福生活。
梅朴指了指那套精美的文房四宝，又道：“方才应元兄说得是，正值金乌西沉，月白风清，泛舟水上，大有苏子与客乘船游于赤壁之意趣。今夜在座都是我县一时之俊彦，未必不能下出‘月白风轻，如此良宵河’‘飘飘乎如凭虚御风，而不知其所止’的千古名句。而且，今日我家又请来乐师，等下但有佳句，立即谱曲吟场，不亦快哉？就以月为题填词一首，也不论什么词牌曲牌，但凡有月就好。不过，如今正值暮春，岸边柳絮纷纷，景物甚美，得再有加进去枝头柳棉吹又少的趣意。一柱香时间，获胜者，可得此彩头。”
听到他这话，众人心生不满，而翁春则得意洋洋，心叫一声有了。