铺子里一个客人也没有。
老掌柜背着手在门边看了又看，见沈清妍正在低头翻看客册，嘴唇动了动，到底还是把话咽了回去。
一柱香过去。
门外宝华楼车马不绝，绣坊进出好几拨女客，连卖香粉的小铺都招呼得热闹。
纸墨铺里仍旧清闲。
老掌柜开始擦算盘，算盘擦完，又去挪宣纸。
那一刀纸，被他从左边挪到右边，再从右边挪回来。
萧珩坐在窗前喝茶，看着闲散，折扇却一下下敲在膝上。
沈清妍翻完最后一页，抬头。
“扇子得罪你了？”
萧珩垂眼看了看。
“试试结实不结实。”
沈清妍没理他。
正巧门帘被人拨开，老掌柜一下站直了。
进来的是个三十来岁的妇人，衣裳颜色寻常，料子却细，身后还跟着两个丫鬟。
“家里姑娘过两日请人赏花，要几套帖子。”
老掌柜眼睛一亮，张口就要伙计去洒金笺。
阿四却抢先一步迎上去。
“娘子替姑娘挑？请的是长辈？还是平日相熟的姑娘？”
妇人有些意外。
“都是些旧日相识，年纪也差不多。”
阿四这才去前柜取了海棠笺。
“那您看看这个。”
妇人接过去。一枝海棠从纸角探出，两朵半开，余下大片空白。
她原本只想随手翻看，动作却越来越慢。
“没见过这个。”
“新做的折枝笺。”阿四道，“这套拿来下宴会帖子正合适。”
妇人身后的丫鬟也凑上来，其中一个小声道：“姑娘大约喜欢。”
老掌柜站在柜后，眼睛几乎黏在那几张纸上。
妇人又问：“还有么？”
阿四这回不用提醒，又取了梨枝和青竹。
“梨枝清些，谢人也合适。青竹端正，若送给年长些的不显轻浮。”
妇人笑了，“你们卖纸的，连人拿来做什么都管了？”
阿四被她问得一顿。
柜后传来沈清妍的声音。
“总要问一句。”
妇人转头。
沈清妍把手里的册子合上，笑道：“娘子既是替人挑东西，知道用在哪里，才好拿合适的给你。总不能把满柜子纸都搬出来，累得娘子自己挑。”
妇人听罢，也笑了。
最后四样各拿了一套。
等人走远，老掌柜还在朝门外看。
萧珩斜眼看他，“要不要追出去问问是哪家的？”
掌柜的收回目光，“少东家说笑了。”
萧珩又看了眼沈清妍。
“你倒是坐得住。”
她已经重新翻开客册，手边摆着一碟青杏刚买来的樱桃。
沈清妍捏了一颗，咬下去，酸得眼睫都缩了缩。
“才四套而已，明日再看看。”
萧珩嗤了一声。
手里的扇子到底没再敲。
第二日，还真不一样了。
才过午时，两个丫鬟一前一后进来。
“昨日有人从宝华楼送出去的海棠帖子，是你们这里的？”
老掌柜还没反应过来，阿四已经笑了。
“姑娘说的是折枝笺。”
“还有没有？”
“有。”
两人刚挑完，门外又来了三个年轻姑娘。
她们原本是去绣坊看衣料，听人说这边有新鲜花笺，顺路来凑个热闹。
穿藕粉色衫子的姑娘拿起杏瓣诗纸。
“怎么这么空？”
萧珩正从后院出来，闻言一扫。
“都替你画满了，你写哪儿？”
姑娘正要恼，抬头。
萧珩一身霜色直裰，宽袖垂落，腰间只松松系着一条玉色丝绦，站在一排墨色木柜前，很是惹眼。
她话到了嘴边又停了。
旁边的姑娘先笑起来，“这里的掌柜脾气还挺大。”
老掌柜忙道：“二位姑娘莫怪，这位是我们少东家，平日不大在前头呆着，今日是碰巧了。”
三双眼睛顿时又在萧珩脸上停了停。
那位藕粉衫姑娘原本只要一套诗纸，又添了一套青竹。
坐在不远处的沈清妍看着这边。
“萧公子。”
萧珩看过来。
“你往柜前站一站，倒也值些银子。”
萧珩把折扇往柜台上一拍，“值多少？够不够买你闭嘴？”
沈清妍不急不缓，“那可不太够。”
姑娘们又笑了起来。
一屋子原本拘谨的客人，忽然自在了些。
有人问颜色，有人挑花样，连老掌柜都顾不上擦算盘。
傍晚清点，只剩下五套。
傍晚清点时，柜上只剩下五套。
老掌柜把订册翻了又翻，“明日再做四十套？”
沈清妍却摇头。
“不急，明日再看。”
“还看？”老掌柜急了，“今日好些客人都问后头还有没有。”
沈清妍还未开口，萧珩已从她身后经过，顺手抽走老掌柜手里的订册扫了一眼。
“让你等就等。”
老掌柜只得闭嘴。
第三日上午，那五套也没撑到午饭。
倒是有个常客，碰见几位女客围着前柜，顺手拿了一张。
再听价钱，皱起眉来，“这不是你们以前那批柔纸？”
老掌柜认得他。
“换个花样便贵出几文钱？”
老掌柜正愁怎么解释，旁边一位妇人先笑了，“我买来回帖子，又不是买刀纸回家抄经。”
她将手里的梨枝笺展开。
“自己裁、自己配色、自己找人刻花，为了几文钱，费这许多事做什么？”
旁边几个姑娘听了直点头。
老客也不是来找茬的，闻言摸摸鼻子。
“倒也是。”
沈清妍从始至终没插嘴，坐在藤椅上喝着茶。
等那老客出了门，萧珩晃着扇子走了过去。
“倒省得你费口舌了。”
沈清妍抬眼，看向柜前还在挑笺纸的几个女客。
“客人替铺子说一句，比掌柜说十句好使。”
萧珩看她片刻，扇骨在掌心轻轻一磕。
“这些也是你这些年在京城吃亏，吃出来的？”
沈清妍侧过脸看他。
他已经打开扇子，挡住半张脸。
“算了，当我没问。”
午后，最后一套卖掉。
还有几人没买到，留下府上名帖，让下一批出了便知会一声。
老掌柜这回不问沈清妍，自己抱着册子算了半日。
“海棠多些，诗纸不用太多，青竹还需要添...”
说完才抬头。
“第二批四十套，成不成？”
沈清妍问他。
“掌柜觉得成？”
掌柜迟疑一下，点头。
“那就做。”
这回轮到掌柜愣住了。
萧珩倚着柜台，在旁边阴阳怪气地开了口：
“沈姑娘才来了几日，我这掌柜已经学会自己拿主意了。”
老掌柜头也不抬。
“少东家若肯早些来，小的也不用等沈姑娘来教。”
萧珩噎住，一时找不到话接。
夜里闭铺，账册送入后院。
老掌柜脸上的喜色还没退，萧珩翻完，却道：“还亏着。”
一句话，屋里又静了。
二十套卖得再快，也填不上铺租、人手工资和积货带来的亏空。
沈清妍拿过账册，没有看银钱。
先翻到客册。
第一页，女客三人；第二页，七人；到了第三日，十五人。
她合上册子。
“不急。”
萧珩看了她一眼，“有底了？”
“有。”
沈清妍声音平稳。
而此时，前头铺子里，忽然有人敲门。
“掌柜的，可还有青竹笺？”
是个陌生小厮，灰布短衣，鞋边还沾泥。
阿四翻了翻。
“正货没了，样笺倒还有一套。”
“我要。”
那人付钱极快，拿了纸便走。
阿四在门口忍不住多看了一眼，那人出了萧氏纸墨，便穿过街口，径直拐进了西边那条窄巷。
暮色渐深，那件灰衣没入人群。