铁手帮覆灭的消息，一夜之间传遍了青河县。
第二天一早，县城的茶馆、酒楼、赌场，所有人都在议论这件事。
“听说了吗？铁手帮被人灭了！三百多人，一个不留！”
“谁干的？官府？”
“官府？官府哪有那个本事！听说是江湖上一个新势力，叫什么幽冥阁。”
“幽冥阁？没听说过。”
“我也没听说过，但人家实力强啊！铁手帮帮主韩千山，宗师境高手，被人一掌拍死！一掌！”
“嘶——那得是什么境界？”
“谁知道呢，反正咱们惹不起。”
消息传到县衙，钱万贯坐在书房里，脸色煞白。
他比任何人都清楚是谁干的。
苏冥。
那个三个月前被他灭门的苏家余孽。
钱万贯摸了摸胸口，那里被苏冥封了心脉，隐隐作痛。
“三个月……”他喃喃自语，“三个月后，他真的会放过我吗？”
他不知道。
但他知道自己没得选。
钱万贯拿起笔，开始写信。
这封信，是写给知府刘文远的。
信的内容很简单：铁手帮被灭，一个叫“幽冥阁”的新势力出现，疑似与苏家灭门案有关，请知府大人定夺。
他把信交给心腹，让人八百里加急送往知府衙门。
然后，他靠在椅背上，闭上眼睛。
“苏冥……你到底想干什么？”
——
与此同时，苏冥正在铁手帮总舵的地下密室里，清点战利品。
昨晚杀了韩千山和七个头目，得到了一个稀有宝箱和七个精良宝箱。
稀有宝箱还没来得及开。
七个精良宝箱，他开了五个，得到了八颗内力丹、三本普通秘籍、一些银两和疗伤丹。
另外两个精良宝箱，他留着了。
现在，他要开稀有宝箱。
“开启稀有宝箱……”
金光一闪，宝箱打开。
“恭喜宿主获得：内力丹x5，幽冥死士培养卷轴x2，天罗地网阵图（完整版），淬毒飞针x50，隐身粉x5，易容丹x5！”
苏冥眼睛一亮。
幽冥死士培养卷轴x2！
这意味着，他可以再培养两个死士。
加上原来的十个，一共十二个。
“系统，使用幽冥死士培养卷轴。”
“叮！使用幽冥死士培养卷轴成功。当前幽冥死士数量：12/10？超出上限。”
“上限？”
“是的，宿主当前幽冥阁等级为【小有名气】，最多可拥有10名幽冥死士。超出部分需提升势力等级。”
苏冥皱眉。
也就是说，他现在不能招更多死士了。
得先提升幽冥阁的等级。
“系统，幽冥阁等级怎么提升？”
“提升条件：扩大势力范围、完成悬赏任务、积累财富、招揽成员。当前进度：32%。”
苏冥点头。
看来得加快扩张速度了。
他把两个培养卷轴收起来，等升级后再用。
其他战利品：
淬毒飞针x50：暗器，针上淬有剧毒，击中后三息内必死。对内力高于宿主者效果递减。
天罗地网阵图（完整版）：需要八人布阵，可困住大宗师以下的任何敌人。
苏冥把阵图收好。
八人阵，他现在有十二个死士，可以布阵。
但需要训练。
“死士，你们能学阵法吗？”
“可以。死士可学习阵法、合击之术。”
“好。从今天起，你们八个练习天罗地网阵。剩下四个，负责巡逻警戒。”
“是。”
苏冥走出密室，来到院子里。
铁手帮总舵现在已经改名了，门口挂着一块崭新的牌匾——幽冥阁。
字是他亲手写的。
黑底红字，杀气腾腾。
苏冥站在牌匾下，看着这条通往山下的路。
下一步，招揽人手。
幽冥阁不能只有死士，还需要活人。
活人可以学习武技、执行任务、发展下线，比死士灵活得多。
而他，需要的是一个能帮他管理这些活人的人。
苏冥脑海里闪过一个人选。
——
青河县，大牢。
阴冷潮湿，散发着腐臭的味道。
苏冥戴着鬼脸面具，走在过道里，身后跟着两个幽冥死士。
狱卒在前面带路，双腿打颤。
“大……大人，您要找的人就在最里面那间……”
苏冥点头，扔给狱卒一锭银子。
狱卒接住银子，千恩万谢，跑得比兔子还快。
苏冥走到最里面的牢房。
铁栏杆后面，坐着一个头发花白的老人。
老人穿着破旧的囚衣，手脚都戴着镣铐，但腰杆挺得笔直，眼神锐利。
“你来了。”
老人开口，声音沙哑但有力。
“你知道我要来？”苏冥问。
“铁手帮被灭的消息，我听到了。”
老人抬起头，看着苏冥，“能一掌拍死韩千山的人，整个青河县找不出第二个。你来找我，是想让我替你做事？”
苏冥嘴角勾起。
这个老人，很聪明。
“唐影，江湖人称‘暗器鬼手’，曾是唐门的外门长老，因得罪唐门内门长老被逐出家门，流落江湖。三年前被铁手帮陷害，关进大牢，判了终身监禁。”
老人——唐影，眼神一凝。
“你调查过我？”
“我需要一个懂暗器、懂毒药、懂江湖的人帮我管理幽冥阁的日常事务。你是最合适的人选。”
“我凭什么帮你？”
“我可以让你出去，让你报仇，让你重获自由。”
唐影沉默了很久。
“唐门的内门长老，是宗师巅峰高手。你能对付得了？”
“现在不能。”苏冥坦诚地说，“但很快就能。”
唐影盯着苏冥的眼睛，看了很久。
“好。我答应你。但我有条件。”
“说。”
“帮我杀了唐门内门长老唐无情。”
“成交。”
苏冥一掌劈开铁栏杆，走进去，抓住唐影的镣铐，轻轻一捏。
镣铐碎裂。
唐影活动了一下手腕，站起身。
他的身材不高，但精气神很足，完全不像一个六十多岁的老人。
“你的内力……”苏冥感应了一下，“二流武者中期？”
“三年前是二流武者后期。这几年在牢里荒废了，倒退了一些。”
唐影苦笑，“但我暗器手法还在，毒药配方还在。给我一个月，我能恢复到一流武者。”
苏冥点头。
一流武者，够了。
“走吧。”
他带着唐影走出大牢。
狱卒们站在两边，低着头，大气都不敢出。
苏冥走到门口，忽然停下，回头看了一眼狱卒。
“今天的事，谁要是说出去……”
他没有说完，但意思很明显。
狱卒们连连点头：“大人放心！我们什么都没看到！什么都没听到！”
——
回到幽冥阁，苏冥把唐影带到一个房间。
“这是你的房间。从今天起，你是幽冥阁的管事，负责日常事务、招揽人手、训练新人。”
唐影环顾四周，房间干净整洁，比牢房好了百倍。
“好。给我三天时间，我给你一份详细的扩张计划。”
“不急。”苏冥从怀里掏出一个瓷瓶，丢给唐影，“疗伤丹，十颗。先把身体养好。”
唐影接住瓷瓶，眼神复杂。
“你就不怕我拿了丹药跑路？”
“你可以试试。”苏冥语气平静，“但后果自负。”
唐影苦笑。
“我这条命是你救的，我不会跑。”
“最好如此。”
苏冥转身离开。
——
接下来的三天，苏冥没有出门。
他在密室中修炼幽冥真经，巩固宗师巅峰的境界。
唐影恢复得很快，三天时间，内力从二流武者中期恢复到了二流武者巅峰，距离一流武者只差一步。
他给出的扩张计划，也很有条理。
第一步，招揽青河县及周边的江湖散人、亡命徒。
第二步，建立情报网络，覆盖青河县及周边三县。
第三步，开设赌场、青楼、地下钱庄，敛财养势力。
第四步，接暗杀订单，赚取积分和名声。
苏冥看了计划，只改了一个地方。
“第二步和第三步对调。先敛财，再建情报网。有钱才能买到情报。”
唐影想了想，点头。
“你说得对。”
当天下午，唐影就带着两个死士，去了青河县。
傍晚时分，他带回来八个人。
八个江湖散人，都是走投无路的那种。
有的是被仇家追杀的，有的是被帮派驱逐的，有的是纯粹想找个靠山的。
实力参差不齐，最弱的只是三流武者入门（内力20点），最强的是一个二流武者后期（内力180点）。
苏冥亲自面试。
“加入幽冥阁，就要守幽冥阁的规矩。”
苏冥坐在主位上，面具下的声音冰冷，“第一条，绝对服从。第二条，永不背叛。第三条，任务必须完成。违者，死。”
八个江湖散人面面相觑，最终都点了点头。
他们都是亡命徒，知道规矩的重要性。
“很好。”
苏冥一挥手，唐影给他们每人发了一块令牌。
铁质令牌，正面刻着“幽冥”二字，背面是编号。
“这是幽冥阁的身份令牌。从今天起，你们是幽冥阁的外围成员，负责收集情报、跑腿、打杂。”
八个江湖散人接过令牌，齐声道：“参见阁主！”
苏冥看着他们，点了点头。
八个人，虽然实力弱，但至少是个开始。
接下来，他要做一件事。
一件让幽冥阁真正在江湖上打响名声的事。
“唐影，帮我查一个人。”
“谁？”
“知府刘文远的行踪。”
唐影眼神一凝。
“你要动刘文远？”
“不急。先查清楚。”
苏冥说，“我要知道他的护卫换防时间、府邸的机关分布、他每天的行程。”
“这个不容易。刘文远的府邸戒备森严……”
“所以才让你查。”
苏冥站起来，“给你十天时间。十天之后，我要看到完整的布防图。”
唐影深吸一口气。
“……好。”
苏冥走出密室，来到院子里。
夜风吹来，带着初秋的凉意。
他抬起头，看着漫天的繁星。
“刘文远。”
他低声说，“你的死期，不远了。”