异界的荒野不知四季的更替。
风从同一个方向吹过来，带着沙尘和兽类气息，日复一日地掠过那些低矮的褶皱山体和干裂的岩层，在地面上留下深浅不一的刻痕，又用新的沙土把它们填平。
苏凡的身影在那片昏暗的天地间移动着，刀锋掠过异兽颈侧时发出的声响短促而沉闷，像石头落进深水，很快被风吞没。
他走过的地方，尸体横陈，血迹干涸，又被新的沙尘覆盖，仿佛一切都未曾发生。就这样，不知过了多久，日光升落，风声不止。
另一边，落星秘境出口的光线比来时暗了一些。
王天龙走出裂隙边缘的时候没有回头。他走得很慢，断枪被他扔在了平台上，手里空着，步子却比之前更沉。
顾川跟在他身后，阔剑已经收进了鞘里，走出一段路之后回头看了一眼裂隙的方向，停了一下，又继续往前走。
木诚雪走得更慢一些。
新生队伍抵达人族边境主战场的时候，天色是灰的。
那种灰色不同于落星秘境里的阴霾，更像是一种常年积蓄的厚重和沉积，像是战争已经持续了很久，把天空染成了褪不掉的旧色。
地面上的草早就没了，只剩下硬化的土块和碎石，战壕和防线的边缘被反复修补过，新旧痕迹叠加在一起，像一层层没有愈合的伤疤。
王天龙站在队列前排，第一次看清了防线外的景象。
远处的地面是暗红色的，不是泥土本身的颜色，是被反复浇灌又干涸之后的底色。
那些颜色铺得很远，从防线边缘一直延伸到地平线尽头，在灰蒙蒙的天光下呈现出一种暗沉的铁锈色。
更远处的地平线上，有些细长的影子在缓慢移动，像是从雾中浮现又隐没的轮廓。他听到队伍里有人咽了一下唾沫，声音很轻，但在安静中变得清晰。
没有人说话，只是看着那道防线延伸的方向，目光所及之处都是相同的暗红色，覆盖着地面，覆盖着岩块，覆盖着那些散落的残骸和坍塌的防御工事。
第一次遭遇战来得比预想中更快。
兽潮从防线侧翼压过来的时候，王天龙持枪挡在前面，枪尖刺穿了第一头冲上来的异兽的颈侧，但第二头紧跟着就补上来了，撞在他的枪杆上，震得他虎口发麻，退了一步才稳住。
他没有像以前在秘境里那样追击，而是侧身收了枪势，重新调整站位，封住缺口，等顾川从侧面补上来接住那道缺口才重新前压。
顾川的阔剑没有多余的章法了，每一剑都比以前更沉、更短，收得比出得快，像是他已经习惯了在更小的空间里完成更精准的切割。
木诚雪在他们后方，她的身法已经褪去了当初的轻盈，转向更干脆、更省力的节奏，她的位置不在高处，而是混在队列中段，短刃从侧面伸出，精准地封住那些想从缝隙中突入的异兽的路线，切断它们的追击路径，再退回来。
打完之后，她低头看了一眼自己的手，虎口磨出了新茧，旧的伤口叠在新茧下面，再也看不出当初的模样。
教官在战后清点人数的时候，看了他们三个人一眼，没有说话。
那一眼里没有表扬，没有多余的注视，像是确认了一下他们还活着，然后从名单上划掉了对应的编号，转身走向下一组。
王天龙靠着战壕边缘坐下来，低头看着自己的虎口，那里渗着血，他指腹按了按，等它止住，然后重新系紧了护腕。
顾川坐在稍远一些的地方，正在用一块布擦拭剑刃。
木诚雪蹲在队列边缘，解开绷带检查腰侧那道旧伤，看了一眼，又缠上了。
防线以外，兽潮的尸骸还在远处零散地横陈着，有些已经干枯，有些还渗着深色的液体，像是这场战争的底色，铺满了目所能及的整片大地。
新生试炼结束的消息是在一个傍晚传下来的。
教官站在队列前方，声音被风吹得有些散，但字句还清晰：“你们通过了前线历练，新生试炼全部结束，可以返回学院休整。”
队伍里有几个人低声舒了一口气，有人扶着兵器微微弯腰，有人没动，只是站着，像是还没完全回过神来。
王天龙站在队列里，听到“新生试炼全部结束”这几个字的时候，像是有什么东西从肩上放了下来，又像是有什么东西被重新压了上去。
顾川把阔剑收进鞘里，没有开口。
木诚雪站在队列后排，望向防线外那道模糊的地平线，她的目光落在那条分割线附近，片刻后收回了视线，侧头看了一眼自己刚才握剑的手，指节上的茧已经磨出了旧色。
远处的地平线上，兽潮的痕迹还在，尽管被风沙覆盖了一层，新的兽痕又叠上来，像是这条防线的边界在战争中缓慢地向外推移，一刻都不曾停歇。
战场上方的烽烟还在持续，空气中依然残留着燃烧和血腥混杂的气味，从各方汇聚而来，穿过防线之间的缝隙，向更远处蔓延。
那些兽潮并未真正退去，远处那些轮廓依然在移动，维持着一种无形的压迫感，仿佛只是暂时收拢了阵线，等待下一轮的推进。
天空的颜色依然混沌，光线从厚重的云层中渗透下来，照亮边缘处的断壁残垣和分明的战壕轮廓线，像是战争并未落幕，只是暂歇了，而这片战场将继续存在下去。
后来，他们各自做出了选择。
王天龙和木诚雪从学院正式毕业，编入了人族边防军的正规编制，换上了军服，被分配到同一处防区。
报到那天他们站在营区门口，看到了对方肩章上的编号，王天龙低头看了一眼自己肩章上的编号，又看了一眼木诚雪的，都是一样的格式。
他开口说了一句：“你也不准备留在学校？”
木诚雪说：“不想。”
王天龙想说什么，又咽回去了，点了点头，转身走向营区大门。
顾川没有去边防军。
他的阔剑在毕业那天擦得很干净，拒绝学院的留校推荐，独自一人申请去了最前线的主战场，教官在审批表上停顿了一下，看了他一眼，没有多问，盖了章。
他出发的时候只带了一个储物袋和那把剑，没有回头。
时间在漫长的拉锯中过了三年。
王天龙和木诚雪并肩站在防线边缘的时候，他忽然说了一句：“三年了。”
木诚雪看着他，没有说话。
王天龙的声音不大：“……他会回来的。”
木诚雪没有摇头，也没有点头。她没有说“会”或“不会”，只是顺着他的视线，望向那道裂隙曾经存在的方向。
裂隙早已闭合，那个地方早已被遗忘，没有人再提起。
裂缝关闭三年之后，异界一处荒野之上，一头类似猛虎的异兽正在撕咬着一头牛头异兽。