沈默回到他那间四面漏风、家徒四壁的石屋，外界因他而起的喧嚣与波澜，似乎都被那扇薄薄的木门隔绝在外。
他盘膝坐在冰冷的蒲团上，开始运转《引气诀》，引导着空气中稀薄的灵气入体。
然而，心境却难以完全平复。
脑海中不时闪过丹房内那些弟子们震惊、敬畏、乃至狂热的目光，闪过夏萱那探究而复杂的眼神，更闪过那九颗静静躺在储物袋中、价值近千灵石的极品凝气丹。
“影响力，已经开始积累了……”他心中默默思忖。
这比他预想的还要快，还要顺利。极品丹药的吸引力，在这资源匮乏的外门，无疑是核弹级别的。
他能想象到，此刻外面关于他的议论，恐怕已经如同野火般蔓延开来。
事实也正是如此。
就在沈默闭目修炼的同时，“废柴老翁沈默一朝顿悟，丹术通玄，连出十颗极品凝气丹”的消息，正以惊人的速度在百花门外门弟子中传播。
“听说了吗？就那个……以前跟穆清师叔有点瓜葛，卡在炼气三层几十年的老废物沈默！今天在丹房，他妈的炼出极品凝气丹了！”一个弟子在饭堂里，唾沫横飞地对同伴说道。
“沈默师叔？怎么可能？！你喝多了吧？他连辟谷丹都炼不出来吧？”同伴一脸你在逗我的表情。
“千真万确！我亲眼所见！丹成之时异香扑鼻，银色云纹自生！听说他一下子炼了三炉，成丹十颗，颗颗极品！”那弟子激动地比划着，“据说是得了仙人梦中传法，一下子开窍了！丹术天成啊！”
“仙人传法？这……这也太玄乎了吧？还有这种好事？”同伴依旧将信将疑。
“嘿，管他玄乎不玄乎，丹药是真的就行！你是没看见那丹药，啧啧，那品相，那药香……我要是能有一颗，突破炼气五层的瓶颈绝对没问题！”
“十颗极品凝气丹……那得值多少灵石啊？这沈师叔……岂不是一夜暴富？”
类似的对话，在外门的各个角落上演着。
怀疑、震惊、羡慕、嫉妒、渴望……种种情绪交织，共同构成了对“沈默”这个曾经被忽视甚至鄙夷的名字的全新认知。
一种无形的、名为“价值”的光环，开始笼罩在那间破旧的石屋之上。
……
与此同时，百花门外门中间区域。
与沈默所在的边缘贫民区不同，这里的建筑多是古香古色的木质小楼，虽然算不上奢华，但也干净整洁，灵气浓度明显高出不少。
能居住在此的，多是外门弟子中有些背景、资质尚可或者手头宽裕之辈。
其中一间雅致的小屋内，一名身着鹅黄色衣裙的女子正盘膝坐在蒲团上，周身灵气氤氲，显然正在修炼。
她容貌娇媚，眼波流转间自带一股风情，正是入门十几年的外门弟子王子媚。
以其双灵根的资质，十几年修炼到炼气五层，虽不算顶尖，也属中上之姿，加之其家境殷实，偶尔能获得家族资助，在外门弟子中算是过得比较滋润的一批。
就在她功法运转到关键处，试图冲击炼气五层瓶颈时，“砰”的一声，房门被蛮横地推开，一个身材高大、穿着锦袍的男子大大咧咧地走了进来，脸上带着兴奋的神色。
修炼被打断，王子媚眉头微蹙，敛息收功，有些不悦地睁开美眸，嗔怪道：“师兄！你怎么又不敲门就进来？人家正修炼到紧要关头呢！”
那高大男子名叫赵莽，炼气六层修为，与王子媚关系暧昧，在外门也算是一号人物。他嘿嘿一笑，不仅没觉得不好意思，反而几步上前，伸手就要去搂王子媚的纤腰，嘴里说道：“修炼什么呀，天天修炼多没意思，师兄我给你带来了天大的好消息！”
王子媚娇躯一扭，灵巧地躲开了他的搂抱，伸出玉指点了点他的额头，娇嗔道：“哎呀，你干嘛呀~人家一会儿还要继续修炼呢，今天感觉状态不太好，你别闹。”
赵莽扑了个空，也不生气，腆着脸又凑近了些，鼻尖几乎要碰到王子媚的秀发，深吸一口气，陶醉道：“师妹身上真香……修炼也不急于这一时嘛。”说着，咸猪手又不老实地想往她身上探。
“别闹了！”王子媚这次语气加重了些，轻轻拍开他的手，脸上露出一丝恰到好处的疲态，“我今天真的不太舒服，心里也烦着呢，这炼气五层的瓶颈卡了我快半年了。”
见她似乎真的兴致不高，赵莽这才悻悻地收回手，但脸上的兴奋之色未减，神秘兮兮地压低声音道：“好吧好吧，不闹你了。不过师妹，你猜我打听到什么了？是关于你突破瓶颈的大好事！”
王子媚原本有些敷衍的神情顿时一凝，美眸中闪过一丝亮光，追问道：“哦？什么大好事？快说！”
赵莽得意地扬起下巴，指了指自己的脸颊：“亲师兄一口，师兄就告诉你。”
“讨厌~”王子媚白了他一眼，但那眼神却媚意流转，终究还是飞快地凑上前，在他脸上轻轻“木啊”了一下，随即红着脸催促道：“好了吧？快说快说！”
赵莽心满意足地摸了摸被亲的地方，这才压低声音，如同分享什么绝密情报般说道：“是极品凝气丹！有人炼出了极品凝气丹！你不是正卡在炼气五层的瓶颈吗？只要有一颗极品凝气丹，凭借其精纯无比的药力和极少的杂质，绝对能让你轻松突破到炼气六层！”
“极品凝气丹？！”王子媚失声惊呼，玉手掩住了红唇，眼中充满了难以置信和极度的渴望，“真的？！在谁那里？丹房的哪位长老？夏长老还是刘长老？”她第一时间想到的就是丹房的几位筑基期长老。