九黎七十二将静立如松，目光幽冷，煞气隐而不发——这点血腥，还远远不够他们杀得尽兴。
“偌大的唐国公府，五姓七望里响当当的世家门第，竟真烧成了灰？”
热浪裹着浓烟一阵阵扑来，长孙无垢只觉眼眶刺痛，睫毛被熏得发烫，白皙的脸颊也火辣辣地烧着。
可她仍微微张着嘴，怔怔望着眼前这焚天烈焰，眸子里满是难以置信。
“轰——！”
火舌猛地舔断门楣，那方刻着“唐国公府”四字的朱漆匾额轰然砸落，震得地面微颤，旋即在烈焰中蜷曲、崩裂，化作一捧滚烫黑灰。
“李家这回，亲手养出了一头不讲情面、刀锋见血的死敌。”
她下意识侧过脸，目光落在林长夜身上——他轮廓如斧凿，下颌绷紧，眉宇间压着一股凛冽寒意，仿佛不是立于火场，而是立于尸山之巅。
白日里李家血洗林府，入夜后林长夜便踏着血路反屠李宅。
这般快意决绝、不留余地的复仇，怎不叫她心头剧震？
她毫不怀疑：若李渊父子此刻就在眼前，怕是连拔剑的机会都没有，便已身首异处。
“走。”
唐国公府已在身后翻腾成一片赤红炼狱，林长夜却只淡声一句，语气平静得像刚赏完一场灯会。
“遵命，主公。”
话音未落，九黎七十二将齐刷刷翻身上马，应声如雷，震得焦木簌簌落灰。
“唰——”
林长夜纵身跃上赤兔马背，一手揽住长孙无垢纤腰，一手攥紧缰绳，动作利落，毫无迟滞。
她被稳稳圈在身前，他居后而控，两人气息几乎相贴。
“我……该怎么办……”
念头刚起，她猛地回神，下意识往前缩了缩身子，把脸埋进他胸前阴影里，耳根烫得发麻。
别说提亲，连庚帖都未换过；仍是待字闺中的贵女，连指尖都没被男子碰过，更遑论这般紧紧相拥。
“出城，去太原外。”
余光扫见她耳尖通红、肩头微颤，林长夜心下雪亮，却只垂眸敛目，朝部属低喝一声。
“那就先讨点利息——抢走李世民最惦记的人！”
策马奔出几步，他低头瞥了眼怀中人——乌发垂散，颈线纤细，分明是娇怯模样，偏生眉目清绝，惹人难忘。
带走长孙无垢，不单因她非李氏血脉，更因史册明载：此时的李世民，早已将她视作掌中明珠、心尖至宝。
杀不得李渊父子，便夺其所爱——让那未来天子尝一尝，心尖剜肉、枕畔空寒的滋味。这，便是第一笔血债的利钱。
“驾！驾！”
马蹄翻飞，众人疾驰而去，身影迅速被太原城郊的浓墨夜色吞没。
“噼啪！噼啪！”
原地只剩唐国公府在烈焰中坍塌呻吟，焦糊恶臭蒸腾而起，混着人肉灼烧的腥气，在风里久久不散。
照理说，这般大火冲天，早该惊动全城。
可林长夜率九黎七十二将入府之后，见人便斩，鸡犬不留，消息硬是捂得滴水不漏。
若非火光刺破夜幕，把半边天都映成橘红，街坊邻里尚且蒙在鼓里，谁也不会想到，堂堂唐国公府，已在今夜化为鬼域。
此时，太原旧太守衙门内，灯火通明。
李渊与李世民父子端坐主位，刘弘基、裴寂等心腹围坐左右，正举杯庆贺林家覆灭。
李建成、李元吉兄弟尚在赴晋途中，未及赶回；李秀宁则远在关中，正暗中联络绿林豪杰，为起事铺路蓄势。
“恭贺唐国公铲除奸佞，兼得巨资厚藏，实乃为义旗大业添薪助火！末将敬国公满盏！”
刘弘基笑得眼角堆纹，酒杯高高举起，声音甜得发腻。
“哈哈，国公雷霆手段，果然名不虚传！勾结突厥的林家，说灭就灭，连渣都不剩！”
裴寂抚须附和，杯中酒液晃荡，眼神却亮得灼人。
“正是！这种刁顽之徒，不亮刀子，怎肯低头？”
“哼，林家是敬酒不喝偏要灌罚酒，如今满门成灰，哭都没地方哭去！”
“活该！一家子死绝，还悔个什么劲？哈哈哈——”
席间众人你一言我一语，唾沫横飞，句句踩着林家尸骨往上攀，笑声震得梁上灰簌簌往下掉。
“替天行道本是分内之事，林家搜刮的民脂民膏，转而充作李家军资，再举义旗推翻暴隋，正是取之于民、用之于民。”
李渊抚着颔下长须，眉宇间透出几分志得意满，四周世家子弟俯首奉承，一派手握权柄、号令群伦的气派。
“来来来，诸位满饮此杯——贺我李家仓廪丰盈、财源如涌！”
无论李渊本人，还是席间众人，都将血洗林府一事说得冠冕堂皇，仿佛大快人心。强夺家产被粉饰成“林氏自赎其罪”，屠戮灭门竟成了“天理昭彰”。那手段之狠、心肠之硬，早已远超寻常盗匪。
席上酒香四溢、珍馐满案，气氛愈发热络。众人争相趋前奉承，李渊头颅微扬，神态愈发倨傲。
“嗒…嗒…”
忽地，一阵凌乱急促的脚步声由远及近，撕破了满堂喧闹。
只见一名衙役跌撞奔来，额角汗珠滚落，脸色惨白如纸，眼中尽是惊惶失措。
“何事惊扰？”
李渊眉头一拧，正沉醉于众星拱月之盛况，冷不防被人打断，心头顿生愠意。
“启禀国公……唐国公府……突起冲天烈焰！府门外血浸青砖，府内……全是……”
那衙役气息不稳，语不成句，战战兢兢抬眼偷觑李渊面色。
“全是何物？！”
李渊喉头一紧，声音陡然拔高，厉声喝问。
“什么？没听清？”
众人齐刷刷扭头望来，刘弘基等人面露惊疑——唐国公府怎会走火？这岂非天方夜谭？
“府中上下，无一活口……尸身残缺、血肉模糊，粗略估算不下千具！更有许多人陷在火里，烧得只剩焦骨灰烬……”
衙役咬牙说完，额上青筋直跳。
“什么？！”
李渊瞳孔骤缩，浑浊双目猛地睁大，失声低吼。
“这……这不可能！”
刘弘基等人先是一怔，随即笑容僵在脸上，目光死死钉在那衙役身上，满脸难以置信。
唐国公府岂是寻常宅邸？甲士环列、守备森严，李家身为五姓七望之一，根基深厚，怎会一夜之间遭此横祸？
若真有人下手，早该密报入耳；若无人察觉，那对手又该何等可怕？
“妖言惑众！你可知，谎报军情，可是掉脑袋的罪过！”
裴寂面色铁青，厉声呵斥，只盼这消息是虚妄之谈。
“小人愿以项上人头担保——唐国公府，确已化作修罗场！”
衙役豁出去般抹了把脖颈，动作干脆决绝。
“难不成……竟是真的？”
李渊盯着他毫不闪躲的眼神，心口莫名发沉，却仍强撑着不肯信。
可那股寒意，已顺着脊梁悄然爬升。
“太原城中，还有哪股势力，能在顷刻之间，屠尽府中精锐、焚毁整座府邸？”
刘弘基与裴寂对视一眼，彼此都从对方眼中读出骇然——若属实，李家元气必将大伤。
府中皆是嫡系子弟、家族栋梁，一朝尽殁，不单是断臂折翼，更可能使李家从此跌出五姓七望之列。
“但愿母亲与无垢……安然无恙……”
李世民望着那衙役煞白的脸，心头猛然一坠，不安如墨汁滴入清水，迅速弥漫开来。
倘若消息为真——母亲是否已殒命火海？他心中最挂念的无垢，此刻又在何处？是伏尸阶前，还是葬身烈焰？
“即刻传令——封锁全城！擅闯城门者，格杀勿论！另调一万精兵，随本公火速驰援唐国公府！”
短暂死寂后，李渊压下喉中翻涌的腥甜，沉声下令。表面镇定如常，可那铁青的面色、绷紧的下颌，早已泄露心底动摇——只是尚未亲见，尚存一丝侥幸罢了。
“快！速速集结！封门！点兵！”
号令一出，满堂哗然，众人奔走如梭，城门顷刻闭锁。
片刻之后，黑压压的甲士列队而出，刀锋映着残阳，万蹄踏地，震得街面微颤，浩浩荡荡扑向那片浓烟蔽日的废墟。
带如此重兵，并非只为扑火——火若未熄，便救；敌若未遁，便诛。
“但愿……不是真的……”
回府路上，李渊与李世民父子面色如铁，眉宇间却绷得死紧，连呼吸都压得极低。
“嗒、嗒……”
离唐国公府尚有半里，一股刺鼻的焦糊味便裹着热浪直冲鼻腔，呛得人喉头发紧。
李渊父子脚步一沉，当即疾步向前，袍角翻飞，脚下几乎带起尘烟。
“嗖——嗖——嗖——”
刚转过街口，眼前只剩断壁残垣。黑烟如蛇，一缕接一缕从梁柱缝隙里钻出，火舌虽被压住大半，余烬仍在墙缝、瓦砾下噼啪爆燃，随时要卷土重来。
“怎会如此？！”
向来沉得住气的李世民猛地刹住脚，双目圆睁，整个人僵在原地，像被钉进了青石板里，魂魄都忘了归位。
“这……是真的？！”