阿芦的纸，她贴身收了三遍。
纸上是阿芦一贯的画法：一个圈起来的“十五”，三个并排的小人，中间那个的胸口点了道短横——病。沈青梧盯着那道短横看了半晌，才把纸折好，塞进贴身的里襟。
今天又是十五。每月十五，执事房的人来药奴棚签收，三个，不多不少。上月的签收她错过了，那会儿她正忙着别的事。这个月，不能再错。
“你真要去？”桃夭把换好的夜行衣塞进她怀里，压着嗓子，“那是谢无咎，你师父的记名弟子，你师兄。撞上了怎么办？”
“撞上就撞上。”沈青梧系着衣带，“正好当面会会这位师兄，问问他名册上签收走的人，进了内门，怎么就没一个露过脸。”
“你——”桃夭噎住，跺了跺脚，“行，我在岔路口等你，数着香等你回来。香烧完你还没影，我可真要去摇人了。”
“那你等着替我收尸吧，记得把那半炉云纹丹烧给我。”
“呸！”桃夭啐她，“那半炉丹我替你吃了。”
月色爬上药奴棚的矮墙时，她们到了。
棚里灯还亮着，人影憧憧，间或漏出一两声压不住的咳嗽——老七的咳声，她认得。棚门口晾着几件洗得发白的衣裳，风一吹，药味混着霉味扑过来。沈青梧贴着断墙的阴影蹲下，把呼吸压到最浅。
二更，执事房的灯笼从山道那头转出来。
谢无咎走在最前头，青衫，腰挂执事房对牌，手里提着那口漆得油亮的交接箱。他不紧不慢，经过每个药奴身边都停一停，笑一笑，把叠得齐整的棉衣一件件递过去，再拍拍人家的肩。
“天凉了，多穿点。”
“路上保重。”
药奴们低着头接，有人嗓子发紧，喊了声“谢师兄”，他应得和煦：“哎。”
沈青梧在阴影里看着，后槽牙慢慢咬紧。药奴名册上，每月十五，三个名字，签收人一栏三个字，笔笔圆润，落款从不拖泥带水——她翻那本册子时，曾在心里描过这三笔的笔锋。
老七被人从棚里架出来，咳得直不起腰，棉衣刚披上肩就滑下去半截。谢无咎亲手替他拢了拢，声音放得更软：“老七啊，这回是去内门养伤，好日子在后头。”
“养伤”两个字，沈青梧听得想笑，笑不出来。棚门里，阿芦扒着门框，眼睛直勾勾盯着老七，嘴唇抿成一条线。她没哭，可那眼神，沈青梧只看了一眼，就把目光移开了。
名册摊开，谢无咎蘸墨，三个字落了两个，老七忽然一阵猛咳，弯下腰，一口血溅在泥地上。架着他的人手忙脚乱去扶，谢无咎也放了笔侧过身——就这一瞬，棚前所有人的视线都被老七牵走。
沈青梧动了。
她从断墙后矮身掠出，三步贴到交接箱边，指尖探进箱底，触到那封叠着的信。纸角微凉，压着一枚朱印，印泥是沉香老泥——和那张采集通告边角上的，一个色。她飞快拨开一角，就着灯笼光，只来得及看清两处字：
“中域来人……已至……”
“品血……”
“……之期，勿误。”
中域来人。品血。她的手指在袖里蜷了蜷——这两样，都该让裴砚知道。而“品血”两个字，用得很怪。寻常人不这么说话。会这么说的人，多半自己尝过血的味道。
她正要把信纸多拨开一截，谢无咎直起了腰。
她收手，缩回断墙后，动作快，气息压得稳，指腹还留着信纸的凉。可就在她以为瞒过去的时候，谢无咎转过了头。
灯笼光照过来，他望着断墙的方向，笑还是那个笑，声音却低了半分：“青梧师妹？这么晚了，怎么在药奴棚外头吹风？”
沈青梧从阴影里走出来，拍了拍膝上的土，脸上是睡到一半被吵醒的倦意：“替师父取一味药，路过。师兄这是——”
“签收。”谢无咎拍了拍名册，“每月十五的例事。师妹进丹峰门下不久，怕是没见过。”
“是没见过。”她看向那三个药奴，目光在老七身上停了一瞬，“师兄心善，还给他们备了棉衣。”
“心善谈不上。”谢无咎把名册收进箱底，合上箱盖，动作慢条斯理，“他们走得体面些，我也少做几晚噩梦。”
“师兄梦里人多？”
“是啊。”他笑，“总在数人头，数来数去，就是这三个，不多不少。”
沈青梧也笑：“那师兄今晚能睡个整觉了。”
谢无咎像没听出什么，走近两步，压低声音：“听说前几日药谷里那几头铁脊犀，是被一阵烟赶走的。深谷风凉，蛇又多，师妹以后少往深谷走。”
她在药谷里用醉茄烟阵赶兽，原以为只有宋执事知道。可谢无咎此刻提起，分明是在说：你进过深谷，我知道。
沈青梧抬眼迎上他的目光，没退：“蛇怕药味，我身上带着药呢。师兄往后若在深谷里遇着蛇，记得来找我讨一包。”
“师妹倒是什么都备着。”
“药田杂役出身，什么烟都熏过。”
谢无咎的笑容凝了一瞬，随即又化开：“那就好。师妹这样的本事，在内门前程远着，可别走岔了路。”
“师兄也是。”
两个人都笑着。灯笼在风里晃，地上两道影子挨得很近，谁也没先移开。
“无咎啊——”
顾长老的声音从山道那头飘过来，人还隔着一截路，酒气先到了。老头儿拎着酒葫芦，脚步打着晃，像真是路过：“这么晚了还忙？你屋里灯亮着，你媳妇等你对账呢，账错了，你今晚可不好交代。”
谢无咎脸上的笑收了收，朝顾长老拱了拱手：“师父说得是，徒儿这就回。”他直起身，朝沈青梧点了点头，“师妹早点回，夜里露重。”
他提着交接箱，领着那三个药奴，没往内门方向走——脚步是往药谷那边去的。
沈青梧看着他的背影拐上山道，袖口里那半块腰牌硌着掌心。她收回目光时，顾长老已经站到了她身边，酒葫芦挂在腰上，人清醒得不像话。
“看够了？”
“师父——”
“那封信，你只看了半页。我劝你连那半页都忘了。”
“为什么？”
顾长老半晌没作声，再开口时，声音低下去：“方才你若再近半步，明早执法堂的桌上就会多一页纸——内门候选沈青梧，深夜擅闯药奴转运，意图不轨。”
“师父是来拦我的。”
“我是来救那封信的。”顾长老看着她，目光里有种她没见过的疲惫，“那本账是拿人命垫的底，你翻过药田的账、库房的账、名册的账——翻出来的那几页，够你死三回的了。底下那本更厚，现在翻，翻不动，还会折进你一只手去。”
“那更该翻。”
“等你站住脚再翻。”顾长老说，“你眼前最要紧的，是先过了庭上那关。”
庭上那关。试炼终审就在眼前，沈青梧没应声，把那四个字咽了回去。顾长老不再看她，拎着酒葫芦慢悠悠往回走，走几步又停住，没回头：“谢无咎那孩子，你离他远些。他比你看着干净，也比你看得见的脏。”
灯笼光在山道拐角停住了。
谢无咎到了拐角，脚步没停，火光照着他的影子斜斜铺上土墙，拉得很长。沈青梧本该收回目光，可她没有。
那影子的形状不对。
谢无咎的右手垂在身侧——影子里却还有一只手，从他身后探出来，五指张开，虚虚搭在他肩上。像有个人站在他身体里，从背后抱着他，跟着他一起走路。它没回头。那只手五指张开，悬在他肩头，像是随时会收拢——掐住什么，或者抓住什么。
风从药谷卷过来，带着深谷的土腥味。拐角的灯笼转过去，那只手随着影子一起沉进黑暗，再没出来。
药奴棚门口，阿芦还站着。老七被带走时溅在泥地里的那口血，月光下还没干透。