天刚亮，三人从村口出发。
阿绒父亲左臂还吊着，但步子不慢。
另一个跟来的是石爪寨的鹿族猎手，叫阿青，话少，背着一张短弓和两壶箭。
苏凡走在最后面，怀里揣着阿绒塞给他的那块粗布，布叠得方方正正，带着灶火的余温。
阿岩本要跟来，被苏凡拦了。
村里那五个孩子不能断训，阿岩是练得最好的，得留下带。阿岩没争，只把兔耳朵压了压，说了一句“早点回来”。
翻第一道梁子的时候林子里还有鸟叫，翻第二道时鸟声就没了，虫鸣也断了。
脚下的泥土从深褐色变成暗灰色，踩上去松软但泛着一股潮腥。
翻过第三道梁子，视线豁然拉开，一片黑色的碎石地铺展在面前，寸草不生，连苔藓都看不见。
地面上的碎石有大有小，大的像拳头，小的像砂砾，全是深黑色，不反光，像是把周围所有的光都吸了进去。
阿绒父亲在梁子脚下停了步。
他回头看了苏凡一眼，右手指了指黑石地深处：“进去吧。我们在这等你。两个时辰没出来，我们就回去报信。”
他顿了一下，像是想说什么别的，最后只补了一句：“别逞强。”
苏凡点了一下头，独自往前走。
阿青从背上把弓取下来，搭了一支箭在弦上，守在梁子口。
阿绒父亲靠着树干慢慢坐下去，吊着的左臂搁在膝盖上，目光一直追着苏凡的背影。
脚踩上黑石地面的瞬间，苏凡感觉到脚下的碎石传来一阵极细微的震颤，从脚底沿着腿骨往上爬，像有什么东西在地底深处翻了个身。
他继续往前走。
越往深处，丹田里那颗暗金光点就越亮，手腕上的纹路开始发烫，袖口下面那道暗色轮廓从浅淡变得清晰，像是被什么东西从内部点亮了。
黑石地正中央，祭坛出现了。
圆形，半埋在碎石里，直径大概有五六步宽。
石面是一整块黑色岩台，上面刻满了密密麻麻的暗金色纹路，线条细密而流畅，弧度规整，一圈一圈地从边缘向中心收拢，在最中央汇聚成一个复杂的符阵。
符阵中心有一道裂缝，不长，约莫一掌宽，裂缝深处透出暗红色的光，一明一暗地搏动着，腥甜的气味从裂缝里涌出来，比林子边缘浓了好几倍。
苏凡走近祭坛时，手腕上的纹路和石面上的符文同时亮了起来。
暗金色的光从祭坛表面一层层浮起，和他手腕上的纹路脉动完全同步。
丹田里的光点剧烈跳动，温热从丹田向四肢蔓延，掌心的温度比平时高了不少。
他蹲下来，把手掌按在祭坛中央的裂缝边缘。
指尖触到石面的瞬间，符阵的光芒暴涨了一轮，整座祭坛像被从内部点亮了一样，暗金色的光从中心向四周的纹路扩散开来，把周围的黑色碎石都映成了淡金色。
苏凡的感知顺着裂缝探入地底，深入了不知多少丈之后，触到了一团庞大的东西。暗红色的血肉，缓慢地搏动着，像一颗被埋在地底的心脏。
血肉周围缠绕着几道气息，沉如厚土的那道是根基，烈如熔岩的那道是血脉，凉意那道则是从它体内渗出的残余灵气，透过裂缝渗向地面，滋养着整片密林的妖兽。那些兽群躁动、往北迁徙，全是因为这团东西在往外渗灵气。
苏凡的感知触到那团血肉的时候，血肉的搏动骤然加快了半拍，一股沉厚的吸力从裂缝深处涌上来，试图把他的意识往下拽。
他猛地收回手，后退两步，后背撞在一块大石头上才稳住。
手腕上的纹路还在发烫，祭坛上的符文光芒缓缓回落，但比苏凡来之前亮了一些。
他低头看了一眼自己的右手腕，纹路的轮廓比之前更清晰了，暗金色的线条从手腕内侧向外延伸了一小段，像一条刚刚苏醒的脉络。
他看着那些线条，又看了一眼祭坛石面上那些和手腕上几乎一模一样的纹路。
他不知道自己是什么人，但他手腕上的东西，和这座祭坛是同一套。
苏凡在祭坛旁边蹲了一会儿，等手腕的温度降下来，然后站起来。
他绕着祭坛走了一圈，把石面上那些符文的走向和分布记了个大概。符阵的纹路有很多层，最外层的几道已经有些模糊了，像是被岁月磨掉了不少。
祭坛外围的黑色碎石地面上有几道浅浅的沟槽，从祭坛向外延伸，不知道通向哪里。苏凡没有继续追查，他看了一眼天色，从进来到现在差不多过了一个时辰。
他转身沿原路往回走。
走出黑石地时，阿绒父亲和阿青同时站了起来。
阿绒父亲上下打量了他一眼，看他身上没有伤，脸色也正常，才松了半口气。
阿青把箭收回壶里，弓重新背到背上。
“底下是什么？”阿绒父亲问。
苏凡沉默了一息，说：“有东西，封着的。暂时动不了，但也撑不了太久。”
阿绒父亲盯着他看了几息，没有追问“什么东西”或者“你怎么知道”。
他点了一下头，转身往村子的方向走：“回去再说。”
三人沿来路往回赶。
走到第一道梁子的时候，苏凡感知里捕捉到南面深处那道沉厚波动又变了。
地底那团血肉的搏动节奏比之前快了一拍，而且快得很稳，像是在持续加速。
他回头看了一眼黑石地方向，远处那片黑色的碎石地在暮色中只剩一团暗影，什么都看不见了。
但他知道那底下的东西正在一点一点醒来。
他手腕上的纹路还有余温，掌心的暗金色脉络微微跳着，和地底那道搏动的节奏暗合。
三人回到村口时天已经擦黑。
村长拄着藤杖站在老槐树下等着，看见他们回来，断角微微动了一下。
阿绒父亲走过去低声说了几句话，村长边听边点头，听完之后看了苏凡一眼，没有当着大家的面问什么，只朝院子里偏了偏头。
苏凡跟着村长进了屋。
阿绒父亲留在外面，把猎弓挂在门后的钉子上，阿绒从灶台前站起来迎上去，兔耳朵竖得直直的，看见她爹点头才松了口气。
村长关上门，从桌上倒了一碗凉茶推给苏凡。苏凡接过来喝了一口，把黑石地里的情况简要说了一遍：祭坛还在，裂缝不大，地底的封印暂时没破。
他没有详细说自己的感知探到了什么，也没有提手腕纹路和祭坛符文同步亮起的事。村长听完沉默了好一会儿，手指在碗沿上慢慢摩挲了一圈。
“封印还能撑多久？”
苏凡说：“按现在的速度，几个月内不会破。但它在加速，比之前快了一拍。”
村长点头，把茶碗搁下来：“那就先按几个月打算，你有什么想法？”
苏凡想了一下：“先练人。那几个孩子底子还薄，阿岩进步快但撑不住大场面。狩猎队也得再练。祭坛那边我每隔一阵子去看一次，看有没有变化。”
村长看了他几息，点了头：“行。你去安排。”他站起来走到门口，推开门之前停了一下，回头看了苏凡一眼：“你手上的纹路和祭坛对上了，这事我不会往外说。你自己心里有数就行。”
苏凡说：“知道。”
村长出了屋，苏凡在屋里又坐了一会儿。
外面院子里阿绒正在灶台前忙活，锅铲碰着铁锅的声响隔着门传进来。
他站起来推门出去，走到院子里。
阿绒抬头看了他一眼，把手里的铲子往锅里一搁，从旁边端了一碗热汤递过来。
苏凡接过来喝了一口，阿绒靠在灶台边看着他，过了一会儿说了一句：“我爹说你进去快一个时辰才出来。”
“嗯。”
“里面黑不黑？”
“黑。”
阿绒的耳朵抖了一下，没再问。
苏凡喝完汤把碗递回去，走回侧屋躺下。
他闭上眼，手腕上的纹路还有一点余温，掌心的暗金色脉络微微跳着。
他感知铺向南面密林深处，地底那团血肉的搏动比下午又快了一拍。
他睁开眼盯着茅草屋顶看了几息，合上眼沉入浅睡。明天开始得把训练再加码了。