以偏师冒充中军主力——听着轻巧，实则刀尖舔血。稍有破绽，敌将一眼识破，整盘棋便全盘倾覆。周侯把这烫手山芋交到自己手上，既是托付，更是试炼。
“定方，你领五千飞虎骑兵，另带一万飞虎步卒，即刻开拔长平郡。”
“这一万步卒，分两路驰援：一路赴丹川协防殷开山，一路赴沁水策应守军；你自率铁骑直扑曲沃，夺城为先！”
林长夜语调沉稳，却字字如锤。丹川、沁水已死守多日，粮乏甲损，援兵再迟半日，恐生变故。
“得令！”
苏定方双臂一拱，甲叶铿然作响，声音斩钉截铁。
“本侯亲率剩余一万戚家军，另调两万五千飞虎步卒随后压境。”
话音稍顿，他扫视全场，将此次布阵尽数落定。
“定方，你重中之重，便是死死咬住绎城方向——但凡唐军敢动，你就迎头撞上去，不许他们挪半步！”
曲沃乃咽喉要地，失之则全局动摇。林长夜特意上前半步，目光灼灼盯住苏定方双眼。
“末将领命！”
苏定方挺胸应诺，声如裂帛。
“万彻，你的担子，一样千钧压顶，切记：宁缓勿躁，宁慎勿莽。”
最后这句话，林长夜说得极轻，却重得让薛万彻肩头一沉。
此计成败，一半悬于曲沃，一半系于太平关——刘弘基若抽身回援，万事皆休。
“请周侯放心！属下纵拼尽最后一口气，也绝不叫敌将挪开半寸目光！”
薛万彻腰杆绷直，额头青筋微跳，语气里没有半分虚浮。
“好！各自整备，一个时辰后点兵出发。”
林长夜颔首，言简意赅。
“喏！”
众人齐声应喝，转身鱼贯而出，帐内霎时空了一半。
军令如风过营，号角未起，鼓点未擂，营中已沸反盈天——
“哐啷……嚓嚓……”
铁甲相撞，刀鞘刮地，皮扣绷紧，战马嘶鸣……将士们披挂如电，执锐而立，黑压压一片肃杀之气蒸腾而起。
待各部列阵完毕，一声号炮炸响，三路大军如离弦之箭，分向不同方向疾驰而去。
周军入援之后的第一场硬仗，就此拉开帷幕！
……
同一时刻，夏县残营。
唐军大帐低垂着焦黑帘幕，空气里还飘着药味与血腥混杂的沉闷气息。
李渊端坐帅案之后，玄甲重披，冠缨齐整，脸上再不见那夜溃逃时的仓皇失色。
“诸位。”他开口，嗓音低哑却稳，像一块压舱石。
“此番再败，太平关一线尚存三万兵马，中军所余，仅剩两万。”
说到此处，他喉结滚动了一下，声音微微发紧。
六万精锐南下河东，如今折损近半——太原积攒的元气，晋阳练就的悍卒，全在周军铁蹄下碾作尘泥。
“唉……谁能料到，竟至如此境地？”
裴寂抚须长叹，侯君集盯着靴尖，一言不发。帐中人人面色灰败，听见“周军”二字，连呼吸都滞了一瞬。
自太原陷落起，唐军那股横扫六合的锐气，就如烈日下的薄冰，咔嚓一声，碎得干干净净。
连吃数场败仗，士卒折损过半，更痛失两位公子——二郎断臂，至今裹着白绫，连握剑都需咬牙强撑。
桩桩件件，皆由周军而起。那些曾引以为傲的门第、韬略、旧日威名，此刻全被现实碾得粉碎，只剩满营颓色。
“满腹经纶，一身胆气，偏偏撞上这等对手，束手无策……”
李世民静立帐角，眉宇紧锁，眼底黯淡无光，久久未抬一下眼皮。
“怎会走到这一步？”
李建成倚着案角，手指无意识抠着木纹，世家贵胄的从容早已荡然无存。
帐内寂静得能听见烛火噼啪爆裂之声，一股浓得化不开的倦怠，沉沉压在每个人肩头。
“唐公，事不宜迟，当速弃河东，取道龙门！”
裴寂终于打破沉默，声音干涩却决断。
“隋军新遭重创，防线松动，正是我军突围良机。太平关与绎城有刘弘基坐镇，尚可暂保侧翼。”
侯君集立刻接话，语速急促：“不错！再不走，等周军合围收口，想走也走不脱了！”
先前刘弘基奉命驻防，如今周军援兵已至，随时可能扑杀而出，战局骤然绷紧，如弦在喉。
“立刻弃守夏县、安邑，全军火速开拔龙门！”
李渊略一沉吟，便断然拍板——此策眼下最利，也最迫在眉睫。
“唐公且慢！还有一支周军未动，全是精锐铁骑，咱们万不可漏算。”
唐俭猛然抬头，声音陡然压低，却字字如钉。
“什么？！”
话音未落，帐内众人脊背一僵，心口似被重锤砸中——那支骑兵，不久前刚把他们打得溃不成军、尸横遍野。
“这可如何是好？！”
李渊霍然起身，在帐中疾步来回，额角青筋微跳。时辰紧迫，偏又寻不出破局之法。
这支周军铁骑实在难缠：唐军满打满算仅两万余众，骑兵残存不过五千出头，根本抽不出人手去堵截李存孝。更别说此人悍勇绝伦，直追李元霸；一旦分兵，后方必成空门，尧君素的隋军若趁势掩杀，顷刻便是灭顶之灾。
“父亲，事到如今，唯有一搏——以骑兵翼护两翼，死死盯住周骑袭扰，大军中路疾进，一刻不得耽搁！”
李世民目光灼灼，语速极快，话里没半分犹豫。
“末将附议！”
他话音未落，其余将领已纷纷拱手应声，再无异议。
“父亲，二弟所言极是。眼下除此策，再无他途。”
李建成立在一旁，语气沉郁，又补了一句：“况且周军刚打完大仗，正忙着押俘、清营，哪能尽数拉出来追击？”
“……罢了，就这么办。”
李渊仰面长叹，胸中块垒难消。两个儿子说得透彻，这法子虽险，却是唯一活路。
倘若周军真能倾巢出动一万铁骑，唐军怕是要全军覆没。
眼下只争朝夕——必须抢在太平关失守前，甩掉安邑、夏县两处包袱，星夜兼程奔向龙门。
“本公下令：即刻整军列阵，拔营起行，不得延误！”
李渊再不迟疑，斩钉截铁。