蒋纯芳在厨房里找到了一样东西。
是安心。
她嫁进合欢宗之前，白虎城蒋家也算是有头有脸的人家。
她爹做药材生意，跟几个小门派有来往，所以齐兵来提亲的时候，她爹想都没想就答应了——大长老，合欢宗，多大的靠山。
嫁过去几天，齐兵死了。
她连洞房都没进过。
现在她蹲在悦来客栈的后厨里，面前摆着一只砂锅，锅里炖着一只鸡，早上在菜市口买的，花了三十二个铜板。
她跟孙蔷借了刀和案板，自己杀的，自己褪的毛，自己开的膛。
指甲缝里全是血，手指头被鸡骨头扎了一下，疼了半天。
葱姜蒜爆香，鸡块炒到变色，加水，小火慢炖。
她在蒋家跟做饭的王妈学过这道菜，王妈说，炖鸡不能心急，水开了就转小火，炖到肉能从骨头上掉下来，那才叫汤。
她在等那个时刻。
李恩在天井里坐着。
他盘腿坐在一张破草席上，面前摊着那本《上古御女心法》，翻到了第二篇。
第一篇的“悯心篇”他已经滚瓜烂熟，用起来也顺手了。
上午在街上蹲了两个时辰，讨到了两百多个铜板，比昨天还多。
他甚至开始有点害怕——怕自己上瘾。这东西太好用了，好用到他想不出来还有什么理由不用它。
但第二篇，他背不下来。
不是记不住字。字他认识，不到四百个字，逐字逐句读了三遍，意思也能懂个大概。
第二篇叫“信从篇”，讲的是如何让身边的女子对你产生信任——不是怜悯，是信任。
怜悯是心疼你，给你几个铜板。信任是相信你说的话，愿意照你说的去做。
心法是六个字：“言不诳，心不疑。”不说谎，不让人怀疑。听起来简单，但李恩试了一上午，什么感觉都没有。
不是因为做不到。
是因为他脑子里一直嗡嗡响，像有一窝蜜蜂在太阳穴边上筑了巢。
他以为是修炼反噬，但摸了摸胸口，心跳正常，不疼不闷。
他以为是没睡好，但昨天晚上他睡了足足五个时辰，比在合欢宗劈柴的时候睡得还多。
后来他不想了。
不是想通了，是脑子不转了。他就那么坐在天井里，阳光照在背上，暖洋洋的，眼皮越来越沉。
蒋纯芳端着砂锅从天井那头走过来的时候，看见的就是这个画面：李恩盘腿坐在草席上，仰着头，张着嘴，睡着了。
砂锅的盖子被蒸汽顶得噗噗响。
她蹲下来，把砂锅放在地上，伸手在他面前晃了晃。没反应。
又晃了晃。
李恩猛地睁开眼，差点从草席上弹起来。
“鸡——鸡——”他鼻子抽了两下，眼睛还没完全聚焦，鼻子先认出了味道。
“你睡着了。”蒋纯芳说。
“我没睡。”李恩擦了擦嘴角，“我在修炼。”
“修炼的人嘴巴不会流口水。”
李恩低头看了看自己袖子上那一小片水渍，沉默了一瞬，然后拿起砂锅盖子，往里面看了一眼。
黄澄澄的鸡汤，鸡肉炖得脱了骨，汤面上飘着一层金黄色的油珠。
“你做的？”他问。
“我做的。”
“你什么时候学的？”
“在家的时候。”蒋纯芳把砂锅往他那边推了推，递给他一双筷子，“吃吧。”
李恩夹了一块鸡腿，咬了一口。肉烂得直接在嘴里化开了，咸淡正好，后味有一点点甜。
“好吃。”他说。
蒋纯芳坐在他对面，自己也夹了一块鸡翅膀，小口小口地啃着，眼睛却一直看着他吃。
看他啃鸡腿的样子，看他喝汤的样子，看他嘴角沾了油、用袖子随便擦一把的样子。
“你的手怎么了？”李恩忽然问她，盯着她的手指。
蒋纯芳把手指缩了缩，“杀鸡的时候扎了一下。”
“疼吗？”
“不疼。杀了就不疼了。”
李恩看了她一眼，低头继续吃鸡。
下午。
蒋纯芳出去了一趟。
她戴上了面纱。
面纱是在街口的杂货铺买的，粗纱，灰白色，能遮住半张脸。
她又买了一顶男人的帽子，黑色的，帽檐很大，扣在脑袋上能把眉毛都遮住。
还买了一件灰色的男式长衫，粗布，不值钱，但比她身上那件借来的裙子合身多了。
她回到客栈的时候，在楼梯拐角遇到孙蔷。
孙蔷上下打量了她一眼，认了半天才认出来。“这是……蒋娘子？”
“嗯。”蒋纯芳的声音从面纱后面传出来，闷闷的。
“你穿成这样，我差点没认出来。”孙蔷说，没多问，转身走了。她是个聪明女人，不该问的不问，不该看的不看。
蒋纯芳回到房间，把那件借来的粗布裙子叠好，放在床边。
她换了男装，对着洗脸盆里半盆水照了照——帽檐压得很低，面纱遮住了半张脸，剩下的半张脸也在帽檐的阴影里。
别说外人了，她自己都快认不出自己了。
她把那锭二两的银子和剩下的铜板装进新买的布包里，系在腰上，又检查了一遍门窗。
李恩还在天井里。
他没睡觉，也没修炼。
他坐在草席上，那本书摊在面前，但他没有在看——他在发呆。
确切地说，他在经历一种奇怪的状态。脑子是清醒的，身体也不累，但就是不想动，不想想，不想做任何事。
连翻一页书都觉得费劲。
“你还好吗？”蒋纯芳走到他面前。
“还好。”李恩说，声音有点飘，“就是……不想动。”
“是不是用力过猛了？”蒋纯芳蹲下来，伸手摸了摸他的额头。
不烫，但有一层细密的冷汗，摸上去滑腻腻的，像刚洗过脸没擦干。
“齐兵跟我说过。”她收回手，“这东西每用一次，都会消耗元阳。你用了多少天了？”
“四天。”李恩说，“每天都用。”
“每天用多少次？”
李恩想了想。“上午蹲在街上讨钱的时候，一直在用。不间断。大概……一两个时辰。”
蒋纯芳的脸色变了。面纱遮住了大半，但她的眼睛露在外面——那双眼睛忽然睁大了，瞳孔缩了一下。
“齐兵说，他每天只用半个时辰。”她的声音压得很低，“用多了，会累。累到一定程度，就会开始损耗根本。你用了一两个时辰，连续四天……”
她没说完，但李恩听懂了。
难怪他背不下第二篇。不是心法有节奏，是他的身体在说：你先把第一篇欠的账还了，再想下一篇。
“我知道了。”李恩说，“明天少用点。”
“不是少用点。”蒋纯芳说，“是别用了。至少停几天。”
“不用怎么活？咱俩吃什么？住什么？”
蒋纯芳从腰上的布包里掏出那锭银子，放在他面前。“你有这个。够用一阵了。”
“这是女人给的。”李恩说，“是那东西的功劳。”
“但银子是真的。”蒋纯芳说，“不管怎么来的，它够咱们在捻金城活一阵子。你先养身体，把第二篇练起来。等第二篇练成了，你再出去，说不定不用蹲一天，蹲一个时辰就够。”
李恩看着她。
面纱遮住了她的表情，但她的眼睛很亮。
不是那种激动的时候发光的亮，是一种安静的、笃定的亮，像冬天的星星，不大，不刺眼，但你知道它在那儿。
“你什么时候变得这么会算账了？”李恩问。
“以前就会。”蒋纯芳说，“只是以前没人听我的。”
白虎城。蒋家。
闵乐天站在蒋家大堂的正中央，负手而立，看着墙上挂的那幅字——“家和万事兴”。
字是好字，但挂在这间不断有人打哆嗦的屋子里，显得有点可笑。
他身后站着十个修士，清一色的黑色劲装，腰佩法器，面无表情。
蒋家的管家、丫鬟、护院，全被赶到两边的厢房里去了，大堂里只剩下蒋纯芳的父亲——蒋老爷子，和一个站都站不稳的老妈子。
“闵长老……”蒋老爷子的声音在发抖，“纯芳她……她真的不在家。”
闵乐天笑了笑。
他五十多岁，看起来却像四十出头，面白无须，一双眼睛细长，笑起来像两条缝，“我没说她在家。”
“那您这是——”
“她会回来的。”闵乐天说，“她一个女人家，能跑到哪里去？带着齐兵的东西，天下虽大，能容她的地方不多。娘家，算一个。”
他转过身，看着蒋老爷子。
“我这个人讲道理。我不动你，不动你家人，不动你一根梁柱。但你得答应我一件事。”
“您……您说。”
“纯芳一回来，用这张传讯符告诉我。”闵乐天从袖子里取出一张黄色的符纸，放在桌上，“一捏就碎，碎了我就知道。很简单。”
蒋老爷子看着那张符，没动。
闵乐天拿起桌上的一杯茶，喝了一口，皱了皱眉，茶凉了。
蒋老爷子立刻伸手去端茶壶，手抖得厉害，茶水洒了一半。
“不用了，”闵乐天放下茶杯，站起来，“不喝了，我们走。”
他走到门口，忽然停下来，回头看了一眼。
“蒋老爷子，你女儿手里那本书，是合欢宗的传承。她一个外人，拿着不合适。你告诉她，书还回来，人没事。不还的话，人就一定有事。”
他笑了一下，迈出门槛。
十个修士跟着他鱼贯而出。院子里，十几匹马已经备好，蹄子刨着地，打了几个响鼻。
闵乐天上马之前，对身边一个人说：“留两个人盯着蒋家。她只要出现，立刻传讯。”
“是。”
马队出了白虎城，扬起一路尘土。
蒋老爷子站在大堂门口，看着那漫天黄尘，手里的茶壶掉在地上，摔成了碎片。
晚上。
李恩喝了两碗鸡汤，吃了三块饼，又吃了半碗汤泡饭。
蒋纯芳坐在他对面，吃得很慢。她把面纱摘了——在房间里，她不需要戴。
“我有个事想跟你说。”她放下筷子。
“你说。”
“我出去买菜的时候，听街上的人说了一件事。合欢宗的人来捻金城了。”
李恩的筷子停了一下。“来抓咱们的？”
“不像是。他们没搜人，就是在城里转了转。但我看到一个人的衣服上绣着合欢宗的标记。”蒋纯芳的声音很低，“他们可能还不知道咱们在这儿，但他们在找了。”
李恩把筷子放下，端起汤碗喝了一口。汤有点凉了，但味道还在。
“不跑。”他说。
“不跑？”
“跑不掉了。上次跑了一百里，差点没命。这次再跑，人家有准备，咱们连一百米都跑不出去。”李恩把汤碗放下，“就在这儿待着。他们找不到的。”
“你怎么知道找不到？”
“因为换了你是我，你也不会想到，一个逃命的人会躲在最便宜的客栈里，每天上街讨钱，晚上喝鸡汤。”李恩看了她一眼，“况且你现在穿成这样，走出去我都认不出来。”
蒋纯芳低头看了看自己的男装，又摸了摸帽子，“你觉得管用？”
“管不管用，试试就知道了。”李恩说，“明天我不用那东西，就正常出门，看看有没有人注意到咱们。”
“你不是要修炼第二篇吗？”
“修炼。”李恩说，“但不在天井里了。在房间里。”
他站起来，把那本书揣进怀里，又看了看她的帽子，“帽子歪了。”
蒋纯芳伸手正了正帽子。
李恩走到门口，把桌子和椅子重新顶好，然后靠着门坐下来。
“李恩。”蒋纯芳的声音从黑暗中传来。
“嗯。”
“你不修炼第二篇吗？”
“等会儿。”
“等什么？”
“等你睡着。”李恩说，“你睡着了，我才能专心。”
蒋纯芳没再说话。
过了一会儿，她的呼吸变得均匀了。
李恩从怀里掏出那本书，翻开第二篇。房间里很暗，只有窗户纸透进来的一点点月光。
他看不清字，但他不需要看——那四百个字他已经背下来了。
他闭上眼睛，在心里默念。
“言不诳，心不疑。”
这一次，他没有感觉到第一篇那种“温水漫过指尖”的暖意。
取而代之的是一种奇怪的平静——脑子里嗡嗡的声响消失了，太阳穴也不跳了，整个人像沉进了一池温水里，从头顶到脚底，每一个毛孔都在呼吸。
他听见自己的心跳。一下，两下，三下。
很慢，很有力。
然后他听见了蒋纯芳的声音。
不是在说话。是在呼吸。
那呼吸声忽然变得很清晰，清晰到他能听出她的呼吸节奏——吸气比呼气长一点，中间有一个轻微的停顿，像是一个人在梦里犹豫要不要往前走。
李恩睁开眼。
黑暗中，他看不见她。但他知道她在那里。
不是看见的，是感觉到的。像有一根看不见的线，从书的封面上延伸出去，穿过空气，穿过黑夜，落在蒋纯芳的枕头上。
他轻轻呼出一口气。
那根线没有断。
他忽然明白，第二篇不是背不下来，是他的身体和心还不够静。
第一篇是用出去的，是给别人的。第二篇是收进来的，是给自己的。
你先让自己信了，别人才会信你。
李恩合上书，靠着门板，闭上眼睛，笑了。