“这盆会杀人的墨兰，五年前，究竟是谁，送给她的？”
侍郎夫人那张本就毫无血色的脸，此刻更是白得像一张纸。
她茫然地抬起头，泪眼婆娑地看着宁楚，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
记忆的闸门似乎被这句问话强行撬开，但涌出的却是混乱而痛苦的碎片，让她无法拼凑。
“你……你不要再逼她了！”
于右任猛地跨出一步，将妻子护在身后，一双布满血丝的眼睛死死瞪着宁楚，那眼神仿佛要将他生吞活剥。
“她已经快要崩溃了！你还想怎么样？！”
他怕了。
于右任是真的怕了。
他怕的不是宁楚这个赘婿，而是宁楚这个问题背后所指向的那个，他连想都不敢想的答案。
他宁愿相信女儿的死是一场无妄之灾，也不愿去触碰那个可能会让整个于家，乃至更多人粉身碎骨的真相。
“于大人，您又误会了。”
宁楚面对这位吏部大员的怒火，非但没有退缩，反而迎着他的目光，又上前了一步。
他这个动作，让周秉衡的心都提到了嗓子眼。
这小子，是真不怕死啊，这是在死亡的边缘疯狂试探，还嫌自己死得不够快是吧？
“我不是在逼迫夫人，我是在救令爱，也是在救于家。”
宁楚的声音清晰地传入在场每一个人的耳中。
“您想让令爱背着‘与太子余孽有染’的污名下葬吗？”
“想让史官在未来的史书上，给于家记上这不忠不孝的一笔吗？”
诛心之言！
这两句话，比任何刀子都来得锋利，瞬间刺穿了于右任所有的愤怒和伪装。
他浑身一颤，像是被抽走了全身的力气，那股护犊子的凶狠气焰瞬间就熄灭了。
是啊，与查出真凶相比，洗刷女儿身上的污名，保全于家的清白，才是最重要的。
这个道理，他这个在官场摸爬滚打了半辈子的人，怎么会不懂？只是被悲伤和恐惧蒙蔽了双眼。
宁楚这一番话，不是在质问，而是在提醒，甚至是在递台阶。
他是在告诉于右任，只有配合他，挖出真相，才能将女儿于茹从“同谋”的泥潭里摘出来，让她变回一个“无辜的受害者”。
这其中的利害关系，周秉衡瞬间就想明白了，他看着宁楚的眼神愈发复杂。
这小子不仅仅是会破案，他更懂得如何拿捏人心，如何在这吃人的官场里，用最锋利的话语，为自己开辟出一条路来。
这哪里是赘婿，这分明是个天生的权谋家。
“我……我想想……”
被丈夫护在身后的侍郎夫人，却像是回过神来，她颤抖着推开于右任的手，目光死死地盯着地面，仿佛要从那冰冷的青石板上，看出五年前的景象。
“那盆墨兰……是宫里赏下来的……”
她的声音细若游丝，充满了恐惧。
“是……是皇后娘娘宫里的人，亲自送来的……”
宫里？皇后娘娘？
轰！
这两个词，仿佛两道天雷，在周秉衡和李戟的脑海中同时炸响！
周秉衡只觉得眼前一黑，差点没站稳。他混迹官场多年，最明白什么叫“禁忌”。
而“后宫”，尤其是皇后，就是所有外臣最大的禁忌！这案子，从“诡案”到“血衣楼”，再到“太子余孽”，已经是一步一个火坑了。
他本以为牵扯到太子余孽已经是顶天了，万万没想到，宁楚这小子一铲子下去，直接把天给捅了个对穿，挖出了当今的国母！
完了！这回是真完了！这案子已经不是烫手山芋了，这是他娘的穿肠毒药，沾着就死，碰着就亡啊！
李戟那张万年不变的冰山脸上，也第一次浮现出一种名为“茫然”的情绪。
他奉命追查太子余孽，那是职责所在，可现在查到了皇后娘娘头上，这还怎么查？
难道他还能带着靖夜司的人冲进坤宁宫，去质问皇后娘娘吗？
给他一百个胆子他也不敢啊！
在大乾王朝，前朝与后宫，是两条绝对不能逾越的红线。外臣干预后宫，是取死之道。
而任何与后宫，尤其是与皇后扯上关系的案件，都会立刻变得无比敏感和棘手。
因为这不再是一桩简单的刑事案件，它会立刻演变成最高层级的政治斗争。
调查皇后，就等于是在质疑皇帝的眼光和治家能力，这是任何一个皇帝都无法容忍的。
周秉衡和李戟的恐惧，正是源于这种根植于骨子里的，对皇权和政治规则的敬畏。
宁楚心里也是咯噔一下，暗骂一句：“我靠，本以为是新手村任务，结果出门就撞上了最终boSS？这剧本不对啊！”
他预想过送花之人的种种可能，政敌、仇家、甚至是于家内部的人，但唯独没想过会是皇后。
这盘棋的格局，瞬间被拉到了一个他想都不敢想的高度。
“夫人，您确定吗？”
宁楚强行压下心头的惊涛骇浪，声音依旧保持着镇定，他知道，越是这个时候，越不能乱。
“宫里赏赐百花是常有的事，但一盆墨兰，为何您会记得如此清楚？”
“因为……因为送花来的人，不是普通的小太监……”
侍郎夫人似乎陷入了回忆的梦魇，身体抖得更厉害了。
“是……是皇后娘娘身边最得宠的……魏公公！”
魏公公！
周秉衡的瞳孔骤然缩成了针尖！
如果说“皇后娘娘”只是一个模糊的指向，那“魏公公”这个名字，就是一个无比清晰的坐标！
魏英，当今皇后身边第一心腹，掌管着凤鸾宫内外一切事务，权势熏天，是后宫之中，除了皇后以外，最有权势的人物！
由他亲自出宫送一盆花给一个臣子的女儿？
这根本不是赏赐，这是天大的恩宠，也是一种明确的政治信号！
“他……他还说……”
侍郎夫人似是用尽了全身的力气，哭喊道。
“他还说，这是娘娘体恤茹儿为她作画辛苦，特意赏下来的……说这盆墨兰，能静心凝神，对茹儿的画艺有好处……”
作画？
宁楚敏锐地捕捉到了这个关键词。
真相的最后一块拼图，似乎就要浮出水面了。
玄武令，被藏在于茹养了五年的墨兰花盆里。
而这盆花，是五年前，皇后身边的大太监魏公公，因为于茹为皇后作画，而亲自送来的。
如果一切都是真的。
那这根本不是一场临时起意的谋杀。这是一场长达五年的布局！
从五年前送花的那一刻起，于茹就已经成了一枚被精心布置好的棋子。
有人将这枚致命的“玄武令”通过皇后的渠道，神不知鬼不觉地送到了她的身边，布下了一个死亡的陷阱。
好狠的手段！好深沉的算计！利用皇后的名义，布下如此恶毒的杀局！
这一刻，灵堂内的空气仿佛都凝滞了。周秉衡和李戟面面相觑，都能看到对方眼中那化不开的惊骇与恐惧。
他们知道，自己已经卷入了一场足以颠覆大乾朝堂的巨大风暴之中。
于右任更是面如死灰，他终于明白了，女儿的死，不是因为她知道了什么，而是因为她“被安排”知道了什么。
她从头到尾，都只是一个被推到台前的祭品。
然而，就在所有人都被这个惊天秘密震得魂不附体的时候。
宁楚却是将目光，重新落回到了那个已经彻底崩溃的吏部侍郎于右任身上。
他缓缓开口，问出了一个让人感到毛骨悚然的问题。
“为皇后作画，是天大的荣幸。”
“但是，于大人……你身为她的父亲，可曾知道，皇后娘娘让你的女儿画的，究竟是什么吗？”