乌坦城外的黄土官道被甩在后头，脚底下的路面逐渐被大片腐烂的落叶和交错的树根取代。
太阳已经完全落山了。
林子里的光线被头顶那层层叠叠的巨大树冠切得稀碎。空气里弥漫着一股常年不见阳光的潮湿霉味，混杂着某种动物粪便发酵后的刺鼻气味。
葛小伦走在最前面。
他那双沉重的军靴踩在半软不硬的腐殖质土层上，压断枯枝发出清脆的断裂声。这声音在死寂的林子里传出去很远。
“雄芯，重新规划路线。把那些高频热能反应点都给我绕开。”
葛小伦在暗通讯频道里下达指令。
视网膜前方，大片蓝色的网格数据流快速交织，一张剥离了植被遮挡的三维地形图投射在他的视觉神经里。地图上，密密麻麻的红色光点正在外围游荡。
【正在重新计算安全路径......】
【左前方四十五度，存在一条狭窄坡道。该区域生物力场反应最弱，建议作为切入点。】
葛小伦抬起手，打了个停止的手势。
“往左边走。脚步放轻点，这地方连个路灯都没有，踩进粪坑我可不管捞。”
萧炎跟在后头，伸手抹了一把额头上的细汗。
他现在的呼吸很沉。
刚踏进魔兽山脉的外围，他就察觉到了不对劲。这里的天地能量比乌坦城狂暴得多，吸进肺里甚至带着一股灼烧感。
“老哥，你那套不用斗气就能探路的本事，到底是怎么练的？”
萧炎压低嗓音，双手死死握着背后那把玄重尺的握柄。粗糙的皮革绑带已经被他掌心里的汗水浸透了。
“少打听。说了你这文盲也听不懂。”
葛小伦头也没回，顺手拨开挡在面前的一片带刺藤蔓。暗黑色的装甲表面和藤蔓上的倒刺刮擦，发出一阵令人牙酸的动静。
“你小子现在该操心的是怎么活过今晚。这林子里的气味乱得很。”
右手指骨上的黑色戒指传来一阵滚烫的温度。
药尘的声音顺着灵魂契约，直接砸进萧炎的脑海里。
“小炎子，你这位结拜大哥说得没错。这地方不对劲。”
药尘的语气里没了平日里的懒散。
“这周围残留着大量一阶魔兽的排泄物和脱落的毛发，说明这里原本是它们的领地。但现在，方圆几里内连一声虫鸣都听不到。那些低阶魔兽全跑了。”
萧炎的手指在尺柄上扣紧。骨节顶着一层薄皮，力气大到连带着整条小臂的肌肉都在无声地抽动。
“老师，是有高阶魔兽在这边活动？”他在心里快速盘问。
“不全是。”
戒指里的灵魂波动沉寂了两秒。
“空气里的气味太杂了。有木系魔兽的腥气，也有土系魔兽的土腥味。它们不是在逃跑，它们是在集结。而且前进的方向，正好把咱们退回外围的路线给堵死了。”
萧炎的后脊梁骨窜上一股凉意。
他停下脚步，回头看了一眼来时的方向。原本还能隐约看到一点月光的树缝，现在已经被一片不知从哪飘来的浓雾彻底封死了。
“老哥......”
萧炎刚开口，就被葛小伦抬手打断了。
葛小伦站在那个狭窄坡道的入口处。
他的视网膜上，原本规划好的安全路线上，突然爆出十几个刺眼的红色警告弹窗。
【警告!】
【检测到多个高频生物力场正在快速靠近!】
【目标能量评级：二阶初期。】
【目标正在收缩包围圈，预计接触时间：三十秒。】
葛小伦把手伸向大腿外侧的装甲缝隙，拇指顶开了暗合金匕首的卡扣。
“这帮畜生还会玩兵法。”
葛小伦往地上啐了一口。
“周围有二十几头二阶的玩意儿把咱们绕进去了。它们步点很碎，不是乱冲，是在故意压着节奏逼咱们往这个坡道上走。”
萧炎深吸了一口带着腥气的冷空气，丹田内的斗气气旋开始疯狂旋转。淡青色的斗气顺着经脉涌入双臂，玄重尺被他缓缓从背后抽了出来。
沉重的尺身砸在地上，压塌了一大片腐叶。
“那就杀回去。”萧炎咬着牙，眼底充血。
“杀个屁。”
葛小伦一把揪住萧炎的后衣领，硬生生把他往坡道上方拽了两步。
“它们背后有东西在盯着。那股热能反应虽然隔得很远，但压迫感比这些小喽啰强太多了。咱们现在要是回头，正好撞进它们的大部队里。往上走，抢在它们合围之前把这个坡口占住!”
两人顺着陡峭的坡道往上狂奔。
坡道两侧全是几十米高的参天大树，树干上挂满了滑腻的青苔。
就在他们即将冲到坡顶的那一秒。
头顶上方那片浓密的树冠里，突然传来一阵极其刺耳的枝叶撕裂声。
伴随着一股令人作呕的血腥恶臭，一团巨大的黑影借着重力势能，直接从二十多米高的地方砸向萧炎的天灵盖。
那东西根本没有发出任何吼叫，完全是冲着一击必杀来的。
萧炎的视线全在前方，等他察觉到头顶恶风不善时，那团黑影已经压到了他头顶不足三米的地方。巨大的阴影将他整个人完全笼罩。
“左三步，别看上面!”
葛小伦的吼声在萧炎耳边炸开。
萧炎没有任何犹豫，双腿肌肉瞬间爆发，连人带尺直接朝着左侧的斜坡滚了出去。
砰!
萧炎原本站立的地方，被砸出了一个半米深的大坑。泥土和碎石像子弹一样朝四周溅射。
一头体长超过三米、浑身长满青色硬质鳞片的木甲猿，从坑底缓缓站了起来。它的前肢粗壮得不像话，锋利的爪尖上还挂着半截不知道什么动物的肠子。
木甲猿那双浑浊的黄色眼珠子转动了一下，直接锁定了站在它正前方的葛小伦。
它喉咙里发出一阵低沉的呼噜声，后腿猛地蹬地，庞大的身躯化作一颗青色的炮弹，直直地撞向葛小伦的胸口。
葛小伦根本没躲。
他甚至连那把暗合金匕首都没拔出来。
他双腿微分，重心下压。暗黑色的装甲表面闪过一道微弱的流光。
“不败体，抗冲击模式。”
他在暗通讯里低语。
轰!
木甲猿那足以拍碎一块千斤巨石的铁掌，结结实实地轰在葛小伦的胸甲上。
空气中爆开一圈肉眼可见的环形气浪，周围十米内的树叶被这股气浪尽数剥离。
葛小伦的身体连晃都没晃一下。他就像一根用液压机钉死在岩层深处的钢柱，硬生生顶住了这头二阶魔兽的全力冲锋。
木甲猿的眼珠子里闪过极其人性化的惊恐。
它那条引以为傲的粗壮右臂，在接触到那层黑色装甲的刹那，臂骨直接从手肘处折断，白森森的骨茬刺破了鳞片暴露在空气中。
“就这点力气，也敢出来学人家拦路抢劫？”
葛小伦抬起右手，宽大的手掌直接扣住了木甲猿那颗硕大的脑袋。
他五指猛地发力。
咔嚓!
令人牙酸的骨裂声响起。木甲猿那颗坚硬的头骨被硬生生捏得凹陷下去一大块。它庞大的身躯抽搐了两下，彻底没了动静。
葛小伦嫌弃地甩了甩手上的红白之物，一脚把这具几百斤重的尸体踢下了坡道。
萧炎从地上爬起来，拖着玄重尺走到葛小伦身边。他看着那具顺着斜坡滚下去的尸体，喉结艰难地上下滚了两圈。
哪怕是已经见过这位老哥出手，但这种纯靠肉身硬抗二阶魔兽、然后单手捏碎头骨的暴力美学，依然给他的视觉带来了极大的冲击。
“别看了。这只是个探路的。”
葛小伦从腿侧抽出匕首，反握在手里。
他抬起头，看向坡道下方那片已经被浓雾彻底吞没的林子。
浓雾里，一阵悉悉索索的声音开始密集地响起。那声音就像是有无数把钢刷在粗糙的树皮上刮擦。
紧接着，一双、两双、十双......足足二十多双散发着幽绿光芒的兽瞳，在雾气边缘逐一亮起。
空气里的血腥味浓郁到了极点。
第一头体型犹如牛犊般的风刃狼，缓缓从雾气中探出了半个身子。它没有急着扑上来，而是咧开长满倒刺的嘴，露出两排挂着碎肉的獠牙。
它在等。
等背后的同伴彻底封死这片坡道的所有退路。