北海的风浪渐渐平息，被墟力污染的海水在同心镇海台的光晕浸染下，缓缓褪去暗沉，重新恢复了湛蓝模样。沙滩上散落着墟兽溃散后的黑灰残渣，被海风一吹，便消散在天地间，方才那场惊心动魄的大战，只留下满地狼藉与空气中尚未散尽的淡淡戾气。
沈砚牵着阿念走下同心镇海台，村民们立刻围了上来，看向兄妹二人的眼神里，满是感激与敬重。村长老快步上前，扶住气息微喘的沈砚，双手都在微微颤抖：“沈小友，多亏了你和阿念，才护住了我们望潮村，这份大恩，我们全村上下没齿难忘！”
方才激战中，不少青壮村民受了轻伤，妇孺也受了惊吓，可此刻所有人的脸上，都洋溢着劫后余生的喜悦。有人拿来干净的纱布，为沈砚包扎虎口的伤口，有人端来温热的海鲜汤，让兄妹二人暖身，还有人自发拿着工具，清理沙滩与村落里的战场痕迹，整个望潮村虽刚经战乱，却处处透着温情与凝聚力。
沈砚喝下温热的海鲜汤，体内紊乱的灵气舒缓了不少，他看着眼前质朴的村民，心中暖意翻涌，沉声说道：“我是潮神传人，守护这片海、守护大家，本就是我的责任，往后我定会尽全力，不让墟界邪祟再踏足望潮村半步。”
阿念依偎在沈砚身边，小脸上依旧带着些许疲惫，却还是扬起笑容，对着村民们挥了挥小手。经过方才一战，她的羁绊之力消耗殆尽，神识也受了些许波及，此刻正靠着沈砚身上的潮神之力，缓缓休养。
安顿好村民，沈砚带着阿念回到小院，先是仔细检查了妹妹的神识状况，确认只是灵力耗损、并无大碍后，才放下心来。他让阿念在床上静养，自身则再次盘膝而坐，沉浸于调息修炼之中。
方才突破至凝真境中期，修为尚有些许浮动，加之与墟将、巡使激战，体内灵气损耗严重，更有丝丝残留的墟力潜藏在经脉之中。沈砚运转《万潮归墟真经》心法，眉心潮神珠缓缓散发温润蓝光，将经脉中的墟力一点点净化，同时吸纳着天地间的潮汐灵气，与村民的愿力相融，彻底稳固凝真境中期的修为。
神识沉入潮神珠内，他再次尝试沟通潮神残魂，可残魂方才为助他突破，已耗费过多力量，此刻依旧陷入沉寂，唯有那段完整的镇海封印图谱，在识海中静静流转，愈发清晰。沈砚细细参悟图谱，心中愈发凝重——上古镇海封印横跨北海全域，并非只镇守望潮村一处裂隙，东部裂隙、深海裂隙皆是封印薄弱点，此次巡使与墟将败退，必定会联合东部裂隙的墟界势力，集中力量攻破一处封印。
墟界想要唤醒墟主的阴谋，从未停止，反而会因为此次失利，变得更加疯狂。
不知过了多久，沈砚缓缓睁开双眼，眼底蓝金光晕内敛，周身气息沉稳浑厚，比起战前，实力已然提升了数倍。他起身走到窗边，望着北海深处，那道黑色裂缝消失的方向，神识悄然铺开，仔细探查着周遭的墟力波动。
此刻的北海深处，黑色裂隙之中。
墟界巡使浑身狼狈，黑袍残破不堪，体内墟力紊乱，方才被沈砚的枪劲所伤，加之燃烧本源催动禁忌之术，此刻已然身受重伤。他单膝跪在裂隙地面，看着面前站着的一道身影，脸色无比凝重。
那是一道身着暗黑色战甲的身影，战甲上刻满狰狞的墟兽纹路，周身散发出的墟力，远比墟将更为强横恐怖，修为已然达到凝真境巅峰，正是东部裂隙的墟主麾下大将——墟烈。
墟烈周身戾气滔天，猩红的眼眸扫过狼狈的巡使与重伤瘫倒在地的墟将，语气冰冷刺骨，带着不容置疑的威严：“两个凝真境修士，带领百名墟兽兵士，竟连一个刚突破的毛头小子和一座凡人村落都拿不下，真是废物！”
巡使与墟将浑身一颤，连忙低头，不敢有丝毫反驳。墟烈在墟界东部裂隙权势滔天，手段狠辣，远非他们所能抗衡，此次若是没能完成任务，他们必将遭受墟界酷刑，生不如死。
“大人，那沈砚身怀潮神完整传承，又有羁绊之体相助，加之凡人愿力加持，我们……”巡使连忙开口辩解，可话还没说完，便被墟烈凌厉的眼神打断。
“本座不想听借口。”墟烈冷声开口，抬手一挥，一股强横的墟力席卷而出，直接击中墟将胸口，墟将惨叫一声，周身墟力瞬间溃散大半，“望潮村的双生祭品，关乎墟主大人出世大计，不容有失。三日后，本座亲自带队，集结东部裂隙全部兵力，踏平望潮村，届时，但凡再有退缩者，杀无赦！”
“是！属下遵命！”巡使与墟将连忙躬身应道，心中满是恐惧与忌惮。
墟烈眼神冰冷地望向望潮村方向，指尖捻起一丝墟力，口中低声自语：“潮神传承？羁绊之体？正好，用你们的精血，彻底唤醒墟主，破掉这该死的镇海封印，让整个北海，都沦为墟界的领地！”
他早已谋划许久，此次亲自出手，便是要以绝对实力，碾压沈砚，碾碎望潮村的所有抵抗，不留任何余地。
望潮村小院中，沈砚猛地收回神识，脸色骤变。
一股远超巡使与墟将的强横墟力，从北海深处传来，那股力量阴冷、霸道、充满毁灭性，仅仅是一丝气息，便让他体内的潮神之力自发警惕起来。
“是东部裂隙的墟界强者……比之前那两个，要强太多了。”沈砚低声自语，拳头紧紧攥起，心中的危机感前所未有地强烈。
他很清楚，上次一战，不过是墟界的先锋试探，真正的灭顶之灾，还在后面。
阿念不知何时醒了过来，走到沈砚身边，小手轻轻握住他的手，小声说道：“哥哥，好可怕的气息，阿念害怕。”
沈砚转身，将妹妹拥入怀中，轻轻抚摸着她的头发，眼神坚定无比：“阿念不怕，哥哥会变强，一定会保护好你，保护好大家。”
他知道，留给自己的时间，已经不多了。
三日后，墟界大军必至，唯有在这之前，彻底吃透潮神传承，领悟更强的枪法与封印术，加固同心镇海台，才有一线生机。
沈砚抬头，望向窗外无垠的大海，潮声阵阵，却带着前所未有的紧迫感。他转身拿起潮神枪，枪身微微震颤，似是在回应他的决心。
潮息暂宁，不过是暴风雨前的宁静。
裂隙阴云已至，墟界巅峰强者压境，新一轮的生死之战，已然注定。而沈砚，唯有以潮为刃，以心为盾，迎接即将到来的终极考验。