幽州城外十里长亭。
晨雾还未完全散去，官道两旁的杨柳在微风中轻轻摇曳。狄仁杰一身青色便服，负手站在亭外，目光深邃地望着北方。
“恩师，车马已经备妥了。”曾泰一路小跑过来，气喘吁吁地禀报道，“吉利可汗派来的三百突厥铁骑，会在边境线与我们交接，护送咱们安全抵达神都。”
狄仁杰微微点头，眼中闪过一丝感慨：“吉利可汗有心了。他此次遇险，险些酿成两国兵戈，如今能化干戈为玉帛，也算是这段风波最好的结局。”
正说着，一阵急促的马蹄声由远及近。李元芳牵着两匹骏马，大步流星地走到狄仁杰面前，单膝跪地：“大人，卑职去查探过了，前方三十里内没有发现任何可疑的踪迹。我们可以安心启程了。”
“起来吧，元芳。”狄仁杰伸手将他扶起，看着他左臂上厚厚的绷带，眉头不由得皱了起来，“你的伤还没痊愈，本该留在幽州休养，为何非要执意随行？”
李元芳站起身，神色坚毅地说道：“大人，蝮蛇一日不除，天下便一日不得安宁。卑职身为您的护卫，怎能在这种时候贪图安逸？更何况……”他顿了顿，语气变得低沉，“许世德虽已下狱，但那份名录上的朝中重臣尚未落网。回京的路，恐怕比幽州还要凶险百倍。”
狄仁杰闻言，长长地叹了一口气。他拍了拍李元芳的肩膀，语重心长地说道：“你啊，总是把老夫的安全放在第一位。可是你有没有想过，若是你倒下了，老夫这把老骨头，还能撑多久？”
站在一旁的陆沉听到这话，心中不禁泛起一丝波澜。他知道，在接下来的岁月里，这位武功盖世的将军还会为了保护狄仁杰，经历无数次生死考验。
“大人放心，卑职这条命是大人给的，只要还有一口气在，就绝不会让贼人靠近您半步！”李元芳的眼神没有丝毫动摇。
就在这时，远处传来了吉利可汗爽朗的笑声。只见他换上了一身华丽的可汗金甲，带着几名贴身侍卫策马而来。
“狄大人！本王来送你了！”吉利可汗翻身下马，大步走到狄仁杰面前，紧紧握住他的双手，“这一别，不知何时才能再见。狄大人的恩情，突厥草原的子民永远不会忘记！”
“可汗言重了。”狄仁杰微笑着拱手回礼，“维护两国邦交，乃是大周与突厥共同的福祉。只愿从此以后，边关再无战火，百姓皆得安乐。”
吉利可汗用力点了点头，转头看向一旁的李元芳和陆沉，眼中满是赞赏：“这两位壮士，皆是当世豪杰！尤其是这位李将军，在土龙庙中舍命护匣，本王深感敬佩！若是有空，欢迎你们随时来草原做客，本王定以最高规格的酒肉相待！”
李元芳抱拳一礼，难得露出一丝笑意：“多谢可汗美意。若有朝一日边疆太平，卑职定当赴约。”
寒暄过后，众人终于到了分别的时刻。吉利可汗翻身上马，勒住缰绳，对着狄仁杰深深作了一揖：“狄大人，保重！”
说罢，他一扬马鞭，带着随从朝着北方的地平线疾驰而去。
狄仁杰望着他们远去的背影，久久没有收回目光。直到曾泰在一旁轻声提醒：“恩师，时辰不早了，该启程了。”
狄仁杰这才回过神来，转身走向马车：“走吧，回长安。”
车厢内，空间宽敞而舒适。狄仁杰靠在软垫上，闭目养神。陆沉坐在他对面，脑海中系统面板上的【罪业迷雾】虽然已经消散了大半，但他知道，真正的风暴才刚刚酝酿。
“沉儿。”狄仁杰突然睁开眼睛，打破了车厢内的宁静，“你觉得，我们回到长安后，第一步该做什么？”
陆沉略一思索，沉声答道：“学生以为，应当按兵不动，静观其变。许世德的案子已经交给了大理寺和刑部会审，我们若是一回京就大张旗鼓地调查名录上的其他人，必定会打草惊蛇。蝮蛇既然能在朝中潜伏这么多年，他的耳目必定遍布各部。”
狄仁杰赞许地点了点头：“不错。蝮蛇此人极其狡猾，他现在一定在暗中盯着我们的一举一动。所以，我们要装作什么都没发生，继续做我们的钦差大臣，让他摸不清我们的底牌。”
“那我们就这么干等着吗？”坐在车辕上赶车的李元芳忍不住掀开帘子问道。
“当然不是。”狄仁杰嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“我们不主动出击，但可以‘被动’地接招。老夫回京复命，陛下必定会召见。到时候，老夫只需在陛下面前不经意地提起幽州的案子，那些心中有鬼的人，自然会露出马脚。”
陆沉心中暗自佩服。这就是狄仁杰的高明之处——以静制动，引蛇出洞。
然而，就在马车驶出幽州地界，进入一片茂密的树林时，陆沉脑海中的系统突然发出了刺耳的警报声：
【叮！检测到高能预警！】
【前方五百米处的树林中，埋伏着十二名顶级杀手！目标直指宿主与狄仁杰！】
【危险等级：极高！请宿主立刻做好战斗准备！】
陆沉的脸色骤然一变，他猛地抬起头，对着外面的李元芳低声喝道：“元芳将军，停车！有埋伏！”
话音未落，只听“嗖”的一声锐响，一支漆黑的羽箭穿透车厢的木板，贴着狄仁杰的耳畔钉在了椅背上！