“邹大人，下官觉这一份似是更胜一筹。”
余有台在翰林院时身份地位一向很特殊，不止因着他是恩科的状元，也因着他身后那点说不清道不明的背景。
邹进才对这位同僚的感觉一向有些复杂，羡慕有之、不屑有之、理解也有之。
就因着这份情感稍稍有些复杂，他同余有台一直保持几分距离。
试卷递到眼前，邹进才不能不给面子，只得低头细细读了一遍。
“这份倒是也不错，可以列作第二。”
第二，这就是他给出的回应。
余有台只淡然的看着他，那双眼似是能直接穿透皮肉读懂他内心的想法，邹进才微微有些局促，猛地站起身走出了聚奎堂。
“余大人，这次的解元下场前就已是定下来了，不论咱们遇到再如何惊艳绝伦的文章，也就只能是第二，明白吗？”
一位要去出恭的知县突然凑到余有台身边，丢下这么一句就急匆匆的出门去了。
余有台眉头轻轻起褶，下场前就已经定了下来？
他突然就想到曲清言之前求他庇佑时说的一句话：学生今日在茶楼中遇见一人，他问学生是否有兴趣买本次秋闱的考题……
曲清言不知是如何飘回的院里，前面两场考完她还能硬着用过膳、洗过澡再倒头大睡，这一场结束许是心头的大石终于可以落地，绷紧的弦猛地放开，她不论是脑子还是身子都觉无比疲惫。
昏沉沉的睡了一天一夜，这才在饥肠辘辘中被饿醒。
秋闱已过，之后就是等待放榜，她原是想在济南府一直呆到九月中，待放了大榜再回京城，可有宗子荣那事在，她同曲文海商议后便决定秋闱结束就先回京城。
待到放榜那几日，她再来一次济南。
她现在在济南府所能仰仗的只有余有台，而这位不算牢靠的靠山未来的一月依旧身在贡院无法出来。
曲府派来接她的人在八月十六这日就已赶到济南府，曲文海稍稍上心了些，派了两辆马车和几位彪悍会些身手的下人，被千山全部安排在他们之前赁来的小院中。
八月十八，曲清言留了一封书信让余管家代为转交给余有台，信中是各种感激之词，她这次回济南本就是在赌，赌运也赌余有台同曲伯中和曲文海之间的那份私交。
秋闱已过，现在回想起来明明应该处处惊心步步紧迫的下场路，因着余有台那份恻隐之心倒走的格外从容。
这份恩情，她现在只能记在心上的，待将来有一日她有了独当一面的实力再连本带利的偿还。
回京城的马车上曲清言一路都在昏睡，待她彻底解了下场的乏清醒过来，马车已是到了京郊。
“四少爷，小的临行前老太爷特意交代说让您在通县停留两日，等三少爷从开封赶回再一同进京。”
是否一同入京有什么关系吗？曲清言不置可否的点了下头，由着车夫将马车赶入通县。
她视线落在路两侧熙熙攘攘的人群中，一颗心是前所未有的平静，秋闱已过只要这次能中举，来年的春闱就无人能再阻她下场。
想到那位礼部侍郎、国子监祭酒，她就下意识的想到杨建贤之前在望仙楼的雅间中说的那一番话。
那个梦断断续续，她还不知前世的自己秋闱下场时被发现是女扮男装后都发生了何事。
曲清鸿到通县时已是三天后，她下意识的问了一句，就见曲清鸿羞赧的别看了眼，第一场中三篇《四书》文，他有两道题目都没想到出处，这话要如何说？
二人在通县略作调整，第二日一早就往京城赶，路上耽搁了几日，进京时已是八月二十八，曲清言掐算着时间，她在府里呆不上几日就要再动身往济南赶。
她这到底是图什么！
赵堂子胡同曲家，黑漆大门依旧紧紧关着，一双汉白玉抱门鼓安安静静立在门侧。
二人先后下了马车，就见一侧角门有管家迎了出来：“三少爷，四少爷，老太爷一早就盼着您们回来，刚才又派人过来催过呢。”
两人进门也不待回自己的小院休整梳洗，直接被管家带到了北望斋。
书房中，除曲文海，曲清闻同曲清希兄弟二人竟是都在。
“祖父。”
两人上前行礼，曲文海微微激动的起身摆手：“怎么样，这次下场感觉如何，你们第一场所做的文章可是还能默出？”
曲清言记忆力一向极好，在余府时就已是将所写的三篇《四书》文默了出来，她誊了一份装在给余有台留的书信中，另外一份带回本就是要给曲文海的。
只曲文海话音一落，她身旁的曲清鸿身子就猛的绷紧，她突然就想起这位三哥似是并没有考好。
噗通！
曲清鸿面露惭愧的跪倒在地：“是孙儿无能，学识不够。”
“你这孩子，”曲文海面色不变和蔼的继续说着：“起来吧，你们都还小，这次本也是为了让你下场去感受一下秋闱的气氛，你这孩子倒是心急了。”
他这话倒是让曲清鸿更加惭愧，若是没有曲清言在，没有天差地别的对比，他虽会失落但不是如同现在这般觉得自己像是一个废人。
曲清言摸到身前的手又垂了下去只笑着说道：“孙儿在余大人府上住了一月，期间颇受余大人照顾，这次下场没有太过慌乱，也是多亏了余大人这一月中对孙儿悉心指导。”
她有自信这次定是可以取得举人的功名，只曲清鸿既是反应如此强烈，她倒也不在意将功劳全部推到余有台身上。
被余有台狠虐了一个月，她文章中的棱角被打磨的愈发圆润，就如溪流中的卵石，虽没了会将人划伤的锐角，却又无法让人忽视它的存在。
“清言小子倒是个有大运的，你且放心就是了，余有台对你出手相帮的这份情，祖父记下了。”
出了北望斋，曲清闻就要带兄弟几人去梅园，曲清言忙推辞着：“大哥，让四弟回房好好梳洗一番再去寻你。”
“也好，那大哥在梅园后院等你。”
自岔路分开，曲清言刚拐过小路就见容嬷嬷正站在菊园门口面露急色。
“四少爷您可回来了，六小姐她被大夫人逼得要上吊了。”