苏凡的低语被瀑布声吞没，但在那一瞬间，整个营地的氛围已经变了。
正面通道的厮杀声还在持续，阵光嗡鸣、兽吼、兵刃切入血肉的闷响混在一起，并没有中断的迹象。
但站在防线后方的学员中，有几个人不约而同地转过头朝着瀑布方向看了一眼，像是后背被什么东西轻轻扫了一下，本能地想要确认来源。
他们什么都没看到，只看到那片被水雾和夜色裹住的绝壁阴影，和不断落下的水流在暗色中泛出的白色沫线。
苏凡站在坡道转角处，目光从那片阴影上收回来，低头看了一眼脚边翻倒的两具兽尸，然后沿着坡道向上走了几步。
第三道暗影停驻的位置在他上移了五步之后进入了刀锋的有效范围，那道兽影在他靠近的过程中僵在阴影中一动不动，他在距离三步的位置停住，抬手一刀，整个过程干脆利落。
那道兽尸沿着坡道滑落下去砸在崖底碎石上的声音比前两道更闷一些，落定之后他侧耳听了一息确认坡道上方再无其他声响，然后转身沿着坡道原路返回。
他走回营地正面的时候，右侧侧翼的威胁已经彻底清除。
正面的战局正在发生肉眼可见的变化，顾川的调度声从阵光内侧持续传出来，节奏比开战时更密，但不再带着试探性的停顿，而是连贯的、不需要反复确认的指令推送。
木诚雪手指下的阵光已经从最初的宽幅覆盖转为精准定向的控制，将涌进通道的兽群分段切割，每一次阵纹闪烁都能把最前方的几头妖兽从后续的兽潮中分离出来。
王天龙驻守的缺口处枪尖翻飞，每一次收枪回拉都会有一道兽影倒地，枪杆上的血迹层层叠叠地覆盖了一层又一层。
白袍少年所在的那一组人已经从第二排轮换到了最前方阵线的位置。
他的挥刀动作从开战时的紧张变成了现在的稳定，每一次出刀都能准确落在妖兽的颈根或关节位置，不再有多余的蓄力动作。
他身侧的同伴配合他的节奏补位，两人交替出刀的空隙恰好能被对方填补，不再有迟疑和抢位的错位。
其余的小组也在这个过程中逐渐形成了各自的固定搭档和站位习惯，靠在一起的两个人之间不需要多余的沟通就能判断该由谁主攻谁援护，那些白天里还带着生疏和间隙的配合关系，在持续不断的实战中快速磨合成了稳定的连锁。
低阶妖兽的数量在持续减少。
谷口通道上的尸体已经堆叠到了膝盖高度，后续从密林中涌出的兽影数量正在肉眼可见地下降，从最初的连绵不绝变成了断续出现的零星几头，然后在最后几头妖兽翻过同伴的尸体被挡在阵光边缘斩落之后，通道口彻底安静了。
浓重的血腥气涌进来，混着瀑布的水汽，形成一种沉闷的潮气，压在每个人的鼻腔和喉咙里。
有人撑着膝盖大口呼吸，有人靠着石墙把兵器横在腿上低头喘气，有人甩了甩手腕上的兽血抬起头来望向谷口方向确认是否还有新的涌出。
白袍少年的刀尖垂在地面上，呼吸比平时急了一轮，但他没有弯腰靠墙，只是把刀上的血甩了甩，目光扫过旁边正在换气的同伴，确认了对方状态之后重新握紧了刀柄。
营地里的火堆在夜风中晃动着，阵光的蓝光比开战时暗了一些，但依然稳定地覆盖着谷地的入口和两侧石壁的基部。
木诚雪的双手还按在阵盘上，指尖的罡气持续灌入阵纹，没有收回来。
瀑布后方的阴影中，那道气息动了。
那层沉闷的、厚重的、将空气压出实质性下沉感的威压从那片水雾笼罩的绝壁中扩散开来的时候，所有人都感觉到了。
有人刚刚松下来的肩膀重新绷紧了，有人正在喝水的手停在半空中忘了放下，有人蹲在地上整理兵器的手指悬在刀鞘上方顿住了。
那股威压没有攻击性，只是一种存在感，像一座山在你背后缓缓转了个方向，将它的正面朝向了你。
瀑布的水帘从中间向外炸开了。
水雾翻涌成一道肉眼可见的白色气流向两侧排开，露出水帘后方那道正在缓步走出的庞大轮廓。
那轮廓的高度远超之前那头裂山豹，背部覆盖着厚重的黑岩状硬甲，每一片甲壳边缘都带着粗粝的断面，像被人从山体中直接切割下来的岩层堆叠在脊背上。
它的四肢落在地面上的时候，谷底的地面在蹄掌接触的瞬间下陷了极浅的一层，碎石从蹄掌边缘向四面弹开，落在地面上发出细碎的撞击声。
它的头颅低垂着，口鼻处随着呼吸喷出两道白雾状的蒸汽，在夜色中凝成细小的水珠后又散开。
半步镇岳巅峰兽王。
这头东西从他们落地之前就已经在那片水帘后的阴影中蛰伏着了，没有参加白天的任何探查范围内的活动，没有在入夜后的兽潮中露面，甚至没有释放过任何一丝气息让苏凡的感知在最初的几轮扫查中捕捉到过它的位置。
营地里所有人的目光在同一时刻汇聚到了那道从瀑布阴影中走出的轮廓上。
白袍少年的手在刀柄上收紧了一下又松开，他看了一眼脚边堆叠的兽尸和地面上正在渗入石缝的暗色兽血，又看了一眼自己握刀的手掌侧面新磨出的血泡，然后抬头重新望向那道正在缓步压近的黑岩轮廓。
他身后有人喉咙里发出了一声极轻的、被强行咽下去的气音，紧接着是第二声、第三声，所有人都在同一个瞬间确认了同一个事实：刚才那一个多时辰的鏖战，兽血满身阵光疲弱，所有人以为自己打退了入侵，结果只是那头兽王沉默等着他们把杂兵清光之后，踩着尸体走过来的时间节点。
苏凡从侧翼坡道的入口处走出来，穿过正在沉默不语的学员队列，走到了营地正前方的石墙缺口位置。
他的步伐不快，黑刀垂在身侧，刀刃上的兽血已经在走回来的路上滑落了大半，只剩下贴近护手处还残留着一层暗色的薄渍。他站到石墙缺口中央的时候，面朝那头正在缓步逼近的黑岩兽王，刀身横过来挡在身前，刃口在火光的映照下泛出一层冷白色的光泽。
他侧过头，目光从身边那些年轻面孔上扫过。
那些面孔上带着疲惫、带着兽血、带着磨出的新伤和凝干的汗水，但站姿没有垮散。
顾川在最前方靠右的位置，王天龙在他左侧几步的距离，木诚雪在她阵盘后面维持着稳定的站姿，白袍少年和他的同伴站在石墙后方第二排的位置上，手里的兵器握得紧。
所有人都在看着他。
苏凡转回头面朝那头兽王，低声开口，声音不高，但在火堆崩裂声、瀑布水声和全场紧绷的安静之间清晰地落进了每一个人的耳朵里：“清理完杂兵。现在，才是今夜真正的主菜。”