暮色落在玛丽乔亚的残骸上。
最后一批囚徒乘上接应船时，负责清点的人在名册上划下长长一道线。
没有编号。
这一次，能说话的人报自己的名字，已经昏过去的人先画上衣服与相貌，等醒来以后再补。
龙站在升降平台旁，右臂垂在身侧。医官给他打了两次止痛针，他却始终没有离开，直到确认最后一副担架被送进船舱。
那名从王座下面救出的女孩抓着一块面包，一直看着他。
“上船吧。”龙说道。
她小心地分下一半，放到龙唯一还能抬起的手里，然后才扶着栏杆，慢慢挪向背着行囊的老人。
龙看着掌心的面包，许久没有说话。
这场战争里，他们输掉过百万大军，丢过国土，也跪在神面前连站起来都难。
可人只要还愿意把自己得到的第一块面包分出去，就说明这片海仍有值得他们继续打下去的东西。
平台另一端，一名年轻海军正被两名革命军押着走过来。
他原本负责地下牢区的搬运，战斗开始后，偷偷关掉了一处损坏的抽取阀，也因此被同僚打断了两根肋骨。
有囚徒认出了他。
有人说他曾送过半碗粥，也有人记得他押着自己重新躺回铁床时的模样。
两个说法都是真的。
龙听完，没有当场给他戴上英雄的帽子，也没有让愤怒的人把他拖进海里。
“记下证词。先给他治伤，再交审查。”
年轻海军抬起头，似乎想说什么，最终只低下脸，用能动的手扶住一副快要滑落的担架。
推翻伊姆，不会自动替他们决定每一个活人的罪与功。
这些事，最终还得由活着的人来做。
另一边，雷恩从已确认安全的岸边现身。
他不能带着整支船队凭空跨过大海，也不可能把未知门廊当成自家的甲板。能做的，是把几名濒死伤员与急需的药物，先送到去过的医疗站。
顾舟与其他十八人被安排在单独的舱室。
不是牢房。
门没有锁，窗外能看见海。只是在系统没有拔除之前，林奇留下的隔离层必须按时检查，他们也不能与毫无防备的普通伤员挤在一起。
周青醒来后，先向医官要了一只干净水盆。
她以前在医院值夜班，知道该怎样替伤口止血。右手暂时被固定，就用左手帮邻床的人擦脸、喂水。她并不因此变成大夏的军医，只是不愿继续躺着听自己身体里的东西发号施令。
夜深时，所有接应船终于离岸。
林奇却没有跟着回去。
他坐在旧军港下方一间清空的门厅里，面前摆着一只刚刚改装完的铁匣。匣壁衬着从神罚门框上拆下的绝缘层，底部则压着两枚由他亲手凝出的冷却晶片。
伊姆神格悬在中央。
它每挣扎一次，外泄的力量便先撞进匣壁，再沿排出的细槽散进空掉的旧管道。
依旧需要林奇定时补充隔离。
但总算不用再靠一只受伤的手，时时刻刻将它捏在掌心。
贝克曼在外面检查绳桥，香克斯则坐在门边，一边喝水，一边看着那只铁匣。
“你准备审问一个神？”
“它还没蠢到相信我只是想跟它聊天。”
林奇抬起脚，踩住铁匣底部的卡扣。
猩红光点猛地一缩。
“你我可以谈一谈。”
伊姆终于开口。
那个曾经隔着万里海域压得百万大军抬不起头的声音，此刻只能从巴掌大的缝隙里传出来。
“说。”
“我可以替你隐去成熟的标记。下一个降临者可以接替你，你和你的国家，都能继续存在。”
林奇没有立刻发怒。
他看了一眼门口的香克斯。
红发男人放下水杯，脸上的表情已经彻底冷了。
这不是让步。
这是把另一个人的命，拿来购买林奇不再反抗的机会。
“那个下一个，就是顾舟？”
伊姆没有回答。
林奇慢慢点头。
“你自己当了八百年门房，现在想让我替你继续看门。”
“你杀不了祂。”
“这句话，你说过很多次了。”
林奇拨开铜片，亮出刚刚从门廊中收回的几道刻痕。
其中一条线旁边，属于守门人的标记已经被画上了灰色斜痕。
重置。
林奇用指尖点了点。
“它连你的权限都准备换掉，你拿什么跟我谈？”
铁匣里的声音停了。
这是伊姆真正害怕的事。
失去固定门钉、失去能承载神力的身体、连最后一批备用祭品也没能留住。对于门后那个东西，它已经不是不可替代的看守。
而是一件办坏了事情的旧工具。
林奇没有逼得更紧。
他让那行字继续亮着，自己靠回椅背，等伊姆想明白它究竟还剩什么。
过了很久，晶体里响起一个字。
“门。”
“说清楚。”
“倒计时结束，祂才会把本体与这里真正连在一起。此前你能接触的，都是近侧交接层。刚才关人的地方，只是祂留下的一排笼子。”
林奇的目光没有变化。
这一点，与实际看见的情形吻合。
“为什么一定要等？”
“修复。”
伊姆的声音低下去。
“祂也受过伤。穿越界壁要付出代价。成熟的祭品能补回消耗，却不能让尚未稳住的本体提前行动。”
香克斯微微眯眼。
有伤，需要等待，还需要食物。
这些词放在一起，至少说明一件事。
那东西可以很强，却并非无所不能。
香克斯拿起水杯，忽然问：“它有多大？”
伊姆没有立刻回答。
“门后那只眼睛，比整座大陆还大。那是真身，还是和你当初一样，只是投下来的影子？”
林奇看向他。
这个问题问得很准。门中的距离本来就会折叠，站在门外看见的轮廓，未必代表实体拥有同样的尺寸。
伊姆停顿得太久，已经足够说明一些事。
林奇把从交接层取回的灰色残屑放在桌上，指尖轻轻一压，碎屑裂开，露出内部排列规整的孔洞。
会损坏的材料，需要维修的通道，还有仍依靠机械运送食物的囚室。
每一件亲手摸过的东西，都在把那个看似不可理解的庞大存在，一点点拉回可以观察、可以受伤的范围里。
“你不说也行。”
林奇将碎屑收起。
“剩下的，我自己去量。”
“你保住我。”伊姆说道，“我可以给你另一扇门。离开这个世界，不必替这些人送死。”
林奇终于笑了一声。
“我想走，会自己走。”
“至于这里还有没有人等着被吃，得先说清楚。”
他重新合上铁匣的外盖，只留下一道能传出声音的细缝。
伊姆的条件没有被接受。
但它已经说出了最有价值的东西。
母体真正降临时，既是它吞噬成熟真灵的机会，也会是它与这个世界距离最近、最难隐藏自己的时刻。
可以逃。
也可以守在门边，等它伸头。
夜风从破裂石窗里吹进来。
林奇闭上眼，将伊姆的回答与陈平遗留下来的痕迹逐一对照。光凭敌人的供词还不够，可有了方向，他终于能从那些零碎记录里找出先前读不明白的图样。
一圈圈套合的壳层。
一条条通往中心的进食管道。
最深处，是被前辈用力划过的一处狭窄凹口。
旁边只有一句留下半截的话。
【它吃东西的时候，必须……】
后面的刻痕毁掉了。
林奇抬起头，望向那只重新安静下去的铁匣。
“继续说。”
“这次，告诉我它的嘴在哪。”
第220章 留给我们的二十九天
罗宾到达旧军港时，带来的不是兵器。
是三只防水木箱。
一只装着最终之岛留下的拓写，一只装着从圣地档案室抢出的旧册，最后一只里，全是过去一个月被摩根斯刊登过的报纸。
她把它们依次摆在林奇面前。
“我们得先确认，杀了门后的东西，会毁掉什么。”
林奇看着她，没有出声。
这个问题，他想过。
陈平当年推断世界会随着穿越者记忆重置。如果这里的一切，真都依赖母体维持，那么把它打死，会不会连伊莲娜、阳与所有生活在海上的人一起抹掉？
罗宾打开第一只木箱。
“乔伊波伊的记录，早于我们已经找到的门网节点。最早的城市、海流与岩层，也不是在那扇门出现后才存在。”
她又摊开几页被火烧去边缘的旧册。
母体确实修改过历史。
它改变人的记忆，拆散旧文明，将不符合新故事的痕迹埋进海底，甚至用受控的力量重塑大片陆地。
可那些曾经生活过的人，没有因此变成从来不存在的影子。
废墟还在。
遗骨还在。
陈平的铜片，也能穿过一次次变动，落进后来人的掌心。
“你那位前辈看见的是牢笼被重新布置。”罗宾说道，“他不可能在死前知道牢笼外面的全部事情。”
“这片大海，并不是它身体的一部分。”
林奇伸出左手，在桌上压住一张年代最久的海图。
那一瞬间，他胸口某处一直绷着的东西，终于缓缓松开。
他不需要为了证明自己是真人，让身边所有人陪着赌一次不存在的明天。
他们本来就在这里。
会痛，会笑，会因为一碗热饭满足，也会在看不见希望的时候，仍然把门打开让伤员进来。
这些不是一段故事赋予的资格。
“那就把它从这片海里摘出去。”
林奇说道。
第二天，大夏发出新的战时调令。
前线并没有因为伊姆被封而解散。残余政府军仍在活动，五老星不知所踪，各地重新出现的旧贵族也在试探，谁会成为下一个坐上王座的人。
泽法接手防区，将还能航行的舰队分成护航、巡逻和转运三支。
龙则带着受伤的右臂走进会议室，与各国代表商量战后停火与粮道。不是每个曾经挂过政府旗帜的港口都该被毁，也不是每个参加过起义的人都愿意归大夏统治。
共同的敌人要打。
战后的地盘和饭碗，也必须提前说清。
凯多在第一场会议上拍碎了一张桌子。
他不肯把所有舰队都交出去巡海，更不愿让别人决定百兽海贼团以后停在哪个港口。
泽法把换来的新桌子推到他面前，指了指同一份已经按过血印的军令。
“仗还没打完。”
“有话，活到战后再说。”
凯多盯着他半晌，最终拎起酒壶出了门。
大妈则把一份需要粮食和药物的清单交给了后勤。她麾下同样有人受伤、有孩子等待吃饭，知道大夏的船此刻一旦停止航行，谁都不能只靠皇帝的名号填饱肚子。
同盟没有因为打赢一场便变得亲密。
只是每个人都看见，同一条船的底已经被凿穿，争座位之前，得先把漏水的地方堵住。
第五天，第一批隔离仓被送进大夏城外的旧军校。
窗户能打开，里面有床、有水，还有定时送来的饭。十九名异乡人住在这里，轮流接受检查，控制印记暂时被固定在林奇设置的薄层中。
没人要求他们立刻上战场。
顾舟的膝盖固定着木夹，坐在门口帮忙登记药箱。他最熟悉的就是收货、点数和检查包装，眼下能把这些事情做对，便足以让医官少跑许多冤枉路。
老杜帮着修理隔离仓外的机械扣。
周青学习这个世界的常用药名，有不懂的便问，从不装作自己已经会处理所有怪异伤势。
他们渐渐开始相信，下一顿饭不用靠打赢谁来换。
第九天，艾尼路带回一张被画了又改的结构图。
寄生系统与宿主之间的接点，比他们最初想的更深。直接扯开，会同时伤及神经与意识；只封住外部，又无法彻底阻止新的命令传进来。
陈平留下的解析力量能看见边界。
林奇能把最细的空间层插入接点之间。
艾尼路则可以用外部负载，接走分离瞬间释放的电流与冲击。
三件事必须配合。
他们先在已经脱落的残片上试，不拿活人去赌一次还没弄明白的办法。
第十二天，林奇终于拆掉右手的固定木片。
新长好的骨头仍会发酸。他握拳时，每一根指骨都清楚提醒着自己，上次赢得并没有那么轻松。
他重新回到练武场。
没有领取任何提前发放的奖励，也没有把意识伸进面板里，看那扇随时向自己敞开的神明之门。