名额落定的那封传音符，是甄英雄亲笔写的。
符里就几句话：师尊那里争取到一张外门随行的入场券，挂在宗门杂役弟子的名册里，费用五百灵石，已垫付。符的末尾又添了一句，字比前面潦草，像是临时补的：魏兄，秘境里见，活着进来，活着出去。
魏晋捏着那张符，在灯下坐了很久。
三条路，黑市八千灵石有价无市，徐家客卿考校吉凶难料，最后是宗门这条最先走通。五百灵石一张券，这个价钱，是甄英雄拿自己的脸面贴出来的。他把灵石备下，又额外添了两百，连同一句“谢了，见面再叙“回了符。
人情记在心里，灵石要算在明处。这是他跟甄英雄之间多年的规矩。
接下来的一个月，听瀑居成了备战的大营。
疗伤丹药备了三份，分三处藏，怀里一份，储物袋一份，鞋底夹层一份。秘境里筑基的力量用不得，能仰仗的就是练气层面的东西，魏晋挑了十几张一阶上品的符箓，攻击的、防御的、遁逃的，各按成色分开码放。符箓这东西他平时舍不得用，进了秘境，就是拿来烧的。
然后是安置家底。
没打开的第三个储物袋，筑基修士亲手加封的那个，开不了也带不得。马家藏经阁那几百册书，更是见不得光的死证，带一册都是祸。他把这些东西连同那两件用不了的灵器，分装进两只储物袋，趁夜潜到寒潭边。
寒蟒从水里浮出来，如今的它已是筑基初期的二阶妖兽，秘境的禁制注定了它进不去，只能留守。魏晋把两只储物袋沉进潭底最深的石洞里，一层禁制，一层乱石，再一层淤泥。
“看好它们。”魏晋站在潭边，“我回来之前，这洞里的东西少一件，你身上的禁制就少一层活路。”
寒蟒头颅低伏：“主人放心。”
还是那副恭顺到无可挑剔的姿态。魏晋看着它，心里照例没有全信，但这一层层的禁制和押着的妖丹，比信任可靠。
随身的家当，他反复过了三遍筛子。
尸囊里，白七青魁早已备好，两只练气九层的尸将，是他明账之外的暗账。灵兽袋里金墨蹲着，这蛤蟆是寻宝的主力，鼻子灵，水性好，最要紧的是它体内自成一方小空间，战利品可以往它肚子里吞。出了秘境是要查储物袋的，宗门世家的人都盯着，明面上，他只带一个储物袋，清清白白。
明面上的武器，是腰间那柄一阶上品长刀，敞亮了给人看。真正的杀招，是袖中那截千年碧玉竹髓养的青锋，是肋下藏着的无影针，是贴肉穿着的新内甲。
扮猪吃虎的把戏他玩了一辈子，这一回，要玩到秘境里去。
出发那日，天没亮透。
柳青蛾连夜炼了一炉养元丹，用帕子包着塞给他，帕子是新的，针脚细密。
“里面若是得了什么药材，拿不准的，留着别动。”她低着头交代，“回来我认。”
“好。”
宋铁嘴送他到山口，往他怀里塞了一沓符箓，又是那句，收钱的不要，送你的。末了老道难得收起嬉皮笑脸，掐指装模作样地算了一卦，然后自己都愣住了。
“怎么了？”
“没什么。”宋铁嘴把卦象一收，重新换上那副油滑嘴脸，“卦上说，凶中带吉，绝处逢生。老魏，反正你记着，天大的凶险里头，你也给贫道爬出来。贫道下半辈子的大腿，全押在你身上了。”
魏晋捶了他一拳，没再说话，转身下山。
凶中带吉，绝处逢生。这八个字，他一路咂摸到秘境门前。
秘境在硖川西北三千里外的一处大泽深处，入口是一片终年被五彩瘴气笼罩的峡谷。魏晋走了半个月，越靠近，路上的人越多。
起初是三三两两的散修，背着包袱，揣着刀，眼神又亮又狠，像一群闻到血腥味的狼。后来出现了成队的人马，家族的队伍打着旗号，十几二十人簇拥着一个练气圆满的嫡系，前呼后拥。再后来，天上有遁光划过，筑基修士领着后辈，一拨一拨地从众人头顶飞过去，看都不看地面一眼。
每一次遁光掠过，地面上就安静一瞬，然后是更响的议论声。
魏晋混在人流里，枯态敛息，练气六层的样子，不高不低，不招人眼。他一路看，一路听，一路记。哪个家族的队伍盔甲最整，哪伙散修的眼神最凶，哪些人面上带笑、手却一直按在法器上。这些人，进了秘境，都是潜在的刀。
峡谷口，人马越聚越多。
到他抵达的那日，谷口外的大泽滩涂上，已经黑压压聚了数百名修士。帐篷搭了一片，篝火点点，像一个凭空长出来的镇子。家族的占了东边高地，旗帜分明。散修们聚在西边洼地，三五成群，鱼龙混杂。两边之间隔着一片空地，空地上没人敢站，谁都知道，那是火药桶中间的那道缝。
风雨欲来。
魏晋在散修的洼地里寻了个不起眼的角落，盘膝坐下，闭目养神，耳朵却支棱着。四面八方都是消息，他一耳朵一耳朵地捞。
东边高地忽然骚动起来。
人群像被一把刀劈开，纷纷让路。天边一片遁光压过来，数十人，剑光森严，为首一道遁光紫气氤氲，隔得老远，一股渊渟岳峙的威压就漫过了整片滩涂。
金丹修士。
数百人的喧闹，在这一瞬间齐齐哑了火。
遁光落地，金丹宗门的人马列队站定，几十名内门弟子，清一色的制式法袍，气息沉凝，最弱的也是练气九层。为首的紫袍老者面无表情地扫了一眼全场，那一眼扫过，魏晋觉得自己的呼吸都被压住了半拍。
这就是金丹。一根手指头，能碾死在场所有人。
魏晋垂下眼，混在人群里，让自己的存在感一降再降。可他的目光，到底还是在宗门弟子的队列里停了一瞬。
队列前排，一个挺拔的身影按剑而立，眉目如刀，正是甄英雄。两年不见，他身上那股散修时期的火气磨干净了，取而代之的是一身的锋锐内敛，像一柄收在名鞘里的剑。
两人的目光隔着数百人，极快地碰了一下，又极快地错开。
甄英雄没有动，魏晋也没有动。有些招呼，不能在这里打。
紫袍老者上前一步，声音不大，却清清楚楚地送进在场每一个人耳朵里。
“规矩，本座只说一遍。”
“秘境之内，生死不论。宗门之间，家族之间，散修之间，各凭本事。进去多少人，出来多少人，没人替你们收尸。”
“秘境内的三味筑基丹主药，赤阳花，玄冰草，九叶芝。集齐三味，出秘境之后，可在我宗换取一粒筑基丹，当场兑现。我以宗门的名义担保，换药之人，走出这片大泽之前，没人敢动他一根汗毛。”
这句话落地，整片滩涂的呼吸声都粗了。
筑基丹。当场兑现。宗门担保。
魏晋坐在洼地的角落里，垂着眼，听见自己周围粗重的喘息声此起彼伏。他看见东边高地上家族修士眼中压抑不住的贪婪，看见身边散修们脸上那种亡命徒特有的潮红。三味主药换一粒筑基丹，这哪里是规矩，这是往火药桶里扔了一把火。
他也心动。可他心里转的那个念头，比在场九成的人都冷。
宗门担保的是走出大泽之前。那走出大泽之后呢？
一粒筑基丹换一个散修的命，这买卖有的是人做。真想活着把丹药捂热，靠的不是宗门那句担保，是自己的腿快不快，刀利不利，藏得深不深。
紫袍老者说完，拂袖退到一旁。谷口的五彩瘴气，在数十名宗门修士联手催动的一座阵盘之下，缓缓向两侧分开，露出里面一条幽深莫测的通道。通道深处光怪陆离，灵气浓得化不开，像一只巨兽缓缓张开的口。
“秘境，开。”
数百名修士，如潮水一般，朝着那张巨口涌了进去。
魏晋夹在人流中，缓步向前。路过谷口的时候，他最后回头看了一眼。大泽茫茫，来路苍苍，身后是他三十五年一步一步走过来的全部岁月。
他收回目光，踏进了那片光怪陆离里。