沈寻只觉得眩晕，脑子嗡的一下。
砰！
她连人带包狠狠砸在一片坚硬的地上。
双手下意识紧紧护住头脸，手肘磕在粗糙的石头上，疼得她直抽冷气。
“昭然！小灰！”沈寻咬牙撑起身体，扯着嗓子喊了一声。
没人回应。
只有空洞的回音在四周回荡。
沈寻睁开眼，环顾四周。
心跳漏了半拍。
入眼的是一片荒凉、毫无生机的巨石阵。天色昏暗，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味，吸进肺里火辣辣的疼。
身后空无一人。
凌昭然和小灰根本没跟过来。
“完蛋。”沈寻脸色煞白，手心全是汗。
天杀的系统把她一个人单排扔进了这个鬼地方！
脑子里那道不带感情的机械音准时响起。
【叮！】
【已进入隐藏区域：石夯兽领地（埋葬之地）。】
【危险等级：极高。】
【触发任务：在此危险区域生存时间超过10小时。】
【描述：可能随机触发其他任务，完成后将有丰富奖励。】
【警告：该区域存在濒死狂暴的高危本土生物。建设者一旦死亡，将触发真实死亡判定，无法遣返。】
沈寻看着面前亮起的面板，热烘烘的天，却在打哆嗦。
真实死亡！
她咽了口唾沫，死死握紧手里的开山斧，斧柄上的防滑纹路硌得掌心生疼，但这柄斧子是她现在唯一的依靠。
“冷静，沈寻，你得活着回去。”她长吸一口气，强迫自己镇定下来。
她贴着一块巨石的边缘，小心翼翼地往前挪。脚下全是碎石，踩上去会发出细碎的声响，她只能把脚步放得极轻。
原以为这只是一片普通的石山，可当她绕过一块高耸的岩壁时，脚步硬生生定在原地。
呼吸屏住。
在阴暗的石缝深处，趴着一个庞然大物。
那是一只光趴着体型就堪比一辆小面包车的成年石夯兽！
比起小灰那种半人高的体型，眼前这只根本是一座小山。
但它现在的情况有些不太好。
浑身上下覆盖着大片大片浓稠的绿色酸液。
石块构成的身躯正在剧烈溃烂，不断往外冒着细微的白烟。
它察觉到了沈寻的靠近。
“吼！”
成年石夯兽发出一声极度痛苦且警惕的嘶吼。
它拼命挣扎着想要站起来发动攻击，石掌在地上抓出一道深深的沟壑。
可伤势实在太重了。
庞大的身躯猛地一晃，重重摔倒在碎石堆里。
啪嗒！
带有腐蚀性的绿色飞沫溅射开来，几滴落在沈寻脚边的石头上，立刻腐蚀出一个冒烟的小坑。
沈寻吓得连退数步，后背紧紧贴在岩壁上。
冷汗顺着额头往下淌。
沈寻咽了口唾沫。
好家伙，这要是溅在身上，骨头都得化成水。
石夯兽幽绿色的眼睛紧盯着她，透着狂暴和绝望。
沈寻稍微和对方拉开距离，不然它临死前随便扑腾一下，自己就得被砸成肉泥：“别激动！我不会伤害你！”也打不过啊。
成年石夯兽那双濒临涣散的幽绿色眼睛瞪大几分。
这难道就是祖辈口中所说的两脚兽？
竟然说它们的语言？
“你……会说话？”
“我会说话。我没有恶意，之前还救了你们的族……兽呢。”沈寻轻声细语，尽量让自己的声音听起来毫无威胁。
似乎是怕对方不信，她小心翼翼地摸出手机，点开相册调出一段视频，将屏幕缓缓转向石夯兽。
屏幕亮起，画面里是一只灰扑扑的小兽，正抱着一块饼干啃得欢快，偶尔还发出咕噜咕噜的稚嫩声音。
“你看，我给它取了个名字，叫小灰。之前它受了伤，被我救下来了。”沈寻试探着解释。
石夯兽原本充满戒备与死气的绿色眼球，在目光触及小灰时，定住了，它艰难地挪动了一下沉重如岩石般的头颅，想要凑近看，但沈寻离它实在是有点远，加上它重伤，实在是看不清楚。
“这是……我们族群的幼崽……”它粗重的喘息声出现了波动，沙哑道，“前阵子，有几只幼崽被飞寰鸟袭击叼走，走丢了……它竟然还活着……”
确认了沈寻真的救护过同族幼崽，石夯兽眼底的敌意与防备终于褪去大半，变成了深深的疲惫。
见对方态度软化，沈寻这才敢稍稍上前，目光扫过它身上那些可怖的、正在冒着白烟的腐蚀伤口，低声问道：“你还好吗？”
石夯兽重重喘息着，石块般的胸膛剧烈起伏。
“不好。这是泣蜜树的酸液。洗不掉。我会死在这里，化成石粉。”它声音透着悲凉，“这里是埋葬之地。所有等死的族人，都在这里。”
沈寻心头一震，只觉得遍体生寒。
埋葬之地？
难怪系统提示这里有大量濒死狂暴的高危生物。
昏暗压抑的石缝阴影里，刺鼻的酸液焦糊味熏得人直掉眼泪。
沈寻强忍着不适，大着胆子又往前挪了两步。
“你能跟我说说，你怎么会搞成这样吗？”沈寻试探着问。
她想尽可能多套取一些情报。
石夯兽闭上眼睛，发出沉重的叹息。
“我叫石坚。是族群里的勇者。”
它断断续续地讲述起来。
前不久，族群里有几只刚出生的小石夯兽，身体极度虚弱，急需高阶营养。为了让幼崽活下去，石坚力排众议，独自前往危险的禁忌区域，去寻找一种名为“泣蜜树”的树蜜。
“我拿到了树蜜，把它扔出了禁忌区。但在撤退的时候，泣蜜树发现了。”石坚的大石掌无力地捶打着地面，溅起一阵灰尘，“大量的酸液喷在我身上。这种酸液，水洗不掉，土埋不灭。它会一直吃我的身体，直到我完全消失。”
为了不把这种可怕的酸液传染给族群，石坚主动离开了领地，来到这片乱石堆等死。
沈寻听完，看着它被腐蚀得千疮百孔的庞大身躯，心里很不是滋味。
这是一个为了族群牺牲自己的英雄。
沈寻放下手里的开山斧。
好像拿着也打不过。
之前凌昭然对小灰，都差点被拍死，更别说眼前这大了好几号的石夯兽。
她伸手进冲锋衣的口袋，摸索出之前喂小灰的两颗水果硬糖。
“你吃点这个。”沈寻把糖果丢到石坚嘴边，“这是甜的，可能会让你舒服点。”
石坚满怀戒备地盯着地上的小糖块，一双浑浊的眼珠在沈寻和糖果之间来回游移。
它的前肢微屈，石质的关节部位发出咔咔的摩擦音，一副蓄势待发的防御姿态。
荒野生存的本能让它对外来物保持着极高的警惕，哪怕身躯已经被酸液腐蚀得千疮百孔，也决不允许自己轻易示弱。
活下去的渴望配合空气中弥漫的甜腻气息，终究压过了那份防备。
对于生存在星屿的石夯兽一族来说，高阶的甜味意味着精纯的能量和生长力。
它费力地向前探出手指，抓住将那两颗体积微小的水果硬糖，丢进嘴中。
硬糖在口腔温度的包裹下化开。