“孙主任，凡事得讲个先来后到吧！”
农机修造厂的后勤科长郑铁柱一把掀开棉门帘子，大嗓门震得屋顶落灰。
他伸出那只沾满机油老茧的黑大手，从深蓝劳动布棉袄内兜里掏出个红绸包，啪的一声拍在柜台另一头。
“大娘！我们农机厂担着全县四县十八社的春耕铁牛大修，全车间两班倒，弟兄们连轴转了三天三夜，嘴里早淡出鸟来了！”
郑铁柱梗着粗脖子，脑门上青筋直跳：“这是两百块现款，外加商业局调拨的特批条子！后天上午大检修动员会，我们要四百斤荷香肘子和肉冻，少半斤我都没法回厂里交差！”
柜台两头，两沓厚实的“大团结”把红松木台面压得满满当当，红蓝相间的钞票封签晃得人眼花。
街对面，陈瘸子正猫在自家门缝后头，就着冷茶啃硬窝头。
瞧见这一幕，他嘴里叼着的半截黄铜烟嘴咔嚓一声，硬生生被咬裂了一道缝。
“疯了……全他娘的疯了！”
陈瘸子两眼通红，干枯的手指抠进烂门框里，指甲盖劈了出血都不知道疼，“堂堂公家大厂的干部，捧着现钱给个乡下老太婆作揖……这世道真是乱了套了！”
宋记前堂里，宋春花稳稳当当地坐在那张旧八仙椅上。
老太太两手拢在深蓝布褂子的棉袖里，视线从那两沓厚钱上扫过，脸上没半点见着横财的慌乱。
小穗坐在算盘后头，小腰板挺得笔直，乌溜溜的眼珠子转着，小嘴抿得严严实实。大麦则抱着膀子站在宋春花身旁，后腰皮带上的老槐木铁弹弓露出一截木柄。
“两位同志，先把气儿喘匀了。”
宋春花慢悠悠站起身，千层底布鞋踩在青砖地上，步子四平八稳。她伸出两只满是老茧的大手，一手按住一叠钱，顺着桌面往回推了半寸。
孙主任和郑科长心里咯噔一下，脸色当场就变了。
“大娘，您这是嫌定金少了？”孙主任急得直拍大腿，“我出门时我们厂长可发话了，只要能把肉定下来，价钱照着市面最高价再往上浮一成也使得！”
“不是钱的事儿。”
宋春花摇了摇头，一头银发在午后的日头下泛着亮光，“做买卖，图快钱的塌得最快。我宋记做的是往人肚子里咽的吃食，九沸九晾，熬透骨髓，慢工才能出细活。”
老太太转过身，抬手指向二楼门头：“匾上写着九沸至味，讲究的就是个实在不烧心。要是为了赶你们这几百斤的量，省了火候，减了香料，那是欺天灭祖，砸老祖宗的招牌！”
两位大厂干部对视了一眼，脸上的急躁慢慢褪去，换上了满眼的服气。
“那……依大娘您的章程呢？”郑铁柱把粗嗓门压低了些。
宋春花屈指敲了敲桌面：“排期。”
“周一、周三、周五，专供县化肥厂两千职工劳保。周二、周四，分供纺织厂和农机厂，每厂每回限量三百斤。周六、周日两天，留给县城街坊散户排队尝鲜。”
老太太把话摊在明面上，半点不含糊：“谁也别想吃独食，谁也别想逼老娘糊弄事儿！能守这个规矩，宋记给你们立字据。嫌慢的，门在后头，老娘绝不拦着。”
孙主任和郑科长非但没恼，心里的敬重反倒更深了。
在这个年头，能把送上门的厚钱往外推，死守着锅底良心的手艺人，打着灯笼也找不出几家！
“痛快！大娘这脾气，真是讲究人，一点不烧心，太合我们工人的胃口了！”郑铁柱狠狠一拍大腿，“就按大娘说的办，周二头一趟三百斤，我们农机厂包圆了！”
“那周四的三百斤归我们纺织厂！”孙秀琴寸步不让，赶紧从兜里拔出钢笔。
小穗手底下极快，红木算盘哒哒几响，脆生生开出两张盖着宋记朱红小印的收据条子。两位干部各自留下一百块定金，揣好字据，乐呵呵地爬上吉普车一溜烟走了。
柜台前总算清净下来。
宋春花领着大麦和小穗，将这两天攒下的现款连同昨晚留出的底钱凑成八百块整，迈步走进了斜对面的东大街信用合作社。
这年头万元户还没影儿呢，柜台里的年轻女出纳瞧见那一沓沓捆得方方正正的“大团结”，手抖得差点把红印泥盒掀翻。
宋春花神色平静，一分不差地办妥了三张存单：四百块存进“宋记熟食公户”，另外四百块，分别用李大麦和李小穗的名字，开了两张盖着钢印的五年期死期存折。
红本本揣进贴身内兜，压在心口上，沉甸甸的踏实。
下晌未时末，日头偏西，天边压下来一层暗紫色的冻云。
宋春花留下李老四和四个精壮汉子，牵着两条大猎狗守死东大街一号的前店后库。她自己则带着大麦、小穗和赵大菊，搭上李家村进城拉青石的顺路大牛车，晃晃悠悠往村里赶。
铜铃铛在空旷的野地里叮当直响。
老黄牛鼻孔喷着白汽，铁木车轮碾碎了冻硬的泥块。牛车走了大半个时辰，赶在天擦黑前拐进了李家村村尾。
老远瞅过去，那三间新盖的红机砖大瓦房在暮色里格外扎眼，翘头屋脊立在灰蒙蒙的天底下，透着股子硬朗气派。
车还没停稳当，赵大菊脸色骤变，一把扯住宋春花的袖口：“婶子……你看咱家大门口！”
只见红砖瓦房那青石台阶上，歪七扭八地蹲着三道黑影。
打头的是个瘦得像猴似的老头，披着件烂羊皮坎肩，正吧嗒吧嗒抽着旱烟，正是老宅偏房的堂伯李老栓。他后头还跟着两个歪戴棉帽、流里流气的堂侄，李赖子和李歪嘴。
李老栓怀里托着一只豁了大口的粗陶黑碗，后头俩混混手里也各自拎着个生锈的大铁盆。
听见牛车响动，李老栓浑浊的老眼一亮，把烟袋锅子往鞋底上狠狠一磕，领着俩侄子大摇大摆地堵到了车前。
“哎呦！春花大妹子回村啦！”
李老栓咧开一嘴黑黄烂牙，拿那只豁口破碗在车辕木上敲得当当响：“听说你在县城发了大横财，连大干部都给你捧场！照咱老李家的老理儿，长房偏房打断骨头连着筋，你这大鱼大肉吃得满嘴流油，族里的老骨头可还喝着照见人影的稀粥呢！”
李赖子斜着三角眼，跟着帮腔起哄：“就是！堂姑，咱也不贪心，明早去城里，给我们哥仨每人装十斤老汤猪脸，再拿五十块钱给侄子我凑个彩礼！要不然，族长那儿我们可得去说道说道，治你个背弃宗族，不孝长辈的大罪！”
赵大菊气得浑身哆嗦，跳下牛车指着鼻子就骂：“李老栓！你还要不要那张老脸！除夕夜建树拿刀要害婶子的时候，你缩在门缝后头装死！这会儿闻着肉腥味了，跑这儿摆长辈谱来了？赶紧滚！”
“啪！”
李老栓把破黑碗重重往门柱上一磕，唾沫星子乱喷：“外姓寡妇少在这儿尥蹶子！这是老李家的家务事！宋春花，别以为能独吞肥肉，族长怪罪下来，唾沫星子都能淹死你！”
“淹死我们？那咋了！”
李大麦冷笑一声，根本不等宋春花动手，一道小身影从车斗里蹿了出去！
“嗖！”
半空里炸开一声刺耳的破空尖啸！
大麦双脚稳稳钉在冻土上，右手把老槐木铁弹弓的双股牛筋皮条拉成了满月，那枚四分重的生铁实心丸，在昏暗的暮色里直奔李老栓胸口！
“啪啦！！”
一声脆响当场炸开！
李老栓端在胸前的粗陶豁口大碗，被生铁丸子轰得稀巴烂！
崩飞的碎瓦片擦过李老栓干瘪的老脸，划出两道血口子，碗底残留的馊水沫子混着碎瓷碴，溅了李赖子一头一脸！
“嗷！！”
李老栓吓得魂都飞了，只觉胸口震得生疼，还当自己挨了枪子儿，两腿一软扑通栽进泥坑里，捂着流血的老脸杀猪似的嚎了起来：
“杀人啦！反了天了！小畜生要害长辈啊！”
李赖子和李歪嘴吓得脸都绿了，手里的破铁盆当啷砸在地上，连滚带爬地往后退。
“我看谁敢赖在我家门前！”
大麦胳膊都没放下，冷着小脸又从兜里摸出一颗铁丸扣进皮兜，牛筋绷得吱吱响，黑洞洞的弹弓口直指李赖子的脑门，“再敢往前一步，这颗铁子直接崩碎你的狗眼！”
李老栓正想在泥坑里打滚撒泼，一个单薄却笔挺的小身板稳稳跳下了牛车。
小穗迈着小步子走到李老栓跟前五步远的地方。
小丫头板着小脸，乌黑的眼睛冷冷盯着地上的老无赖，清脆的童音一字一顿，砸得在场的人耳朵嗡嗡直响：
“除夕前夜，族长画押，全族公判！”
小穗记性极好，背得半个字都不差：
“老宅各房与村尾宋氏一脉，田产两清，断亲绝义！生不相干，死不戴孝！谁敢借着宗族名头上门讨要一针一线，一律按侵害烈属、入室抢劫论处！”
“白纸黑字盖着大队红章，底子还在公社派出所压着呢！”
小穗抬起小手往村口大道上一指，眉眼间全是从宋春花那儿学来的狠劲儿：“李老栓，你是自己回去，还是让我奶奶现在给县公安局李局长摇电话，派大摩托来铐你去坐牢？！”
“好！小穗背得太好了！”
村道拐角处响起一声怒喝。
大队长李有德手里拎着把生铁铁锨，领着十几个刚收工的精壮社员，大步流星冲了过来！
社员们手里非锄即扁担，呼啦一下把李老栓三个围在了核心。
“李老栓！你个老不要脸的！”李有德气得胡子直翘，铁锨重重杵进泥地里，溅了李老栓一嘴泥，“建树作孽卖孩子的时候你装聋作哑。如今春花嫂子带着俩娃挣下这份家业，你倒舔着脸拿破碗来敲竹杠了？！我李家村的脸都叫你们这起子白眼狼丢尽了！”
“滚！再敢往村尾凑半步，老子扣光你们全家开春的口粮工分！”
“滚出村尾！”十几个壮汉举着家伙事齐声大吼，震得树梢乱颤。
李老栓吓得裤裆一热，捂着流血的老脸，被两个侄子架着胳膊，连滚带爬地往老宅逃命，连掉在泥沟里的破布鞋都没敢回头捡。
夜色彻底黑透，红砖大瓦房的烟囱里飘起了炊烟。
堂屋里，李有德坐在八仙桌旁，捧着赵大菊端来的热大麦茶，乐呵呵地跟宋春花核对着明早进城帮工的十名困难妇女名单。
可就在同一时刻，县城西郊的一间漏风破草棚里。
一盏豆粒大的煤油灯晃晃悠悠。
陈瘸子满脸狰狞，干枯的手指直哆嗦，把一包用红油纸裹着，泛着刺鼻苦杏仁味儿的黄绿药粉，连同两张皱巴巴的“大团结”，重重拍在一个穿破羊皮大氅的独眼男人手里。
陈瘸子盯着那包药粉，嗓子眼里挤出阴狠的冷笑：
“药材站和他们后院冷库的水渠，两头一起下料……她宋春花不是当着全县人的面吹牛，说她每勺汤都对得起青天白日，吃着不烧心吗？”
阴影里，陈瘸子那双三角眼泛着毒光，咬着牙挤出最后一句话：
“等工人喝了穿肠烂肚的毒肉汤，我看这回……谁把那个老不死的千刀万剐送进大牢！”