沈清辞拿起桌上的帖子起身告退。
杨若水等沈清辞离开，便对沈思瑶道：“瑶儿，你先回院子，为娘有话与你二姐姐说。”
沈思瑶乖巧地起身行礼告退。
杨若水等沈思瑶离开，又挥手遣退屋里伺候的丫鬟，才开口：“莞儿，你告诉娘，你是不是钟情宁大公子？”
这是杨若水意识到自己忽略长女突然不给沈清辞好脸的真正缘由后，暗自分析出来的一个猜测。
沈思莞的心思被戳中，脸刷的一下涨得通红，她有些心虚地垂下眼睛，下意识否认：“没有，娘别胡说。”
杨若水将她的样子看在眼里，心头一沉，宁国公府的门第高，宁国公父子受圣上器重，手握实权，而宁兆熙本人才华斐然，在京中名声好，自身又长相出众，是京中很多贵女心仪的夫婿人选。
原本这样门第出来的儿郎，义成伯府根本够不着，宁国公府自行降低择亲标准后，她家确实有了希望，可宁国公府降低择亲标准的原因捂得太严实，这就很让人怀疑这门亲事的背后藏着巨大的问题。
若长女有个玲珑心肝，她愿意努力一把，助她攀上这门亲，但长女毫无城府，即便她在她身边安排了有勇有谋的管事妈妈及丫鬟，若她自己是个没手段的，进了那国公府的后宅，早晚被吃得骨头都不剩。
长女撒谎，杨若水心里自然恼火，却没表现出来，只顺着她的话开口：“你没有就好，宁国公府那门第，咱家高攀不上，如今清辞已经开始相看人家，你大她几个月，也不能拖，我已经挑选出几家，正在打听那几家儿郎的情况，你好好准备相看的事情。”
“我不要。”沈思莞几乎下意识地开口拒绝，说完，她后知后觉意识到自己的反应太过，立刻娇蛮地找补：“娘，我才不要跟三妹一样相看那些破落户。”
杨若水正端着茶杯喝茶，听了这话，将手里的茶杯重重放回桌上，茶杯与桌面相碰，发出沉闷的响声，而杨若水则目光严厉地看着沈思莞。
沈思莞被那严厉的目光盯得心里发虚，她垂下眼睛，小声认错道：“娘，对不起，我不该胡言乱语。”
说完，她咬了咬红艳饱满的唇，然后不甘地抬头道：“娘，大家都说宁国公府择亲不看门第，我们家怎么就没希望？”
杨若水没有回答这个问题，而是再次询问：“你老实告诉我，你是不是钟情宁大公子，你最好说实话，不要骗我。”
其实沈思莞之前下意识矢口否认后，就后悔了，但她更怕母亲知道她撒谎生气，因此不敢再说什么。
这会儿母亲再次跟她确认，而且那样子看着也没生气，她的胆气回来，就羞怯地点了点头：“在永庆侯府的花园，女儿有幸见到宁大公子，他不仅人长得好，才华也是一等一的好，还有那样显赫的家世，怎能不让人心生爱慕。”
杨若水听了这话，没有严厉斥责，也没有强硬的反对，她只幽幽叹了口气：“是啊，宁大公子是一等一的好儿郎，京中有大把贵女心仪他，就算抛开门第家世，你觉得你能从众多贵女中脱颖而出吗？
就算没有那些贵女，为娘只说上次宁国公府被邀请的那些姑娘里，就有好几个出色的，这还没把孔家大小姐、你三妹妹算在其中。”
被戳中痛脚，沈思莞心里十分恼火，但对象是自己的母亲，她根本不敢发火，只能生生憋着，不服气地小声道：“我就不信沈清辞没攀高枝的心思。”
杨若水信誓旦旦地开口：“她还真没有攀高枝的心思，她很清楚她没有父母可以依靠，攀高门大户的亲，受了委屈连个撑腰的人都没有，所以她对夫家的要求是门第不必多高，但家风清明，男方人品好，其家人和善好相处。
你这个三妹妹别看年龄小，看事看物却很通透，人也很清醒，你该多向她学学。”
沈思莞不乐意了，不满地开口：“娘，你怎么净向着沈清辞说话，到底谁才是你女儿？”
杨若水听了这话，气得差点心梗，这么看不清形势，抓不住话术重点，她杨若水聪明一世，怎么就生出这么一个蠢货？
“你回自己院子吧！”杨若水挥了挥手，没有一丁点说话的欲望。
沈思莞没得到答复，但看母亲脸色不好，也不再任性胡闹，只能气呼呼地离开。
另一边，沈清辞回到清梨院，直接去了书房给宁七小姐回了帖子，然后将帖子交给时宜道：“你亲自跑一趟宁国公府，将帖子交给宁七小姐。”
时宜接了帖子，将帖子贴身放好，才开口：“小姐放心，我一定将事情办好。”
时宜出了义成伯府，租了一辆驴车来到宁国公府，她将沈清辞的回帖交给宁国公府的门子，没等多久，就被一个婆子带进角门，然后在宁国公府二门处看见等待的雀儿。
时宜等雀儿打发引路的婆子，才开口：“宁七小姐是还有话交代我吗？”
雀儿点头，做了个请的手势，一边领路一边回话：“小姐确实有话跟你说，不过在外终究不方便，所以才麻烦你走这一趟。”
时宜听了解释，就不再说话，一路沉默跟着雀儿来到宁七小姐的院子。
宁七小姐的院子不大，三间正屋，东西厢各两间，院里什么植物都没有，倒是正屋廊下，摆放了两盆兰花。
时宜跟着雀儿进入正屋，宁七小姐坐在主位上，正跟身边的管事妈妈说着什么，见雀儿带着时宜进屋，她便道：“就按我说的去准备吧！”
时宜来到屋中央屈膝行礼：“奴婢给宁七小姐请安。”
“雀儿，快扶时宜起来。”宁七小姐吩咐了雀儿一句，等时宜站直身体，她再次开口：“这次叫你过来，是想告诉你，明天的游湖，带上沈二小姐不方便，不知道沈三姐姐那边方不方便拒绝，如果不方便，那我写封信给你带回去。”
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