围观众人散得差不多了。
激动平路劲头还没过，凑上来，小声道：“生哥，你怎么……不咋激动？”
澹台生好笑的看着高兴得满脸通红的平路：“要怎么激动？”
平路噎住了。
同样激动的张无忌插话：“生哥，那可是圣旨啊！陛下亲封的伯爵！还有府邸！还有银子！”
澹台生笑道：“圣旨是圣旨，我是我。陛下封我伯爵，我谢恩便是。难道非要涕泪横流，语无伦次，才算忠心？才是接旨？其实我很高兴，乐开花了都，我这辈子第一次有那么大笔钱。”
张无忌挠挠头，话是这么说，可好像又有点不对，想说什么又说不出来。另外，生哥我感觉你在骗我，我怎么看不出来你有多高兴，
江玉燕站在一旁，看着澹台生的侧脸突然来了句：“生哥，那个海公公，好像……挺不一样的。”
澹台生感叹，不愧是叫江玉燕的，果然敏锐，她的意思是这个第一次谋面的大内太监似乎在示好，很友好，在向着他们说话。
他答非所问：“从某种角度来说，这也是大人物，不过你应该感到害怕才对。”
江玉燕愕然。
周芷若小心翼翼地问：“生哥，那个皇族伯爵……真的要来州学馆？”
澹台生笑了笑：“来就来吧，管不着，皇族教习，呵呵，还是头一次听说。”
他说着，转身往客栈里走：“看来不用找房子了，来得可真及时，吃完午饭，我们直接去买衣服吧，天天穿这一身，我都快有味了”。
陪着跪了一上午的客栈老板，兴高采烈地跟上，只是跪久了膝盖疼，一瘸一拐的。
张无忌第一个响应，高兴道：“好咧，走走走，抓紧时间，我还是第一次自己买衣服，我要好好地给自己挑几身”。
周芷若见不得他变相的凡尔赛，呛道：“武当山的傻孙子，你之前是不是吃饭都要人喂啊”。
江玉燕闻言捂嘴偷笑。
张无忌大怒：“周芷若，我不打女人，别逼我破戒”。
周芷若一脸不屑：“你？三脚猫的功夫而已，怕你啊病秧子，我也练过”。
平路看热闹不嫌事大，贱兮兮的凑上来：“两位，能动手就绝不动口，我这边里有宝剑一柄，柴刀一把，你们自己选”。
结果澹台生的声音传来，打断了他的作妖：“快点平路，有陛下赐的一千两，咱们买点本地特色物品给你娘寄回去，也和村里的人报个平安”。
平路一听，撂下两人就往客栈跑去，高兴道：“好的，生哥，我早就想寄了”。
“哦？那我考考你，怎么把信寄回去”
“生哥，这可难不倒我，咱们可以拜托芷若妹妹的老爹周叔叔把信捎到夷陵府，带给我前不久认识的清平镖局的杨六安和阿朵姐姐，咱们付点镖费，让他们把信给捎回去”。
澹台生：“不错哟，平路，那这件就交给你来办喽”。
“没问题，包在我身上”，平路高兴坏了，恨不得马上回去写信，把这一路的见闻说给爹娘听。
·····
当天下午，豫州，中都，周皇宫，养心殿。
告别澹台生后，便即刻通过鼎阁区的星门回到中都海大富，正垂手站在周皇面前，将星城府之行的经过，一五一十禀报给周皇。从客栈门口等待，到宣旨时的场景，到澹台生接旨的姿态，到两人的对话——事无巨细，一一详述。
周皇靠在椅背上，静静听着，脸上没有表情。
听到“第一眼就感受到压迫感，比老祖宗还强”时，他的眉头微微一动。
听到“高大非常，气质出尘，让人自惭形秽”时，他的嘴角微微上扬。
听到“单膝跪地”时，他轻轻点了点头。
听到澹台生的解释——“尊君而不失士节”——他为这位秀才的胆子和随机应变能力赞赏的点点头。
听到海大富问“您是不是从不把人分成三六九等”，以及澹台生回答“人就是人，大家都人，当然看你和看他们是一样看啊，我从不觉得人分三六九，也不自觉高人一等，只是各自际遇不同罢了，大家都一样，而且最终都要死”时，周皇沉默了很久。
御书房里安静得落针可闻。
终于，周皇开口了：“你是说，他从头到尾，一点激动都没有？”
海大富：“回陛下，奴婢仔细看着，没有。他接旨时神情淡然，仿佛早就知道会有这一遭。宣读完，他只是谢恩，然后问奴婢辛苦，再无其他。”
周皇：“那他对封赏的态度呢？”
海大富：“奴才说了澹台村的封赏，他说‘陛下隆恩，臣铭记于心’。话不多，但该说的都说了。”
周王沉默片刻，忽然笑了：“有意思。即便有张真人提前指点知会他，咱们这位相公也冷静得不像15岁，不像从山村里来的。天生天养的人，真那么神奇？”
他站起身，走到窗边，望着远处的宫阙楼台，缓缓道：“不过，这样的人，若是见了圣旨就涕泪横流，反倒让朕失望。”
他转过身，看向海大富：“你觉得，此人如何？”
海大富沉吟片刻：“奴才斗胆说一句，此子非同一般，神异非常。”
周皇：“畅所欲言！”
海大富：“他太稳了，十五岁的少年，骤然封伯，换了旁人，就算不激动得失态，也难免有些恍惚。可他没有，他从头到尾，都像是……像是在处理一件寻常事，甚至中途还与身后的几个毛头小子解释几句”。
他顿了顿：“而且他心明眼亮。奴才说‘陛下替您还了恩情’，他立刻就明白是什么意思，接得恰到好处，不卑不亢。这种人，要么是心机深沉，要么是……”
“是什么？”
“要么是，他根本就不在乎这些”，海大富，“爵位、府邸、银子，在他眼里，恐怕有和没有，差别不大”。
周皇思忖片刻，然后开怀大笑。
“好！朕对他是越来越好奇了，朕封他伯爵，是为了让他知道朝廷的善意；他若是在乎，反倒落了下乘。他不在乎，那才是天人境该有的样子”。
他走回案后坐下，又问：“那个单膝跪地，你怎么看？”
海大富：“奴婢问过，他说是在古籍上看到的，上古之礼。奴才以为，这只是一个说辞。真正的原因奴婢觉得是他不习惯跪人。”
周王点点头：“天人境，确实不习惯跪人。众目睽睽之下，他肯单膝跪地接旨，已经是给朕面子了，换个地方，他估计都不会跪，哼！胆子不小。”
他沉吟片刻：“皇兄的事，告诉他了？”
海大富道：“告诉了。他听了，只说‘学生记下了’，没有多问。”
周王笑了笑：“嗯，不问就对了。他若是一听皇族要来，就喜出望外，翘首以盼，那恐怕也成不了天人境。”
顿了顿，忽然又问：“你说，他看你的眼神，和看那几个年轻人的眼神是一样的？”
海大富的身子微微一僵，然后他垂下头，声音有些沙哑：“回陛下，是。”
“你当时什么感觉？”
海大富斟酌片刻，然后他抬起头，眼眶微微泛红：“回陛下，奴婢……奴婢被净身之后，第一次被人当正常人看。”
周王怔住了。他看着眼前这个跟随自己三十年的老太监，看着他花白的头发，看着他微微颤抖的双手，忽然有些恍惚。
三十年了。他从未想过，海大富心里，藏着这样的东西：“大富，”他轻声道，“这些年，辛苦你了”。
海大富连忙跪下：“陛下言重了！奴婢伺候陛下，是奴婢的福分！不辛苦！”
周王摆摆手：“起来吧。”
海大富站起身，垂手而立。
周王望着窗外，缓缓道：“你说，他会变成一个像张真人那样超然物外的人吗？”
海大富沉默了一瞬：“奴婢不知。但奴婢看得出，他不是那种会袖手旁观的人。他日若是朝廷有事，他应该会来。”
周王：“为什么？”
海大富：“因为锦衣卫押运队遇袭、镖局被劫、客船遇蛇，为了素不相识的人他都出手，说明伯爷内心的善良与悲悯。这种人，不会看着朝廷出事而不管的”。
他顿了顿，又道：“而且……”
“而且什么？”
“而且，”海大富轻声道，“他把阉人当人看。这样的人，真到了必要的时候，不会忍心看着生灵涂炭的”。
周皇点点头，没有再说话。
海大富悄悄退了出去。
御书房里，只剩下周皇一个人。他坐在案后，望着窗外，神色莫名。
“澹台生……凌云伯……”
他轻声念着这个名字，单膝跪地接旨、神情淡然的少年，把太监当人看的少年。眼中闪过一丝期待。
“一步闲棋而已，用不用得上无所谓。只是，这年轻人长什么样呢，什么时候召来见见。”周皇心里思忖着，回到御案后，拿起中枢府送来的奏折开始阅览起来。