“都撒开！”罗桂香夹在钱红梅和刘春杏中间，登记本往两人脑门中间一杵，“许技术员话音没落地，你们抢什么抢？”
“桂香姐你评评理！”钱红梅攥着锄头不撒手，“那块地是我先瞅中的！”
“瞅中就归你？我天天来河边打水，这地我瞅了半个月了！”刘春杏也梗着脖子。
罗桂香翻开本子，笔尖点着纸：“一人一句，我听着呢。”
“我先……”
“打住！”罗桂香眼睛一瞪，“按规矩来。家里几口人？”
“五口。”钱红梅愣了一下。
“春杏家呢？”
“四口，俩孩子正是能吃的时候。”
“成。”罗桂香笔一落，“东头肥畦分成两半，一家一半。剩下的按人口和能出工的劳力分，谁也别想占便宜。钱红梅，你家老二才三岁，你出不了几个工，给你多的你也种不过来。”
钱红梅张了张嘴，到底没吭声。
刘春杏乐了：“听见没，一半。”
“一半就一半！”钱红梅把锄头往肩上一扛，跳进自己那半畦，抡起就翻土，扭头喊，“我家这畦要是多收一斤，你可别眼红！”
“谁眼红还不一定呢！”刘春杏当场挽起袖子，转头冲自家孩子喊，“去，把我饭盒拿来！中午我不回去吃了，就在地头吃！”
“哟，都拼上了？”
“拼！”钱红梅头也不抬，“我倒要看看，一样的地，谁家先冒尖！”
地头热闹起来。翻土的翻土，挑水的挑水，倒是围着姜岁宁的人越来越多。
“岁宁，你说我这灰，是早上撒好还是晚上撒好？”
“早上撒的好还是晚上撒的好？”
“晚上。”姜岁宁说，“白天太阳晒过，灰能夜里放热。早上下露水，灰一湿就不顶用了。”
“那压草呢？”
“草根朝下压，别横着摁。横着压它不乐意，过两天又支棱起来。”
“浇水浇多少？”
“苗脚脖子湿了就停。水多了根懒，懒得往深处扎。”
问题一个接一个。姜岁宁挨个答，谁认真问，她就认真教。
排队的嫂子里，有个当初说得最难听的。
“我说……”那人搓着手，半天憋出一句，“岁宁，之前是我嘴欠。我说荒坡种不出菜，还笑你娇气……你别往心里去。”
“菜都种出来了，往心里去干什么？”姜岁宁把手里的灰匀到畦里，“你那畦土偏瘦，底肥再加半指厚。”
那人眼圈一热，扭头干活比谁都卖力。
钱红梅在旁边听着，翻土的手慢了下来。她直起腰，喊住旁边嘀嘀咕咕的两个新媳妇：“嘀咕什么？有话大声说！”
“红梅姐，我们就是说，这法子灵不灵还不一定呢，别把人捧太高了……”
“灵不灵你们睁眼看看！”钱红梅一指那片疯长的苗，“一夜蹿一头，你们家灶王爷显灵也蹿不出来！谁再说酸话，先问问这菜答不答应！”
说完她自己脸上有点挂不住，蹭到姜岁宁边上，声音压低了。
“岁宁，之前，我那些话，也不光是嘴欠。”
“嗯？”
“我是眼皮子浅，看你外乡来的，看你连长官大，心里不痛快。”钱红梅挠了挠头，“你计较不？”
“不计较。”姜岁宁往她那半畦瞟了一眼，“你灰撒厚了，苗要烧，匀开些。”
“哎！”钱红梅应得响亮，蹲下去就扒拉。
正忙着，许茂林从坡下上来，一眼瞧见钱红梅手边小山似的草木灰，脸都变了。
“停停停！这是干什么？”
“追肥啊！”钱红梅理直气壮，“我想着我家产量得压春杏一头！”
“你想烧死它们？”许茂林几步冲过来，抓起一把灰，“碱性的，撒厚了根尖直接糊死！记住了，薄薄一层，看不见土色就行！”
“啊？那我这半畦……”
“我看看。”许茂林扒开灰瞧了瞧根，“还行，撒了没多久。匀开，浇水稀释。”
钱红梅后背一凉，手都软了：“差点把我那半畦祸害了。”
“所以我说立规矩！”许茂林站到地头，扬声，“各家随便施，试验就没法比了！灰多厚、水几次、几时浇，全得按记录来，一天一记，我这儿有表格！”
“种个菜还记账？”钱红梅嘀咕。
“记的就是账！”罗桂香接过话，翻开本子，“我宣个章程。第一，轮值，各家按天看水、赶鸟，看好了记工分。第二，收成七成交公，给食堂和病号家属，三成归各家。第三，谁不按许技术员的规矩来，下回分畦往后排！”
“交七成？”有人小声嘀咕。
“交七成换什么，你们心里没数？”罗桂香一瞪眼，“孩子病了找谁？家里断顿了谁接济？公中的东西是全院人的底气！”
没人再吭声了。钱红梅把手一举：“我同意！先紧着小满那样的孩子吃！”
太阳偏西，菜地上还是热气腾腾。陆长川下了班往北坡走，老远就看见自家媳妇被一圈人围在中间，里三层外三层。
他没过去，就站在地头边上看。
“连长！”赵铁军从后头跟上来，“不去把嫂子捞出来？”
“捞什么。”陆长川看着那一片绿，“她高兴。”
“你可真行，换我们家属，早一嗓子吼回去了。”
陆长川没理他，等姜岁宁被人流冲到他跟前，才伸手把她从人堆边上拽出来。
“累不累？”
“不累。”姜岁宁仰头，“今天答了十七个问题。”
“答得好不好？”
“都答对了。”
陆长川从口袋里摸出块糖，借着她的身子挡住，剥了纸飞快塞进她嘴里，又把她往坡下一带。
“回家。饭好了。”
“我再看会儿，春杏家的苗……”
“苗有许技术员盯着。”陆长川说，“你今天站的功夫够多了。”
姜岁宁含着糖，老老实实跟他走。
走到坡口，迎面碰上一个人。
秦霜华抱着个木箱，笑盈盈迎上来：“哟，连长和岁宁都在。我弄了几罐奶粉，家里寄来的，想着送给院里的孩子们补补身子。”
她抱着箱子走近，从姜岁宁身边经过。
就在那一瞬，姜岁宁的脚步顿住了。
箱子里，一只铁罐，轻轻响了一声。
不是铁皮晃的声音。
是一声婴儿的啼哭，又虚，又弱，像是从很深的地方透出来的。
“岁宁？”陆长川察觉她停下。
秦霜华已经走过去几步，回头笑着看他们：“怎么了？”