方才一直在院中打理琐事、忙活家事，指尖还沾着淡淡的水渍，周身朴素无华，没有半点珠翠点缀。
反观厅中在座的各位女眷，个个绫罗加身、珠翠环绕、妆容精致。两相映衬之下，赵姨娘一身布衣素裙，显得格外简朴清淡，格格不入。
几位族中婶娘眼底下意识掠过一丝异样神色。
依照林家宗族规矩，妾室无主母传唤、无长辈应允，不得擅自踏入正厅会客重地。
赵姨娘今日贸然前来，已然失了规矩礼数。
只是众人转念一想，如今林砚风头正盛，年少登科、前程可期，谁也不愿在大喜的日子出言苛责，当即压下心底杂念，不敢表露半分轻视。
王夫人端着茶盏的指尖微微一收，面上端庄得体的笑意分毫未乱，眼底却悄然掠过一丝浅淡的不悦。
她端坐原位，不起身、不开口，只淡淡抬眸一瞥，不动声色之间，便将主母与妾室的尊卑界限、府中规矩礼法，划分得一清二楚。
就在这时，立在长辈身侧的林远舟，目光落在了门口的身影上。
他先是微微一怔，随即视线稳稳落定在赵姨娘身上，神色微动。
赵姨娘本就生得绝色倾城，年少时便是府中最拔尖的美人。
如今年过三十，褪去了少女的青涩稚嫩，风姿气韵愈发温婉动人。
此刻素衣素颜、不饰雕琢，洗去了所有浮华粉黛，反倒透出一股干净清雅的脱俗韵味，在满堂浓妆华裳的女眷之中，格外醒目亮眼。
林远舟身为一家之主，深谙世家规矩、尊卑礼法，当众从无逾矩失态。
可面对这般容貌风姿、素净动人的赵姨娘，心底多年深藏的偏爱与动容，终究难以彻底掩饰。
他目光平和沉静，落在她略显慌乱局促的眉眼、微乱的鬓发、尚留水渍的指尖，没有半分苛责与疏离，眼底藏着克制不住的怜惜与纵容，是多年旁人难及的特殊眷顾。
只是他分寸有度、体面自持，无半分轻浮姿态，当众语态温和包容，打破了略显凝滞的气氛：“站在门口作甚？进来吧。”
一句温言，尽数是包容体恤，并未揪着她擅自闯厅、逾越规矩的过错当众苛责，默许了她今日的破例。
赵姨娘心头一紧，满是局促忐忑，连忙低头敛神，轻步走入厅堂。
自知身份卑微、不合站位，不敢靠近主位与长辈，只默默寻了一处最角落的位置，静静伫立一旁，安分守己。
厅中族亲彼此对视一眼，人人心底暗自掂量。
皆知赵姨娘今日举动不合府规，可碍于林远舟分明的纵容态度，再加上林砚新晋功名、前程可期，没有一人敢当众出言诟病半句。
片刻僵持过后，一位热心的远房婶娘率先打破尴尬，脸上堆着热忱笑意，主动上前拉住赵姨娘的手，温声客套道。
“赵姨娘真是好福气！四公子小小年纪便这般争气有才，往后你便可安心享福、安享清福了。”
突如其来的热忱亲近，让素来谨小慎微的赵姨娘浑身拘谨不适，只能僵硬点头，低声应声附和。
其余一众家眷见状，也纷纷上前搭话寒暄。往日的疏离轻视尽数散去，态度谦和客气，人人笑脸相迎。
说到底，这份善待与敬重，从来不是因为她这个姨娘的身份，全是看在林砚年少登科、光耀门楣的份上。
厅堂左侧，林砚静坐一隅，手中端着一盏清茶，将眼前这世间人情冷暖、世态炎凉尽数看在眼里，心底悄然泛起一阵酸涩。
他清楚记得，儿时母亲身份低微，在府中步步小心、处处忍让，哪怕遇上主母身边的下人，都要刻意避让、不敢得罪，常年活在卑微拘谨之中。
时至今日，不过是他考取了功名、挣来了几分体面，母亲才有底气踏出小院，敢走进这从前连靠近都不敢的正厅堂屋。
其中经年隐忍的委屈、无人知晓的辛酸，唯有母子二人切身懂得。
主位之上，老太爷面色微微沉敛，眉头轻蹙。他一生恪守宗族礼法、尊卑次序，最重规矩体面，心底并不认同赵姨娘无故闯厅、逾越尊卑的举动。
只是今日是阖家贺喜的大好日子，不宜苛责扫众人心头喜气，又顾及林远舟的态度，更要顾全林砚的颜面。
最终还是压住心底不满，未曾当众出言训诫，暂且按下此事不提。
老太太神色淡然通透，静静端坐旁观，目光在王夫人与赵姨娘之间淡淡流转。
端起茶盏慢品细酌，看透厅中所有心思博弈、人情拉扯，却始终缄口不言、不插分毫。
林远舟的目光，总会时不时轻轻掠过角落伫立的赵姨娘。
看着她素衣单薄、手足无措，在满堂亲眷的客套热闹里格格不入、局促不安的模样，他心底的怜惜与动容愈发浓重。
他不愿见她这般卑微拘谨、无人体恤，当着满堂族人的面，语态平和自然、坦荡从容，主动开口解围。
“砚儿寒窗苦读得取佳绩，你身为他的生母，心中欢喜难耐，也是人之常情，无需拘谨。”
这一句体恤温言，全然没有刻意划分主妾尊卑、拘泥繁文缛节，坦荡流露了对赵姨娘的体恤与看重。
满堂众人听得真切，愈发笃定老爷多年对这位赵姨娘的偏爱属实非同一般。
赵姨娘心头猛地一震，眼底瞬间泛起湿热酸涩，重重颔首，心绪翻涌万千，喉头微哽，一时之间说不出任何话语。
周遭婶娘长辈将这一幕尽收眼底，各自心底暗自盘算。
府中人人皆知老爷偏心赵姨娘，往日尚且有所收敛，今日借着林砚的功名喜事，这份藏了多年的眷顾与纵容，已然展露得明明白白。
众人纵使心底各有想法，也全都缄口不言，无人敢多嘴非议。
赵姨娘静静立在角落，目光穿过满堂人影，遥遥凝望着自己的儿子。
少年身姿挺拔沉稳，气度温润端方，面对一众族中长辈，谈吐有礼、进退有度，心智沉稳远超寻常十三岁孩童。
十几年日夜期盼、隐忍蛰伏，今日终于得偿所愿。
温热的泪水在她眼眶里不住打转，她死死咬紧牙关，强行忍住所有酸涩，双手紧紧交握在身前，不敢在人前失态落泪。
她心里透亮清楚，自己今日贸然闯厅本就失礼逾矩，已然落了话柄。
若是久留此处，只会徒增旁人口舌是非，反倒给林砚招惹麻烦，拖累儿子好不容易挣来的体面。
稍稍驻足平复心绪，压下满心欢喜与酸涩后，赵姨娘不再多留，悄然转身，默默退出了热闹喧嚣的正厅。