李师爷在清河县住下了。
他住的厢房是县衙里最好的房间，虽然还是简陋，但被褥是新换的，桌椅擦得干净，窗户糊了新纸。张全吩咐，一日三餐，好酒好菜伺候着，不能怠慢。
但李师爷的心思不在吃住上。
他带来的二十个衙役，明着是护卫，暗地里被他派出去四处打探。他要看看，这清河县到底藏着什么秘密，能让知府大人都动心。
第一天，衙役们回来禀报：
“师爷，县城里工坊很多，有烧窑的、打铁的、做木工的、制肥皂的、做镜子的。工人们干活很卖力，管事的说，干得好有赏钱。”
“流民都住在窝棚区，但窝棚建得整齐，有公厕，有井，还有人巡逻。白天青壮都去干活，老人孩子在学堂识字。”
“城墙加高加厚了，有民夫在挖护城河。巡防队一百多人，拿着包铁木棍，训练有素。”
李师爷听着，眉头越皱越紧。
这哪里是个破败县城？这分明是个正在兴起的要塞！
第二天，他亲自出门转悠。
街道干净，没有垃圾粪便。公厕里虽然简陋，但没什么异味。学堂里传来孩子们的读书声，不是“之乎者也”，而是“一、二、三、四”——奇怪的字符，但孩子们念得很起劲。
工坊区更是让他震惊。
玻璃窑冒着滚滚浓烟，工匠们赤膊上阵，用长铁钎从窑里挑出橙红的玻璃液，倒在模具里。那透明的、晶莹的东西，就是玻璃？李师爷在州府见过琉璃，但这么透明、这么大的琉璃，他从没见过。
肥皂工坊里，妇人们正将淡黄色的膏体切块、包装。一股奇特的香味飘出来，不似檀香，不似花香，闻着很舒服。李师爷要了一块，回房试了试，洗手时泡沫丰富，去污力强，洗完手还留有余香。
“好东西……”他喃喃自语。
镜子工坊他没进去，门口有人守着，说是“秘方重地，闲人免进”。但透过门缝，他看到里面的人正在往玻璃背面贴锡箔、刷水银，动作小心翼翼。
“这些秘方，要是真能拿到手……”李师爷心动了。
但让他更心惊的，是城墙上的布置。
他假装散步，走上城墙。两丈高的土墙，夯得结实。墙垛后堆着滚木礌石，还有一堆奇怪的陶罐，罐口插着麻绳。几个民夫在擦拭这些陶罐，神情专注。
“这是什么？”李师爷问一个民夫。
“回师爷，这是……炮仗。”民夫憨厚地回答，“过年过节放的，吓唬山贼。”
炮仗？李师爷不信。哪有这么大的炮仗？而且陶罐上还沾着些黑灰，像是烧过。
他正想细看，王大山走了过来。
“师爷，城墙上风大，您还是回屋休息吧。”王大山笑容满面，但眼神警惕。
“无妨，看看风景。”李师爷打了个哈哈，下了城墙。
他心里有数了。这清河县，不简单。城墙、工坊、巡防、流民管理，都井井有条。张全这个人，更有手段。三天之内让他遣散流民、关闭工坊、上交秘方？恐怕难。
第三天傍晚，张全来请李师爷赴宴。
宴席设在县衙正堂，菜很丰盛：炖鸡、红烧肉、蒸鱼、炒青菜，还有一壶酒。作陪的只有张全和李福。
“师爷，这三天，考虑得如何了？”李师爷抿了口酒，开门见山。
张全放下筷子，叹了口气：“师爷，实不相瞒，下官……很为难。”
“哦？”
“流民已落户清河县，是下官的子民。遣散他们，让他们去哪？饿死冻死？”张全一脸痛心，“工坊是他们的生计，关了，他们吃什么？至于秘方……”
他顿了顿：“祖传之物，岂能轻易予人？但知府大人之命，下官又不敢不从。所以，下官想了个折中之法。”
“说来听听。”
“流民不能遣散，但可以加强管理。下官已实行‘保甲制’，十户一甲，十甲一保，互相监督，绝无作乱之虞。”张全说，“工坊可以缩小规模，只留必需之人。秘方……下官可以抄录一份，献给知府大人。但制作工艺复杂，原料难得，非专业人士难以成功。”
李师爷眯起眼睛：“张大人这是……在讨价还价？”
“不敢。”张全拱手，“只是实话实说。师爷这几日也看到了，清河县虽小，但百姓安居，工坊兴旺。若强行遣散、关闭，必生乱子。届时流民四散，为祸地方，下官担待不起，知府大人面上也无光。”
这话软中带硬。李师爷听出来了，张全在暗示：逼急了，流民作乱，你知府也脱不了干系。
“那秘方呢？”李师爷问。
“秘方在此。”张全从袖中掏出两本小册子，双手奉上。
李师爷接过，翻开。一本是《琉璃镜制法》，一本是《香皂制法》。字迹工整，图文并茂。
“琉璃镜制法：取透明琉璃，背面刷生漆，贴锡箔，浇以水银，待干即成。注意：水银有毒，需通风，戴面罩。”
“香皂制法：取猪油十斤，草木灰水五斤，混合加热，搅拌至稠，倒入模具，冷却成型。注意：草木灰水需沉淀澄清，猪油需炼净。”
看起来挺像那么回事。
“就这些？”李师爷问。
“就这些。”张全点头，“但制作不易。琉璃难得，水银金贵，猪油也价高。且工序繁琐，火候、比例稍有差错，便不成器。下官也是试验了无数次，才勉强成功。”
李师爷将册子收进袖中：“张大人有心了。不过，知府大人要的，可是能赚钱的秘方。若按你这方子，成本高昂，利润微薄，恐怕……”
“所以下官还备了份薄礼。”张全使了个眼色。
李福端上一个托盘，盖着红布。揭开，是十面玻璃镜，巴掌大，晶莹剔透。还有一面一人高的穿衣镜，用木框镶着，镜面光可鉴人。
“这是……”李师爷眼睛直了。
“这是下官精心制作的玻璃镜，比琉璃镜更清楚，更明亮。”张全说，“这面穿衣镜，乃世间罕见，献给知府大人，聊表心意。另外，还有一千两银票，请师爷转交。”
他又递上一张银票，州府“丰裕号”出具的，凭票可取一千两现银。
李师爷呼吸急促了。
穿衣镜！这么清楚的镜子，他从未见过！一千两银子！他一年俸禄才五十两！
“张大人……太客气了。”李师爷的声音有些发干。
“应该的。”张全微笑，“还请师爷在知府大人面前，多为下官美言几句。清河县愿每年上缴税银五百两，肥皂、玻璃镜的生意，愿分三成利润给州府。只求知府大人高抬贵手，让下官和百姓有条活路。”
五百两税银！三成利润！
李师爷心算了一下。按现在的行情，肥皂和镜子生意，一年利润至少几千两。三成就是一千多两。加上五百两税银，知府大人一年能多进账近两千两！
这可不是小数目。
“张大人深明大义。”李师爷脸色缓和下来，“既如此，本师爷就替知府大人做主了。流民不必遣散，工坊不必关闭，但要加强管理，不得生乱。秘方……本师爷会转交知府大人。至于税银和分成，就按张大人说的办。”
“多谢师爷！”张全起身行礼。
“不过，”李师爷话锋一转，“口说无凭，需立字为据。张大人写个文书，本师爷带回州府，请知府大人用印。”
“应该的，应该的。”
张全当场写了文书，写明每年上缴税银五百两，生意利润分三成给州府。李师爷收了文书，小心收好。
宴席继续，气氛融洽了许多。李师爷多喝了几杯，话也多了。
“张大人，不是本师爷说你。你这人，有能力，有手段，但太不懂得藏拙。”李师爷拍着张全肩膀，“肥皂、镜子，这么好的东西，你不藏着掖着，还大张旗鼓地卖，能不引人眼红吗？”
“师爷教训的是。”张全虚心受教。
“不过你也别怕。”李师爷打着酒嗝，“有知府大人罩着，一般人不敢动你。但你得记住，该打点的要打点，该孝敬的要孝敬。官场上，光有能力不行，还得有关系，有银子。”
“是，下官谨记。”
“另外，你那城墙，修得太高了。”李师爷压低声音，“一个县城，城墙两丈高，还有护城河，你想干什么？这次本师爷替你遮掩过去了，说是防山贼。下次要是被巡抚、总督看到，可就没这么好说话了。”
“下官明白，下官这就让人停工。”
“那倒不必。”李师爷摆手，“修都修了，拆了更惹人疑。就这样吧，但别再往高修了。还有那些‘炮仗’，也收敛点。”
“是。”
宴席散后，李师爷醉醺醺地回房休息。
张全送他出门，看着他被衙役扶走的背影，脸上的笑容渐渐消失。
“大人，他信了？”李福小声问。
“信了。”张全说，“但信不了多久。等他回州府，把假秘方交给知府，知府一试就知道是假的。不过那时候，咱们的礼也送到了，文书也签了，他再想反悔，就得掂量掂量。”
“那咱们……”
“抓紧时间。”张全说，“水泥窑加紧烧，玻璃窑改进工艺，肥皂工坊恢复生产。另外，派人去北边，打探流民的情况。我估计，更大的流民潮，快来了。”
“是。”
第二天一早，李师爷带着衙役，押着装满镜子、肥皂、银票的马车，浩浩荡荡地回州府了。
张全站在城门口，目送他们远去。
“大人，咱们接下来怎么办？”王大山问。
“按计划行事。”张全转身，“水泥窑出多少水泥了？”
“已经烧了五千斤，还在继续烧。”
“好，用水泥，把城墙外面砌一层砖，抹上水泥。要快，要结实。”
“是！”
“玻璃窑那边，让周铁锤继续改进，争取烧出无色透明的玻璃。肥皂工坊恢复生产，这次多做些，囤着。养猪场的猪崽长得怎么样？”
“长得不错，一天一个样。就是饲料不够，得去买。”
“买。附近州县买不到，就去更远的地方买。钱不够，用镜子换。”
“明白。”
安排好这些，张全去了学堂。
孩子们正在上课，栓子这个班长当得有模有样，带着大家读《三字经》。见张全进来，孩子们齐刷刷站起来：“大人好！”
“坐下，继续。”张全摆摆手，走到后面坐下。
赵伯在教识字，今天教的是“忠”、“孝”、“仁”、“义”。教完字，还讲解意思。
“忠，就是忠于朝廷，忠于上官，忠于清河县。”赵伯说，“咱们吃的饭，是张大人给的；咱们住的地方，是清河县给的。所以，咱们要忠于张大人，忠于清河县。”
孩子们似懂非懂，但都点头。
张全听着，心里有些复杂。他搞思想教育，本是为了凝聚人心，但听着这些孩子用稚嫩的声音说“忠于张大人”，又觉得有些过了。
不过，乱世之中，忠诚比什么都重要。
下课了，栓子跑过来：“大人，我有事禀报。”
“什么事？”
“这几天，有几个外乡人在学堂外面转悠，问东问西的。”栓子说，“问咱们学堂教什么，问工坊做什么，还问大人的事。我让狗娃他们盯着，发现他们住在西街的客栈，白天出去转，晚上回来。”
“几个人？长什么样？”
“五个人，都穿着普通衣服，但脚上穿的是官靴。”栓子压低声音，“我爹说过，官靴和民靴不一样，底厚，帮高。我偷偷看了，他们穿的就是官靴。”
张全眼神一凝。
官靴？不是李师爷的人，李师爷的人穿的是衙役的皂靴。这又是哪路人马？
“做得好。”张全拍拍栓子肩膀，“继续盯着，但别打草惊蛇。他们问什么，你们就说什么，但别说工坊和城墙的事。”
“明白！”
栓子跑了，张全陷入沉思。
李师爷刚走，又来一伙人。穿官靴，说明是官面上的人。是知府的其他人？还是……更上层的人？
“系统，查询当前人口。”
“叮！当前合法落户人口：1253人。日收入：1253文。”
人口还在增加，但速度慢了。流民潮似乎暂时停了，可能是北边战事有变，也可能是道路不通。
“得做最坏的打算。”张全喃喃道。
他回到县衙，找来王大山、陈石头、胡彪、周铁锤、赵伯、李福，开紧急会议。
“诸位，李师爷虽然暂时应付过去了，但危机还没解除。”张全开门见山，“而且，又有新的人盯上咱们了。”
他把栓子发现的事说了一遍。
“穿官靴？难道是巡抚衙门的人？”王大山猜测。
“不一定，但肯定是官面上的人。”张全说，“咱们现在，是风口浪尖。肥皂、镜子、流民、城墙，每一样都引人注目。接下来，恐怕会有更多麻烦。”
“大人，咱们怎么办？”陈石头问。
“兵来将挡，水来土掩。”张全说，“但光挡不行，得主动出击。我有个想法。”
众人都看着他。
“咱们清河县，不能只靠肥皂和镜子。”张全说，“这两样东西利润大，但太扎眼。咱们得发展其他产业，让外人看不透咱们到底靠什么赚钱。”
“其他产业？比如？”
“比如，水泥。”张全说，“水泥的用处，你们看到了。砌墙、铺路、建房，都需要。咱们可以卖水泥，或者用水泥承包工程。这东西不如肥皂镜子暴利，但需求大，而且不惹眼。”
“好主意！”周铁锤眼睛一亮，“水泥窑我已经摸熟了，一天能烧两千斤。只要原料够，产量还能提。”
“另外，养猪场要扩大。”张全说，“猪不光能炼油做肥皂，猪肉能吃，猪粪能肥田。咱们可以卖猪肉，卖肥料。”
“还有学堂。”赵伯说，“咱们的学堂，教的东西和别处不一样。可以收些外县的学生，收学费。”
“这些都可以。”张全点头，“但最重要的是，咱们得有自己的武力。巡防队一百人不够，要扩充到三百人。但要隐蔽，不能明着来。”
“三百人？朝廷规定，县城衙役不得超过五十人。”李福担忧。
“所以得换个名头。”张全说，“就叫‘清河工程队’，明面上是干活的民夫，暗地里进行军事训练。装备不用刀枪，就用包铁木棍、弹弓、火药罐。真到拼命的时候，这些就够了。”
“明白！”
“另外，情报很重要。”张全看向栓子，“栓子，你的童子军要扩大。不光在县城里，还要派机灵的孩子，去附近州县，打听消息。有什么风吹草动，立刻回报。”
“是！”栓子挺起胸膛。
“好，分头行动。”张全起身，“记住，咱们现在是在刀尖上跳舞，一步都不能错。但也不用怕，只要咱们团结一心，清河县就倒不了！”
“是！”
众人散去，各忙各的。
张全独自站在院子里，看着渐渐暗下来的天色。
知府、师爷、官靴人、流民、战乱……
这盘棋，越来越复杂了。
但他不怕。
因为他有系统，有技术，有人心，还有这个时代没有的见识。
“来吧。”他低声说，“让我看看，你们还能玩出什么花样。”
远处，水泥窑的火光映红了半边天。
清河县的夜，才刚刚开始。