与此同时，遥远的纳格兰。
清晨的空气带着露水和青草味。
萨尔半跪在溪边，握着儿子杜拉克肉乎乎的小手，让他去摸溪里一块光滑的鹅卵石。
杜拉克好奇的瞪大眼睛，小手在水里扑腾了一下，溅起一串水花，咯咯的笑了起来。
“你看，杜拉克，”萨尔的声音很轻，“这块石头，它在水里躺了很久很久，水流把它磨的没有了棱角。就像…”
他想说“就像时间”，但话还没说完。
一声低沉的呻吟从地底深处传来。
萨尔脸上的笑意一下就没了，他抬起头，侧耳倾听。
那声音像是整个星球发出的一声闷哼，又沉又闷，听的人心脏都跟着一抽。
不是错觉。
萨尔一把将杜拉克捞进怀里护住，几乎同时，脚下的大地剧烈的抽搐、起伏，像一头垂死的巨兽在挣扎。
不远处的圣山沃舒古发出一阵轰鸣，山体上滚下无数碎石，烟尘冲天而起。
天空的颜色变了。
风变了味，带着一股阴冷。
它们在空中汇聚、扭曲，天空的云搅成一团，颜色从灰白变成铅黑。
刺耳的尖啸声从四面八方传来。
“阿格娜！”
萨尔冲着不远处的帐篷用尽全力吼道，“带杜拉克回屋里去！快！别出来！”
阿格娜没有问任何问题，从帐篷里冲了出来，一把从萨尔怀里抱过受惊的儿子，转身就冲回了用坚固巨兽骨架和毛皮搭建的兽人帐篷。
萨尔站在剧烈震颤的大地上，他扯掉手上沉重的金属手甲，露出布满老茧的双手，直接将它们插进脚下湿润的泥土里。
“安静下来！”
他闭上眼睛，沉下心神呼唤大地之灵。
他试图用自己与元素沟通的力量，去安抚这股狂乱。
“是我，朋友！告诉我你为何痛苦！发生了什么！”
回应他的，是一股狂暴的能量洪流。
他的灵魂被一股力量从身体里硬生生拽了出去！
下一秒，他看到了。
艾泽拉斯。
这个他誓死守护的世界，正孤零零的悬浮在虚空之中。
但它不再美丽，星球表面布满了巨大的裂痕，裂痕里流淌着鲜红的能量。
紧接着，一只巨爪，从星球的内核深处穿了出来！
那利爪是黑曜石和翻滚的暗影构成的，巨大无比，它只是轻轻一动，就撕开大陆，洞穿海洋。
他“听”到了。
卡利姆多在哀嚎！
东部王国在燃烧！
诺森德的万年冰川在高温下蒸发，化为滚滚蒸汽！
亿万生灵的惨叫汇在一起，几乎要冲垮他的灵魂。
幻象的最后，那只巨爪察觉到了他的窥视，五根由暗影构成的巨指握紧了！
“啊——！”
萨尔惨叫一声，灵魂被一股巨力弹回身体。
他整个人向后跌倒在泥地里，一股灼热感从他插入泥土的右臂，一路烧到了肩膀。
他撑着地面坐起来，低头看去，右前臂的皮肤上，留下了一道焦黑的五指爪印，那形状，与他在幻象中看到的那只巨爪一模一样。
黑色的印记散发着微光，丝丝缕缕的邪恶气息正顺着他的血管向上侵蚀。
大地的震颤渐渐平息，但萨尔的心沉了下去。
无数混乱、破碎的消息通过元素之灵的链接，涌入他的脑海。
瓦斯琪尔的海底，水元素掀起了滔天巨浪，吞噬了棘齿城！
黑石山的火山猛烈喷发，整个燃烧平原化为一片火海！
奥丹姆的沙漠里，巨大的沙尘风暴拔地而起，摧毁了托维尔人的城市拉穆卡恒！
他听到了，雷霆崖的牛头人萨满在绝望呼喊，他们的先祖之灵在哭泣；
他感受到了，铁炉堡的矮人萨满感受到山脉之魂的哀鸣，仿佛整个卡兹莫丹山脉随时都会崩塌；
他甚至看到了，远在赞达拉的巨魔祭司们发现，他们供奉的古老洛阿神灵图腾，流出了鲜血。
他明白了，这不是孤立的事件。
是整个世界的元素，在同一时间失控了。
……
入夜，纳格兰的草原上狂风大作。
萨尔在帐篷外彻夜冥想，他裹着毛皮，任由寒风吹拂着脸。
他必须再一次听到星球本身的声音，他要搞清楚，那幻象到底是什么。
这一次，他没有被粗暴的拽出灵魂。他听到了。
他听到了星球被撕裂、被灼烧的痛苦。
星球在哭泣。
它在向他，向所有能听到它声音的孩子求救。
萨尔睁开眼，眼中布满了血丝。
一个古老邪恶的存在，要醒了。
帐篷的门帘被掀开，阿格娜从里面走出，将一件更厚实的毛皮披在他因彻夜未眠而冰冷的身上。
她的视线落在萨尔手臂上那道黑色爪印上。
白天的时候，她试过所有她知道的治疗法术，甚至是最古老的流水之灵的抚慰，都对它没用。
那爪印像是直接烙在了灵魂上。
她看着帐篷外依旧不肯平息的狂风，轻声问道：
“它们在害怕什么？”
萨尔转过头，看着妻子的脸，将他看到的一切都说了出来。
阿格娜沉默的听着，她握紧了拳头。
听完后，她转身走回帐篷。
片刻之后，她提着一个早已收拾好的行囊走了出来。
里面有水、熏肉、备用的萨满图腾，还有一件叠的整整齐齐的、杜拉克的贴身小衣服。
她将行囊递给他。
“去大漩涡。”
她的声音很坚定，“那里是世界的伤口，也是世界的中心。你要听清大地的心跳，只能去那里。”
她上前一步，紧紧抱住他，将脸埋在他的胸口，声音里带着一丝颤抖，却很坚定。
“去吧，世界的萨满。在杜拉克长大前，为他守护好这个世界。”
萨尔拜别妻儿，没有回头。
他吹了声口哨，唤来幽灵狼，翻身而上，踏上了前往大漩涡的旅程。
……
在他离开后不久，远在卡利姆多的奥格瑞玛，格罗玛什要塞内，却是另一番景象。
新任大酋长加尔鲁什·地狱咆哮正赤裸着上身，对着军事地图，兴奋的听着前线战报。
汗水顺着他棕色的皮肤滑落，在跳动的火光下闪着光。
“大酋长！我们的第五军团已经在灰谷建立了前哨站！暗夜精灵那些可怜的防线被我们撕开了一个大口子！”
一名库卡隆精英卫士高声汇报，他看着加尔鲁什的眼神里满是狂热。
“好！”
加尔鲁什一拳砸在地图上，代表暗夜精灵防线的木质标记被砸的粉碎，木屑飞溅，“告诉前线的指挥官，我不要前哨站，我要一座堡垒！一座能俯瞰整个灰谷的钢铁堡垒！我要让部落的战旗插满那片该死的森林！”
那名库卡隆精英停顿了一下，犹豫了一下，小心的补充：
“只是……大酋长，贫瘠之地新出现的大地裂谷几乎切断了我们的补给线。后勤部门报告说，运往前线的武器和物资已经迟了三天了……”
他话还没说完，一个苍老而颤抖的声音插了进来。
“大酋长！”
一位年迈的牛头人萨满，手里捧着一块碎裂的图腾石，踉跄着走到大厅中央，声音发抖：“元素之灵…它们在哭嚎…大地在流血！这不是普通的地震，这是来自世界本身的警告！”
“够了！”
加尔鲁什脸上的兴奋一下就没了，变得很暴躁。
他一步跨到老萨满面前，阴影将牛头人罩住。
“哭嚎？我只听见懦夫在哭嚎！”
他一把夺过牛头人手中的另一份关于元素灾害的紧急报告，看都没看就揉成一团，当着所有人的面，扔进了身后的火盆。
纸团在火焰中卷曲、变黑，化为灰烬。
“地裂了，就让工兵去填！让地精去炸！部落的斧头是用来砍暗夜精灵的脖子，不是用来挖土的！”
加尔鲁什的口水几乎喷到老萨满的脸上，“至于元素的哀嚎？我只关心敌人的哀嚎！”
他环视着大厅内不敢出声的顾问们，包括那些曾经支持他的老兵，咆哮道：
“这肯定是萨尔搞的鬼！他以为他还是大酋长吗？想用这些神神叨叨的东西来动摇我的权威？他想告诉我，没有他，部落连天灾都应付不了？”
加尔鲁什的声音在大厅里回荡。
“传我的命令！加大对灰谷的攻势！我要让整个艾泽拉斯都听清楚，现在谁才是部落的主人！谁再敢拿这些元素的屁话来烦我，就让他去跟元素作伴！”
……
萨尔不知道奥格瑞玛发生的一切。
他骑着幽灵狼，横穿整个贫瘠之地。
他没有绕路，他要亲眼看看这片他曾经发誓要守护、并视之为家园的土地。
眼前的景象让他心里一阵刺痛。
记忆中那片金色的平原，被一道道巨大的峡谷撕的支离破碎。
曾经繁荣的十字路口，只剩下一半孤零零的悬在深渊边缘，另一半已经坠入了黑暗。
他看到一个牛头人家庭，站在峡谷的这一边，对着遥远的对岸呼喊着亲人的名字，声音嘶哑，却得不到任何回应。
他看到一群被毁了家园的兽人，麻木的坐在废墟上，眼神空洞。
“萨尔大人！”
一个年轻的兽人认出了他，脸上满是尘土和干涸的泪痕，连滚带爬的冲过来，一把抱住他的腿哭喊：
“萨尔大人！您回来了！是我！您还记得吗？在奥格瑞玛，您曾摸过我的头，说我会成为一个好猎人！求求您，救救我的家人吧！我的妻子和女儿就在对面！他们已经三天没东西吃了！水也快没了！您是世界萨满，您是大地之环的首领，您一定能造一座桥，对不对？求求您了！”
萨尔扶起他，看着他那双眼睛，喉咙里像堵了一块石头，一个字也说不出来。
他伸出手，闭上眼睛，尝试着呼唤脚下的大地之灵，想要为这些人架起一座通往对岸的土桥。
哪怕只是一座最简陋的桥。
但什么都没有发生。
没有回应。脚下的大地冰冷僵硬，充满了死寂，拒绝任何人的召唤。
一粒沙子都没有动。
年轻兽人眼里的光彩没了。
他松开手，踉跄着后退两步，瘫坐在地上，不再说话，只是盯着对岸。
萨尔的心又沉了下去。
一个只知道战争与荣耀的领袖，一个将人民的苦难视为懦夫哀嚎的酋长，如何能带领部落度过这样的天灾？
他沿着新裂开的大峡谷边缘行走，在一处裂口停下了脚步。
黑红色的烟雾从很深的裂缝中升起，空气中是硫磺、火焰和暗影混合的邪恶气息。
这股气息……他很熟悉，是燃烧军团的邪能，但又有些不同。
在邪能的狂暴之下，隐藏着一种更古老的、来自虚空的暗影。
夜晚，萨尔在峡谷边缘再次进入冥想。
这一次，他主动将自己的灵魂顺着那股邪恶的气息，向着大地深处的裂口探去。
他穿过痛苦与哀嚎，穿过元素的悲鸣，直面那潜藏在最深处的那股恶意。
一个古老的低语在他脑海中清晰的响起，那声音好像早就认识他，一直在那里等待着他。
“萨尔……杜隆坦之子……你终于来了。”
“你和你父亲一样，天真得可笑，总想修补这个本就该被净化的破碎世界。”
那声音顿了顿，带着笑意。
“看看你留下的部落。一个只知道战争和荣耀的疯子坐在你的王座上，而你，被放逐到了世界的边缘。你守护了什么？你改变了什么？你只是一个逃兵。”
“但你阻止不了我……你什么都阻止不了。这一次，我将完成我的‘净化’……”
“艾泽拉斯，将重归烈焰与黑暗。”