翌日清晨，天刚蒙蒙亮，墨尘便难得地推开了房门，独自来到院中。他缓缓舒展着孱弱的身躯，动作轻柔却带着几分坚持，一双眼眸却褪去了往日的黯淡，变得格外明亮澄澈，透着与以往截然不同的精气神。
此时墨承宇正打算晨起练拳，刚踏入小院，便一眼瞥见了主动活动身体的儿子，眼中顿时掠过几分意外。
“咦，今天太阳可是打西边出来了，你这小子，竟会主动出来舒展筋骨？”墨承宇走上前，笑着打趣道，语气里满是宠溺。
墨尘闻言，指尖尴尬地挠了挠后脑勺，抬眼看向父亲，语气带着几分难掩的欣喜：“爹，我的契约魂印，已经镌刻成功了。”
墨承宇先是猛地一怔，呆立在原地，下一秒，狂喜瞬间涌上脸庞，眉眼都舒展开来。
早在半年多前，墨尘便成功开辟魂海，按照常理，最多两个月便能顺利镌刻出御兽师专属的契约魂印，可他却足足耗费了三倍有余的时间。
这段时间里，他旁敲侧击地试探过数次，可儿子向来机敏，每次都能不动声色地搪塞过去，半点口风都不露。
久而久之，墨承宇也不再刻意追问，他深知自家儿子心性成熟稳重，这般拖延，定然有自己的难言之隐。
他怎么也没想到，今日竟等来了这份天大的惊喜。
“好！好！择日不如撞日，爹今日便去为你寻找合适的御兽！”墨承宇放声大笑，声音里满是抑制不住的激动。
墨尘脸上瞬间绽开喜色，连忙上前一步央求道：“爹，我要跟你一起去！”
两人的对话恰好被闻声赶来的墨芷兰听在耳中，她快步走到父子二人身边，眉头微蹙，不解地开口：“尘儿，青岚山脉多凶险，你何必跟着你爹去冒险？让你爹独自进山，将御兽带回来，你再安心契约便是。”
墨尘轻轻摇了摇头，认真解释道：“娘，第一只御兽对我意义非凡，我想亲自进山挑选。”
墨芷兰闻言，眉头拧得更紧，终究是将目光投向了身旁的墨承宇，眼神里满是担忧。
“也罢，就让尘儿跟着去吧，我会寸步不离护着他，多加小心便是，不会出任何危险。”墨承宇沉声道，语气坚定，给足了妻子底气。
墨芷兰这才缓缓点头，再三叮嘱道：“你们父子俩千万小心，凡事以安全为重，挑选御兽不必急于一时，我这就去为你们准备干粮和水。”
半个时辰后，墨芷兰将收拾好的行囊递到父子二人手中，墨家父子便一同走出了墨家村，朝着后山走去。
此时玄青城、小酒馆内，两男一女坐在靠窗的位置喝酒聊天。
“老大，咱们这次去那穷乡僻壤之地，到底所为何事。”瘦小男子低声询问道。
络腮胡男子闻言摇了摇头沉声回道：“小心隔墙有耳，到时候你们自然会知晓，不过此事若是成了，咱们的实力将再进一步，到那时……。”
青岚山脉就在墨家村后方不过一里地，墨承宇并未急着赶路，而是放慢脚步，一路走一路细心叮嘱墨尘进山的各类注意事项。
“青岚山脉看似平和，实则处处暗藏凶险，除了行踪诡秘的元兽，还有无数毒性猛烈的蛇虫鼠蚁，进山之后，你务必紧紧跟在我身后，万万不可擅自乱跑……”
不多时，两人便抵达了青岚山脚下。这一路，墨承宇的叮嘱从未间断，从进山的行走规矩，到常见元兽、毒虫的种类与习性，再到山林求生的小技巧，全都毫无保留地讲给墨尘听。
墨尘没有半分不耐烦，反倒听得津津有味，他就像一块干涸的海绵，贪婪地吸收着父亲闯荡山林的宝贵经验，每一句话都牢牢记在心里。
他微微仰头，望向眼前连绵的山林，枝叶间黄绿交错，微风拂过，还能嗅到一丝淡淡的山野果香，心中不由得生出几分期待。
“跟紧我，万万不可乱走，若是体力不支，一定要第一时间告诉爹。”墨承宇再次沉声叮嘱，眼神满是关切。
墨尘神色凝重地点头：“知道了，爹。”
墨承宇这才迈步朝着山上走去，墨尘立刻紧紧跟在身后，不敢有丝毫大意。青岚山山势并不算陡峭，即便墨尘身体素来孱弱，也勉强能跟上父亲的脚步。
刚入山林时，墨承宇神色还算放松，时不时停下脚步，指着路边的草木，为墨尘讲解各类植被的名称与药用功效。
随着两人渐渐深入山林，四周的植被愈发茂密葱郁，阳光被层层枝叶遮挡，林间光线骤然变暗，空气也变得沉闷，含氧量明显降低。
墨尘的呼吸渐渐粗重起来，额角渗出了细密的汗珠，脚步也稍显迟缓。
墨承宇敏锐地察觉到儿子的体力变化，抬手指了指不远处一片平整的草地，沉声道：“前方就是山脉中部区域，遇到元兽的概率会大大增加，我们先在此休整片刻，恢复些体力再出发。”
片刻之后，墨尘吃下几口干粮，又喝了些水，体力恢复了七七八八，便跟着父亲再次踏上行程。
父子二人刚往前走了三百余米，地面上一行略显杂乱的倒心形蹄印，赫然映入两人眼帘。
墨承宇神色瞬间变得凝重，他抬手示意墨尘留在原地别动，自己则放轻脚步，小心翼翼地走到蹄印前，蹲下身仔细察看。
半晌，墨承宇缓缓站起身，凝重的神色舒缓了不少。
墨尘见并无危险，连忙走上前，满心好奇地问道：“爹，这是什么元兽留下的蹄印？”
墨承宇将墨尘拉到身边，指着地上的蹄印耐心讲解：“你看这蹄印的形状，是铁甲猪留下的。看数量，应该是两头，从蹄印的大小和深浅能判断，是一头成年猪和一头幼崽，成年铁甲猪实力在一阶后期，对标武者为淬体境后期，幼崽刚进入成长期，实力在淬体境初期，勉强够得上契约的门槛。”
元兽的境界划分较为简单，从一阶至九阶，对应武者修炼的九个等级，其中一阶最弱，九阶最强。
墨尘若有所思地点头，接着问道：“这铁甲猪的战力如何？”
“铁甲猪只是凡骨品质，优势在于防御强悍、耐力出众，就算是爹，想要击杀成年铁甲猪，也要费不少功夫。不过它的攻击手段单一，整体战力只能算平庸，对你日后修行助力不大。”墨承宇如实说道。
墨尘闻言，心中顿时没了兴致，契约这样的御兽，对自己而言，确实没什么意义。
“既然遇上了，就跟上去瞧瞧，这蹄印还很新鲜，它们应该没走远，说不定能猎到一头，正好给你补补身子。”墨承宇笑着说道。
墨尘没有拒绝，进山寻觅御兽，本就靠几分机缘，顺路打猎，也是不错的选择。
父子二人顺着蹄印一路追踪，不知不觉便深入了山脉中部区域。或许是顾及着身边的墨尘，墨承宇的脚步刻意放缓了许多，每走一段路，都会警惕地察看四周的动静。
行至一处茂密的灌木丛前，墨承宇突然停下脚步，对着墨尘摆出一个噤声的手势。
墨尘侧耳倾听，隐约间能听到阵阵哼哧声。
墨承宇压低声音叮嘱：“你就藏在这里，不要出声，那两头铁甲猪就在前面，爹去去就回。”
墨尘重重地点头，满眼担忧地道：“爹，你一定要小心。”
墨承宇摆了摆手，随即从地上抓起一把湿泥，仔细涂抹在脸颊、脖颈、腋下等部位，以此掩盖自身的气息，避免被铁甲猪察觉。
做完这一切，他猛地压低身子，悄无声息地绕过灌木丛，身形矫健如鬼魅，迅速藏到一株参天大树后，而后借着草木的掩护，不断挪移身形，小心翼翼地朝着两头铁甲猪靠近。
墨尘屏住呼吸，连大气都不敢喘，可心底的好奇心却愈发浓烈。他慢慢挪动脚步，轻轻拨开灌木丛的枝叶，留出一条细小的缝隙，朝着远处望去。
只见百米开外，两头通体乌黑的猪类巨兽，正低头啃食着地下的植物根茎。铁甲猪的外形与普通野猪相似，可周身的毛发却尽数化作了黑铁般的坚硬鳞甲，成年铁甲猪体长足足一丈，肩高近两米，一对尖锐的獠牙探出嘴外，长达一米有余，阳光透过枝叶洒下，獠牙泛着冰冷的金属寒芒，四肢粗壮有力，看着体重便不下两千斤，尽显凶悍。