法旨是在暮色里到的。
一道金光自镇岳城方向撕开夜幕，悬停在山门上空，法旨徐徐展开，宗门金印照得半边山亮如白昼。苍老的声音念得四平八稳，一字一句，砸在满山人的头顶。
征青澜山魏氏、苍岩山钟氏、落雁坡楚氏、卧牛岗鲁氏、黑松岭冯氏、青阳门，六家附庸盟好各出本部兵马，十日内进驻鹰愁涧侧翼要地断脊岭，扼守大营粮道，统属前线督军府节制。
「违令者，军法从事。」
最后六个字念完，金光散了，夜色重新合拢。山门前跪接法旨的人群里没有一个人说话，只听见山风穿过松林，呜呜地响。
魏晋捧着法旨起身，转身看了一眼身后。灯火正一处接一处地亮起来，从山门亮到山顶，像有人在黑布上缀了一串星子。
该来的，来了。
当夜的议事厅，烛火点到后半夜。
点将没有悬念，却也不轻松。魏晋把话说得很慢，慢到每个人都能听清自己肩上的分量。
「若蘅坐镇青澜山，总领山务，金墨协防。」
白若蘅坐在侧首，闻言抬起眼。她新筑基不过月余，正是最想随军历练的时候，可她什么都没争，只问了一句：「丹房的药，带多少？」
「能带多少带多少。」魏晋道，「炉别停，后续走黑风口的商路往前线送。」
「炉不停。」她应下来，顿了顿，又补了一句，「人也别停。到了那边，一日一封传讯符，再忙也要写。」
「写。」
「秦霜回黑风口。」魏晋看向第二个，「坊市、商路、矿上的灵石流水，全压在你肩上。前线三千人的嚼用，源头在这儿，断不得。」
秦霜一身戎装，起身抱拳：「主上放心，路在人在。」
「宋铁嘴、周野、孟文轩、雷万钧，随我上前线。护卫队战兵两百，补充兵一百留守。」
四人齐声应诺。雷万钧抱着他那柄八十一斤的雷纹重锤，锤子比人还先出声，锤头磕在青砖上，咚的一声。他瓮声瓮气补了一句：「师父，俺去。」
「点的就是你。」魏晋看着他，「记住临行一句话。上了岭，你的锤听将令，不听血勇。」
「俺记下了。」
孟夫子在旁边慢悠悠开口：「师弟此去，正宜以雷霆手段，行仁者之事。《司马法》有云，以战止战，虽战可也。」
雷万钧认真听完，认真点头：「俺记下了。」
满厅紧绷的空气，叫这师兄弟俩拆开了一道缝。
散会后，魏晋独自去了后山。
夜里起了雾，灵湖上浮着一层白。老蟒似乎早知道他要来，巨大的蟒身从湖里无声无息滑出来，盘在岸边的老樟树下，灯笼大的眼睛在雾里幽幽地亮。
「看家。」魏晋走过去，抬手拍了拍它颈侧的鳞片，入手冰凉，「护好主母，护好这一山老小。」
他把硕大的头颅低下来，在他肩膀上搁了片刻，信子吐出来，轻轻扫过他的手背。半晌，它缓缓滑回湖里，一圈涟漪荡开，又慢慢平了。
三日后，开拔。
两百战兵在山门前列队，一水的练气后期，新甲是商堂抢在涨价前扫的货，玄色皮甲，护心镜磨得雪亮。每人配疗伤丹三粒、回气丹两粒、符箓五张，行囊里另塞着白若蘅连夜开的三炉丹药，用油布裹了一层又一层。
队伍出山口的时候，路边站满了送行的人。没有人哭，黑风山的规矩，出征不哭，哭了丧气。只有一个半大的孩子，从人群里挤出来，追着队伍跑了十几步，把手里的两个炊饼塞给队尾的一个年轻战兵，喊了一嗓子：「哥，回来教我剑！」
那战兵没敢回头，把炊饼揣进怀里，大步走了。
白若蘅站在山门上，看着队伍转过山坳，看不见了，才转身下山。从那天起，丹房的炉火再没熄过。
五日后，断脊岭。
六家兵马在岭下河谷汇合。白家是白敬亭亲自带队，筑基中期，六十人，队里一半是用弩的好手；鲁大头扛着两扇黑铁重盾，人还没到声先到，隔半里地就喊「大哥」，卧牛岗四十精锐个个精壮；钟家是钟守义，筑基中期，精悍少言，五十人的队伍站得跟刀切过一样齐；青阳门掌门云阳子亲至，道袍银髯，带八十人。楚家、冯家出兵少些，也凑足了数。
九名筑基，三百练气后期，合兵一处。
断脊岭是座孤岭，山脊斜挑上天，真像一截被人折断的兽脊，一条官道贴着岭脚蜿蜒过去，正是大营通往后方的粮道咽喉。前哨的宗门执事交接防务，脸色疲惫，指着东面三十里外黑沉沉的山影说了一句：「对面鬼灵门的斥候，这些天越发勤了。诸位，好自为之。」说完匆匆回大营复命去了。
魏晋没有急着排班。他带着宋铁嘴，围着整座岭走了一圈，一个时辰，一寸一寸看过来。哪里能藏人，哪里能设伏，哪里是视线死角，三条上岭的路在哪个拐弯最窄，两人一路走一路议，走到日落才回到岭顶。
「能守。」宋铁嘴蹲在地上，用树枝画了个草图，眼睛发亮，「就是得抓紧。对面不会给我们多少工夫。」
当夜，布防开始。
老骗子把压箱底的家当全掏了出来。他带着陈默、吴用两个徒弟，深一脚浅一脚跑遍外围三里，插下第一重警戒阵的旗。大徒弟插歪了一面，叫老头子拿烟袋锅子敲了脑壳：「歪三寸，阵眼就偏三丈，鬼从你鼻子底下爬过去你都不知道！」三重警戒阵，一层照形，一层辨气，一层闻声，鸟兽过界都报得出来。山腰上，两仪锁灵大阵三十六面阵旗依地势落位，把三条上岭路锁成两只口袋。山顶，传讯烽火阵直通大营，一日三报，遇警即燃。
三百练气分三班，一班值守，一班歇息，一班操演戒备，六个时辰一轮。九名筑基，白敬亭年长居中，调度粮道接应；宋铁嘴管阵；魏晋总揽；其余周野、孟文轩、雷万钧、鲁大头、钟守义、云阳子六人，两两一班，各带一队值守。
章法一立，全岭肃然，连伙房的炊烟都按着班次起。
对面果然没给多少工夫。
第一夜，三更。
值守的是孟文轩。他正带人巡到山腰，腰间一面警戒阵的子牌忽然一热，牌面上浮起十二个光点，正从岭下官道两侧的乱石堆里，贴着地皮往上挪。挪得很慢，很稳，一步一停，是行家的手段。
孟文轩按住腰间传讯符，先报中军，再调弓手一班，全过程没有出一声。他把人带到山腰一处断坎后头埋伏好，看着那十二个光点一点点挪进符箭的射程。
「夫子，」旁边的年轻战兵压着嗓子问，手心里全是汗，「放吗？」
「不急。」孟文轩盯着子牌，「夫战，勇气也，一鼓作气。他们要等咱们睡死，咱们就等他们起身。起身的瞬间，阵脚最散。」
光点挪到断坎下三十步，停了。似乎在下头碰头商议，随即，十二道黑影同时弹起，朝岭上扑来。
「放。」
一轮符箭自断坎后泼出去，火光把半面山坡照得通明。冲在最前的五道黑影当场钉在地上，剩下七道连滚带爬缩了回去。有战兵要追，被孟文轩一把按住：「穷寇勿追，夜不逐北。看看射倒的。」
射倒的五具拖回来一看，众人倒吸一口凉气。三个是活人斥候，两具却是炼尸，铁青色的皮肉，符箭穿透了胸口还在挣，指头抠进泥里，要往上爬。雷万钧闻讯赶来，一锤一个，雷光过处，尸气滋滋溃散，才算消停。
「炼尸掺在斥候里，」孟文轩擦了擦额角的汗，「好狠的路数，活人探阵，死尸趟雷。」
第二夜，对面换了路数。
后半夜，辨气层的子牌先亮了，几个无形的影子越过外围，直飘山腰。是凶魂，无形无质，专往值守弟子的识海里钻，两个年轻战兵当场脸色发白，抱着头蹲下去。
当值的正是雷万钧。这闷葫芦一句话没有，拎着锤迎上去，锤身青白电光炸开，像夜里凭空响了一声闷雷。凶魂最怕雷，三道影子当场溃散，剩下的尖啸着逃了。后头接应的斥候连面都没敢露。
两夜两捷，全岭士气大振。早饭堂里，鲁大头把胸脯拍得山响：「什么鬼灵门，不过如此！」
「不过如此？」宋铁嘴蹲在条凳上扒饭，头也没抬，「人家两夜，一夜试咱们的阵眼，一夜试咱们的魂防。试清楚了，下次来的，就不是斥候了。」
鲁大头嘿嘿两声，端着碗挪远了。
魏晋站在山顶，望着对面。
三十里外，鹰愁涧方向的天际，白日隐隐有宝光冲天，夜里则是一片化不开的墨色。金丹对峙的气机隔着几十里压过来，像两块磨盘悬在头顶，让人胸口发闷。
第四日黄昏，对面的山头上，竖起了一面幡。
黑色的幡，三丈高。隔着三十里，看不清幡面上绣的是什么，只觉得那一片天色，都比别处暗了一分。
入夜之后，哭声起来了。
呜呜咽咽，飘飘忽忽，像几百人同时在很远的地方哭，哭得人头皮发麻，骨头缝里发凉。值守的练气弟子握紧兵刃，一遍一遍默念定神咒，有个年纪小的，念着念着声音就抖了。
魏晋在山顶站了很久，听着那哭声，忽然开口。
「传令，今夜起定神阵全开，值守班次加密一倍。」
顿了顿，他望着那片黑幡，又补了一句。
「告诉兄弟们，别怕。会哭的鬼，不咬人。」
「咬人的，从来不哭。」