村口已经有人等着了。
看见阿绒父亲肩上的血和熊族壮汉一瘸一拐的步子，人群一阵骚动。
有人跑去找阿绒，有人去通知村长。
阿绒父亲没有先回家处理伤口，直接去了村长家。
苏凡跟在后面。
狩猎队其余四个人也跟了上来，那个熊族壮汉走路时右脚明显不敢用力，鹿族弓箭手的弓还攥在手里，弓弦没有松开。
一行人沉默地穿过村道，脚步急促而凌乱。
村长家的院门敞着，枣树下摆了一张矮桌，村长坐在桌后的竹椅上，面前放着一碗凉茶，手里握着藤杖。
他看见阿绒父亲肩头的血、看见队伍里每个人的脸色，什么都没问，先抬手让大家都进院子里坐。
“说吧。”村长端起茶碗喝了一口。
阿绒父亲坐在他对面的石墩上，把今天的事简短说了一遍。
从发现脚印开始，到断木区的蹄印，到洼地里遭遇的五头妖兽，到围杀阵型被冲散、阿力被撞飞、自己被铁背豺抓伤，再到苏凡一拳击毙铁背豺、兽群前锋退走。
说到最后一句时声音压低了半拍：“兽群前锋只是探路的，后面还有更多。”
院子里安静了好几息。
村长低头看着茶碗，手指在碗沿上慢慢摩挲了一圈。
然后他抬起头，目光越过阿绒父亲，落在苏凡身上。
“你先留一下。”村长对其他人摆了摆手，示意他们先出去。
阿绒父亲站起来，走过苏凡身边时拍了一下他的肩，没说话，出了院子。
其余几个人也跟着散了。
院子里只剩村长和苏凡两个人。
枣树的叶子在晚风里沙沙响着，村长把茶碗搁下来，看着苏凡，沉默了几息才开口。
“今天的事，阿绒她爹都说了。”村长声音不快，像是在称量每一个字，“你救了狩猎队五个人，要不是你那一拳，阿力被撞飞之后，剩下的几个撑不住。”
苏凡没有接话。
村长继续说：“你在村里住了这些天，帮着劈柴挑水修篱笆，教那几个孩子练拳，没要过一点东西，我们都看在眼里。”
他顿了一下，双手拄着藤杖微微欠了欠身，“兔尾屯谢谢你。”
苏凡微微侧了侧身，没有正面受这个礼。
村长直起身来，换了个语气，比刚才随意了些：“你进村到现在，我们一直叫你‘外乡人’，或者‘那个谁’，总归不是个事，你有名字吗？”
苏凡沉默了一息。
他确实想不起来自己叫什么，但脑子里有一个模糊的轮廓，像隔着一层厚雾看过去，他说：“不记得了。叫我阿凡就行。”
村长念了一遍：“阿凡。”
他点了点头，然后沉默了一小会儿，像是在斟酌措辞。
院子里只有枣树叶子的沙沙声和远处谁家灶房里传出来的锅碗轻响。
村长最终开口，语气和之前安排村务时的干脆利落不一样，慢了一些，也沉了一些。
“阿凡，我有件事想问你。”
他拄着藤杖看着苏凡的眼睛，“现在兽群正朝村子来，狩猎队五个人挡不住后面的，村里能打的人不多，你是目前最能打的一个。但我不能替你做决定。”
他停了一息，“你愿不愿意加入狩猎队，帮村子一把？”
苏凡看着他。
村长没有用命令的语气，也没有拿“你住在村里就得出力”这种话压他。
就是明明白白地问一句愿不愿意。
“愿意。”苏凡说。
村长点了点头，脸上紧绷的线条松了一点，但没有多说什么客套话，只是接着把安排说清楚：“不用轮值巡猎，不用出日常巡逻。但兽群逼近村子的时候，你必须在场。”
他顿了一下，把茶碗放在桌上，碗底磕在桌面发出一声轻响，“你有没有什么要求？”
“没有。”苏凡说。
村长又看了他几息，然后转头朝院外喊了一声，把兔族小个子阿耳和鹿族弓箭手阿山叫进来，吩咐阿耳明天带人加固矮墙外的阵法、阿山清点存粮和药材。
安排完之后他又看向苏凡，目光里那股称量的劲还没散：“你刚才用的那一拳，是不是还能打得更重？”
苏凡沉默了一息：“我不知道，我没使全力。”
村长盯着他看了几息，没有追问。
苏凡从村长家出来时天色已经暗了。
阿绒父亲还坐在院外的石墩上等他，右肩缠着新换的绷带，看见苏凡出来就站起来。两个人并肩往家走，沉默了一段路，阿绒父亲先开口：“今天要不是你，我得交代在那头豺嘴里。”
苏凡没接话。
阿绒父亲侧过头看了他一眼，走了几步又问：“村长跟你说什么了？”
“问我愿不愿意加入狩猎队，还问了我的名字。”
“你怎么说的？”
“阿凡。”
阿绒父亲念了一遍，点了点头：“阿凡。行，比‘外乡人’强。”
他停了一下，又补了一句，“明天训练不用停了，那几个孩子一直在等着你。”
苏凡应了一声。
两人走到家门口时阿绒正站在院门口张望，手里攥着一块粗布，看见他们回来就迎上来。
“我爹的伤处理过了，没伤到骨头。”
她先跟她爹说了一句，然后把布塞到苏凡手里，“给你擦手的，我爹说你今天又打了一头，手上肯定沾了东西。”
苏凡低头看了一眼自己的手。
指节上干干净净，连红印都没有，但掌心有一层极淡的暗金色余温还没褪尽。
他用布擦了擦手，把布还给她。
“村长给你起名字了？”阿绒问。
“我自己说的。叫阿凡。”
阿绒念了两遍：“阿凡，行，比‘那个谁’强。”
她转身往院子里走，走了两步又回头看他，“阿凡，你晚上吃什么？我给你留了饼。”
“都行。”
阿绒啧了一声，摆摆手进了灶房。
苏凡在院子里站了一会儿，走回侧屋躺下。
草铺已经被阿绒重新铺过了，加了一层干净的粗布。
南面密林深处，极远极远的位置，有一道灵力波动正在缓慢移动，移动的方向是北。
他睁开眼坐起来。
窗外月色被云层遮了大半，远处南面林子的轮廓在黑暗中几乎看不见了。
但他知道那里有什么东西正在朝这边来。很大。
他把右手摊开在膝上，掌心朝上。
暗金光点的温热从丹田向掌心蔓延，稳定而持久。
他低头看着自己的手，慢慢攥起来。