朱由检并没有带周遇吉回宫，而是径直转道，再次来到了那处戒备森严的锦衣卫校场。
周遇吉虽心中疑惑，但皇帝亲自带他回到这里，肯定是有什么重要的事情。
当他踏入校场，看到那一队早已列队完毕、身着飞鱼服却未戴绣春刀，而是人人端着一支漆黑铁管的锦衣卫时，眉头不由得微微皱起。
“陛下，这是神机营……？”
周遇吉是行伍出身，一眼就看出了这些锦衣卫的架势与众不同。
这些人没有长枪大戟，没有弓弩盾牌，手里这黑黢黢的铁管子，比火铳短，又比手炮长，看着很是古怪。
他心中暗忖，火器局莫不是又搞出了什么新式火器？可这玩意儿能用吗？一点都不靠谱，还是弓马骑射才是根本，这么短的火器能有多大威力？
朱由检看出了他的不以为然，也不点破，只是指着排头的王铁柱，对周遇吉道：“周都督，你看这兵士，可还持重？”
周遇吉扫了一眼王铁柱，见他身形健硕，站姿沉稳，倒是块当兵的好材料，于是淡淡道：“此卒眼神坚毅，是个可造之材，只是手中兵器……恕臣直言，似是儿戏，我大明火器虽多，但射速慢，精度差，遇雨则废，实战中远不如弓弩可靠，陛下乃万金之躯，当以稳重为先，莫要被这些旁门左道所惑。”
朱由检一听，嘴角勾起了一抹意味深长的笑意：“旁门左道？好，那就让周都督见识见识，何为根本！”
他转向王铁柱，沉声道：“王铁柱，靶子设在二百步外，单发点射，打人头靶。”
“喏！”
王铁柱应声，端起95式，动作流畅地据枪、瞄准。
周遇吉眯起眼，二百步！这早已超出了普通火铳的有效射程，即便是强弓，到了这个距离威力也大打折扣。
他正想着，就听砰的一声脆响，枪口喷出一小股青烟。
远处靶子应声而倒，正中眉心。
周遇吉眼皮一跳。
“连发，打移动靶！”朱由检又道。
王铁柱拨动快慢机，扣住扳机。“哒哒哒哒！”
短点射的枪声清脆连贯，远处的几个草人靶子刚被绳索拉动，还没走出几步，就在瞬间被打得木屑横飞，几乎碎裂。
周遇吉的手下意识地按住了腰间的刀柄，瞳孔骤然收缩。
太快了！这装填、击发、再装填的速度，根本就不是他认知中的火器！而且那精准度，简直如同长了眼睛！
“那是什么？”周遇吉的声音有些发干，指着王铁柱枪身上方那个透明的镜片。
“瞄准镜。”
朱由检淡淡道，“能让他看得更远，打得更准。”
“陛下，这……这若是军中普及……”周遇吉的声音里带上了一丝颤抖，他想到了这东西在战场上的恐怖。
“普及？这东西可不是对谁都有用的，只有神射手才有资格使用。”
朱由检摇了摇头，抬手一挥，“机枪手，演示。”
话音刚落，校场另一侧，三名早已就位的锦衣卫同时扣动了扳机。
那三挺班用机枪发出了野兽般的咆哮。“哒哒哒哒哒……！”
震耳欲聋的枪声几乎要撕裂空气，弹壳如暴雨般从抛壳口喷出。
二百步外的靶阵，瞬间就被密集的弹雨覆盖，无论是木靶还是土墙，都在瞬间被打成了马蜂窝，尘土碎石冲天而起，仿佛被犁过一遍。
那火力密度，比红夷大炮还要恐怖！红夷大炮打完一发要等半天冷却装填，而这东西，却能如此持续不断地倾泻着弹雨！
周遇吉彻底僵在了原地，他身经百战，见过无数次厮杀，自诩胆气过人，可此刻，一股寒意却从脚底直冲天灵盖。
他仿佛已经看到了战场上的情景：八旗铁骑或是闯军步兵，在这种火力面前，别说冲锋，恐怕刚一露头就会化作肉泥。
这已经不是兵器上的差距，这是天堑！这是神罚！
“这叫班用机枪。”
朱由检的声音在他耳边响起，平静却带着无与伦比的压迫感，“刚才你看到的步枪，叫95式，朕告诉你，周遇吉，这东西，朕多的是，足够武装一支十万人的精锐之师。”
周遇吉猛地转过头，看着朱由检，眼中的震惊、恐惧，渐渐化为了一种狂热和敬畏。
他明白了，皇帝不是被奇技淫巧所惑，而是手握着足以扭转乾坤的神器！
“陛下……”
周遇吉的声音沙哑，再次单膝跪地，这次他的头埋得很低，“臣……愚钝！臣此前所言，实乃井底之见！有此神器，何愁闯逆不灭，建虏不平！”
朱由检俯视着他，缓缓道：“但这东西，不能给所有人。只给忠于朕，忠于大明的人。周遇吉，朕把话说在明处。
你带来的五千宁武军，是忠勇之师，朕要将其并入勇卫营，由你亲自整编，换装此等军械。你，敢不敢接这个重任？”
周遇吉浑身一震，他明白了，这是陛下对他最大的信任，也是最大的考验。
将宁武军并入勇卫营，意味着他的老部队将接受新的、颠覆性的整编，也意味着他将失去手中直接掌控的兵权。
可要是整编完成之后，那这支未来大明最精锐的神器部队将是大明的尖刀，可以撕碎任何来犯之敌。
“臣！领旨！”周遇吉抬起头，眼中再无半分疑虑，只有一种士为知己者死的决然，
“臣愿肝脑涂地，整编勇卫营与宁武军，练成一支横扫千军之师！若有人敢有二心，臣愿以死明志，绝不辜负陛下厚望！”
朱由检满意地点了点头，亲手将周遇吉扶起：“好！有你这句话，朕便放心了，从今日起，勇卫营与宁武军合编，具体事宜由你全权负责。
李若琏率锦衣卫百户所为你提供战术指导与军械维护，唐通那边，你也要安抚好，京营的整训不能落下，新兵还要继续招募，朕要的是，内外同心，共御强敌！”
“臣遵旨！”
周遇吉站起身，再次看向校场中那些正在快速拆卸、保养枪支的锦衣卫，眼神已然不同。
他不再是那个只信弓马的老派将领，他看到了未来的战争形态，也看到了大明中兴的一线希望。
他知道，从今天起，他周遇吉，以及他带来的五千宁武军，将彻底绑上皇帝的战车！