数日后，团部设备室。
何正清把秦霜华的耳环搁在仪器的探头上，拧了拧旋钮，表针纹丝不动。
“没反应。”他说，“再试药片。”
叶青禾用镊子夹起那几片药末，放到另一个探头上。表针还是不动。
“不可能啊。”赵铁军蹲在旁边看，“这几样东西邪门成那样，你这一柜子好仪器，全成摆设了？”
“仪器没坏。”何正清摘下耳机，“是它们不带电。或者说，不带咱们能测出来的电。”
姜岁宁一直站在桌边没说话。这时候她忽然开口：“别测了。”
“怎么了？”陆长川看她。
“你们听不见？”姜岁宁皱着眉，“这屋里吵得很。”
“吵？”赵铁军四下看了看，“没人说话啊。”
“不是人声。”姜岁宁往桌边走了两步，“是电流。密密麻麻的，像好多人凑在一块儿同时说话。一句压一句，全是从这两样东西里出来的。”
何正清手里的旋钮停住了。“从耳环里出来的？”
“从耳环里，也从药末里。”姜岁宁说，“它们不是死物。它们后头连着东西，连着很远的地方。”
秦霜华坐在墙边的椅子上，被两个战士看着。听见这话，她的手一下一下抠着椅子扶手。
“你们要干什么？”她哑着嗓子问。
“看你那耳环里到底是什么。”陆长川说，“它在喜房里出现过，在药瓶上出现过，现在还在你耳朵上挂着。秦霜华，这东西哪来的？”
“商城给的。”
“商城是什么？”叶青禾问，“一个人？一个地方？”
秦霜华张了张嘴，又闭上，摇头。“我不能说。我一说就头疼。”
“不用你说。”姜岁宁走过去，“我听。”
她伸出手，按在了那枚耳环上。
何正清刚要拦：“小心，”
晚了。
姜岁宁的眼睛睁大了。她眼前闪过一片又一片画面，全是陌生的脸。一个女人对着镜子，怎么也想不起来自己娘长什么样，急得直哭。一个老头，头天晚上还是黑头发，一觉醒来全白了，镜子摔在地上。一个汉子捧着一把粮票，笑得合不拢嘴，可他身后跟着个影子，影子瘦得只剩一层皮。
“姜岁宁？”叶青禾喊她。
她没应。画面还在涌。有人拿十年寿数换了一台缝纫机。有人拿三年换了一张介绍信。有人拿五年，换了一句别人嘴里的前程。每成交一笔，那边就有一声很轻的响，哒。
像收账。
“长川。”姜岁宁的声音开始发飘，“我看见人了。好多好多人。”
“看见什么人了？”
“被它拿过东西的人。”她手指抠紧了桌沿，“它管这个叫交易。东西它给，命它收。有人把亲人的脸忘了，有人一夜之间老了十岁。秦霜华换的那些物件，全是拿别人的命换的。”
“你在说什么？”秦霜华猛地站起来，被战士按回去，“什么别人的命！我换东西花的是自己的寿数！我自己的！”
“你那三年，确实从你身上扣。”姜岁宁喘着气，“可这机器不缺你那三年。它收的不止你一个。它收了一圈了。”
“你胡说！”
“缝纫机。”姜岁宁盯着她，“你换过一台缝纫机，是不是？”
秦霜华脸上的血色唰地没了。
“你怎么知道……”
“卖给你缝纫机的人，一夜白了头。”姜岁宁一字一字说，“他在你前头，你是排在他后头的。”
秦霜华僵在那儿，嘴唇哆嗦着，半天挤不出一个字。她忽然低头去看自己的手，像头一回认识这双手。
“我不是……”她的声音劈了，“我就换过几样东西，我没害过人，我真的没害过人！”
“东西不是它造的。”姜岁宁说，“命也不是它自己的。它就是个收账的。你付的那份，它收。别人欠的那份，它也收。”
姜岁宁想顺着电流再往下追。那密密的声浪深处，还有一个更大的动静，像好多台机器在同一间屋里转。她的手刚压重了一分，眼前忽然黑了一片，耳朵里全是回声，山响，人响，铁片刮冰响，一层压一层，全往她脑子里灌。
她身子一晃。
陆长川一步跨过来，从背后抱住她，一把将她从桌边拽开。
“停下。”他的声音贴着她耳朵，压得很低，很稳，“岁宁，松手。听见没有，松手。”
“我还能……再追一段……”
“不行。”陆长川把她整个圈在怀里，手覆在她按着耳环的那只手背上，硬生生掰开，“山河被你搅成这样了，你再听，你先散架。松手。”
姜岁宁的手被掰开的瞬间，那些声音齐齐断了。她眼前那一片画面哗地退干净，人像从水里捞出来一样，后背全湿了。
“退后。”陆长川把她安置到椅子上，蹲下来看她脸，“看着我。缓气。”
“我没事。”姜岁宁缓了两口，摆手，“就是吵。那么多声音一起灌进来，山都装不下。”
“以后这种事，先叫我。”陆长川盯着她，“你一个人不许碰这东西。”
“知道了。”
何正清在旁边半天没吭声，这会儿才开口：“陆连长，刚才那一下，仪器跳了。”
“跳了？”叶青禾凑过去。
“她手按上去那阵，表针打到底，就一下，又回去了。”何正清指着表盘，“这东西不是没电。它有电，一直有。只是不让我们测出来。姜岁宁一碰，它就露头了。”
“它在怕她？”赵铁军问。
“或者，”何正清慢慢说，“它认得她。”
秦霜华还在椅子上坐着，人不动了，眼珠也不动了。过了半天，她忽然笑了一声，笑得比哭还难听。
“我以为它是来渡我的。”她说，“我头一回换东西，它说，宿主福气，寿数充足。我以为天底下就我一人有这个福气。原来它手里攥着一串人，一个一个地过手。”
“现在明白了？”叶青禾看着她。
“它给我的每一样东西，都有人在别处替我付账。”秦霜华的手死死绞着衣角，“我还当自己赚了。我赚的是别人的命。”
“你早该想的。”叶青禾说，“天底下没有白给的缝纫机。”
秦霜华没还嘴。她头一回没还嘴。
姜岁宁坐在椅子上，刚缓过来，耳朵里那个铁片声又轻轻响了一下。哒。很轻，像谁翻了一页账本。
然后，在电流的最深处，一个声音浮了上来。不是秦霜华听惯的那个报数的腔，是另一个，更低，更冷，像从很深的地方贴着地面爬过来的。
那声音说：“界碑化灵，不该存在。”
姜岁宁猛地抬头。
“怎么了？”陆长川立刻问。
“它说话了。”姜岁宁看着他，屋里所有人都在看她，“电流里头，有个东西在叫我。”
“叫你什么？”
姜岁宁顿了一下，一字一字重复：“界碑化灵，不该存在。”
屋里静了。
赵铁军张着嘴：“它……它知道你是……”
“它一直知道。”姜岁宁慢慢说，“咱们在查它。它也在查咱们。”
陆长川站起身，把姜岁宁挡在自己身后，看向桌上那枚耳环，声音冷得像铁。
“那就让它看清楚。”他说，“她不该存在？她守着这片山河的时候，它还没生出来呢。”
（第76章完）