子时将至，城西十里乱葬岗。
残月如钩，勉强勾勒出坟茔起伏的轮廓。枯树在夜风中发出呜呜的怪响，像无数冤魂在哭泣。磷火点点，在荒草间飘忽不定。
陆明笙伏在一座半塌的坟包后面，身上披着件灰扑扑的斗篷，几乎与夜色融为一体。他屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着前方三十步外那片相对平整的空地——据黑三交代，那是他们惯常“交货”的“老地方”。
在他左侧五步外，是同样伏在草丛中的顾怀舟。这位大理寺少卿今夜没穿官袍，一身玄色劲装，腰间佩剑，整个人像一柄出鞘的刀，凌厉、沉默，与这鬼气森森的环境格格不入，却又奇异地和谐。
在更远些的阴影里，还散伏着缉捕司的十二名好手，都是顾怀舟亲自挑选的，擅长夜战、追踪、合击。
一切就绪，只等“客人”上门。
陆明笙轻轻挪动了一下发麻的腿。他们已经在这里趴了快一个时辰，夜露浸湿了衣袍，寒意透骨。他身体本就不济，这会儿只觉得四肢冰凉，小腹隐隐作痛——这是原主的老毛病，一受寒就犯。
他悄悄从袖袋里摸出一颗姜糖，含进嘴里。辛辣的甜味顺着喉咙滑下，带来一丝暖意。
“还有一刻。”顾怀舟的声音低低传来，几乎贴着耳朵，吓了陆明笙一跳。
他点点头，没说话。目光再次扫过那片空地。空地上放着个不大的藤箱——那是从城南旧仓暗室里搜出的、装着阿芙蓉药粉的那个箱子。按照计划，他们把箱子放在这里当诱饵，看谁会来取。
时间一点点流逝。残月渐渐被乌云吞没，四周越发昏暗。风似乎停了，连虫鸣都消失了，死一般的寂静。
陆明笙的心跳开始加快。他上辈子是审计师，不是刑警，这种蹲点抓现行的活儿，只在影视剧里看过。真实的等待，远比想象中更难熬——未知、紧张，还有对危险的预感，像一只冰冷的手，攥着他的心脏。
突然，顾怀舟的手搭在了他肩上，很轻，但带着警示的力道。
陆明笙立刻凝神望去。
空地的另一侧，荒草丛轻微晃动了一下。很轻微，如果不是一直盯着，根本发现不了。
来了。
一个黑影，从草丛里钻了出来。动作很轻，像猫。他先警惕地环顾四周，然后才慢慢走向那个藤箱。月光偶尔从云缝漏出，照出他模糊的轮廓——中等个子，身形矫健，穿着深色短打，脸上……似乎蒙着布。
蒙面人。
他走到藤箱前，蹲下身，检查箱子。然后，从怀里掏出个小布袋，似乎要放进箱子，又像是要取走什么。
就在这时，顾怀舟动了。
没有发出任何声音，人已如离弦之箭般掠出。玄色身影在夜色中几乎不可见，只有腰间长剑出鞘时那一道雪亮的寒光，划破了黑暗。
“动手！”
一声低喝，打破了死寂。埋伏在四周的缉捕司好手同时跃出，从不同方向扑向那片空地。
蒙面人反应极快，几乎在顾怀舟动的同时，他就扔下布袋，转身要逃。但他快，顾怀舟更快。剑光已到眼前，直刺他后心。
蒙面人拧身闪避，同时反手一扬，一片白色粉末洒向顾怀舟面门。
“闭气！”顾怀舟低喝，侧身避开粉末，剑势不减，改刺为削，直取蒙面人手腕。
蒙面人似乎不敢硬接，再次闪避，脚下却是一绊——不知何时，一根绊索从草丛中弹起，缠住了他的脚踝。是缉捕司的人设的机关。
蒙面人踉跄一步，顾怀舟的剑已到，挑飞了他脸上的蒙面布。
月光恰好从云后露出，照亮了那人的脸。
一张平平无奇的中年男人的脸，皮肤微黑，眼神凶狠。陆明笙不认识。
但顾怀舟的剑，却在看清那张脸时，几不可察地顿了一下。
“是你？”
蒙面人趁他这一顿的间隙，手中忽然多了一把匕首，不是刺向顾怀舟，而是狠狠扎向自己胸口！
顾怀舟眼神一厉，长剑急点，击飞了匕首。但蒙面人已趁机咬破了后槽牙——动作快得惊人。
“拦住他！”顾怀舟低喝。
但已经晚了。蒙面人嘴角溢出一缕黑血，身体晃了晃，软倒在地。缉捕司的人扑上去按住他，扒开他的嘴，只见满口黑血，牙缝里嵌着个破裂的蜡丸。
“是毒囊。”缉捕司的队长查看后，脸色难看，“见血封喉，没救了。”
顾怀舟收剑，脸色在月光下显得有些冷硬。他走到尸体旁，蹲下，仔细检查。在尸体腰间，摸出了一块小小的木牌。木牌很普通，但上面刻着一个奇怪的符号——像是一只眼睛，瞳孔处有三道波纹。
陆明笙也走了过来，看到那个符号，心里莫名一跳。他好像……在哪见过？
“认识吗？”顾怀舟把木牌递给他。
陆明笙接过，借着月光仔细看。木牌是黄杨木的，边缘光滑，显然经常被摩挲。那个眼睛符号刻得很深，线条流畅，带着一种诡异的生动感。
“好像……有点眼熟。”他皱眉回想，忽然，脑中灵光一闪，“漕银案！那卷宗里，有一页押运人员的名册，在某个名字旁边，好像有人用朱笔画了个类似的记号！当时我还以为是批注，没在意！”
顾怀舟眼神一凝：“确定？”
“不敢百分百确定，但很像。卷宗在大理寺，回去一对便知。”
顾怀舟站起身，看向那个被击落的布袋。缉捕司的人已经捡了起来，打开，里面是几锭银子，成色很新，底下还压着一张纸条。
顾怀舟接过纸条，展开。上面只有两个字：“已阅”。
没有抬头，没有落款，墨迹新鲜，但字迹……陆明笙凑近看了一眼，心里又是一跳。这字迹，和赵德财书房里那张“货已妥”的纸条，太像了！不是笔迹像，是那种刻意的、模仿的僵硬感，如出一辙。
“是同一个人写的？”他低声道。
顾怀舟没说话，把纸条收进怀里，又走到那个藤箱前。箱子已经被蒙面人打开过，里面原本的阿芙蓉药粉还在，但在药粉上面，多了一样东西——一枚小巧的、青玉雕成的蝉。
玉蝉雕工精湛，蝉翼薄如蝉翼，栩栩如生。玉质温润，在月光下泛着幽光。
“青玉蝉……”缉捕司队长倒吸一口凉气，“这、这是东宫之物！”
“东宫？”陆明笙一惊。
“是。前年太子寿辰，皇上命内府监制了一批青玉蝉，赏赐东宫属官及有功之人。我曾在一位东宫詹事身上见过，样式一模一样。”队长脸色发白，“这、这怎么会在这里？”
顾怀舟拿起那枚玉蝉，仔细看了看，在蝉腹位置，果然看见一个极小的、几乎看不见的刻字——“景”。
太子李景琰的名讳中，就有一个“景”字。这是御赐之物特有的标记。
“收好。”顾怀舟把玉蝉递给陆明笙，语气平静，但陆明笙听出了其中的凝重，“今夜之事，所有人不得外传。违者，以泄密论处。”
“是！”众人凛然应声。
“清理现场，尸体带回去，让孙作作验。箱子、布袋、木牌、玉蝉，全部带回大理寺，封存。”顾怀舟有条不紊地下令，“派两个人，暗中盯住太医署周文昌的宅子。再派两个人，盯住王侍郎府。有任何异常，立刻回报。”
“是！”
吩咐完，顾怀舟看向陆明笙：“你跟我来。”
两人离开乱葬岗，走到不远处一片小树林边。顾怀舟停下脚步，转身看着陆明笙。
“今夜的事，你怎么看？”
陆明笙知道这是考较，也是试探。他整理了一下思绪，缓缓道：“有几点蹊跷。第一，蒙面人赴约，却带着毒囊，显然是死士，任务失败就自尽，这说明他背后的人，势力极大，且行事狠绝。第二，他带着银子和‘已阅’的纸条，像是来付尾款或确认交易的，但箱子里的阿芙蓉没动，反而多了一枚东宫的玉蝉——这不合常理。要么，玉蝉是某种信物或凭证；要么，是有人想栽赃东宫。”
“第三，”他顿了顿，“那块木牌上的符号，如果真和漕银案有关，那今夜这个蒙面人，可能就与三年前的漕银失踪案有牵连。赵德财的死、阿芙蓉交易、漕银案、甚至东宫……这些看似不相干的事，可能被这根线串起来了。”
顾怀舟静静听着，月光透过树叶缝隙，在他脸上投下明明暗暗的光影。
“还有吗？”
“还有那个蒙面人……”陆明笙犹豫了一下，“大人您似乎认识他？”
顾怀舟沉默片刻，道：“他叫刘七，曾是羽林卫的一名队正。三年前，因酗酒闹事被革职，之后下落不明。羽林卫是天子亲军，能进去的都是身家清白、有些本事的人。他沦为死士，背后之人不简单。”
羽林卫！陆明笙心头一沉。这就更复杂了。
“大人，我们现在……”
“先回去。”顾怀舟打断他，“查清两件事：第一，那块木牌符号到底和漕银案有无关联；第二，那枚玉蝉，是真是假，如何流出东宫，又为何出现在这里。”
“是。”
两人回到大理寺时，已近寅时。案牍库里亮着灯，陈平居然还在，正伏在长案上打盹，听见动静立刻惊醒。
“顾少卿，陆文书，你们回来了！”他连忙起身，“可还顺利？”
顾怀舟没答，把装着木牌、玉蝉、纸条的布袋放在案上：“陈评事，你立刻带人去调阅永昌元年所有与漕运相关的卷宗，尤其是押运人员名册、沿途关隘记录、失踪前后的所有往来文书。找到任何有这个符号——”他指了指木牌上的眼睛图案，“——的标记，无论大小，无论位置，全部摘录下来。”
“是！”陈平精神一振，领命去了。
顾怀舟又看向陆明笙：“你去把漕银案的卷宗找出来，核对符号。我去查那枚玉蝉的来历。一个时辰后，在这里汇合。”
“是。”
分工完毕，各自行动。
陆明笙走到存放陈年旧案的书架前，很快找到了《漕运银失踪案》的卷宗。他搬回长案，就着灯光，一页页仔细翻看。
押运人员名册在卷宗中部。他找到那一页，目光快速扫过密密麻麻的名字。王大力、赵四、孙小五……在第一百零七个名字“周横”旁边，果然有一个用朱砂画的、很小的符号。
他心头一跳，连忙把木牌拿过来对比。
虽然大小、画法略有差异，但那个眼睛的形状、瞳孔处的三道波纹，几乎一模一样！
他继续往后翻。在记录沿途关隘检查的文书边缘，在某个驿站老板的证词页脚，甚至在最后那张标注车辙印消失地点的地图角落……又陆续发现了三处同样的符号标记，都是用朱砂或墨笔随手画的，位置隐蔽，不仔细看根本注意不到。
“四个地方……”陆明笙喃喃道。他把这几处标记的位置记下来，又翻到卷宗最前面，看案发经过。
永昌元年三月十五，漕银自扬州出发。三月二十，抵达沧州。三月二十一，夜，失踪。
他找出地图，对照标记位置。
第一个标记（名册旁），在扬州。第二个标记（关隘文书旁），在扬州与沧州之间的“清江关”。第三个标记（证词页脚），是沧州城外“悦来客栈”老板的证词。第四个标记（地图角落），正是车辙印消失的那个山林入口。
从扬州到沧州，这条押运路线上，四个关键节点，都被标记了同一个符号。
这意味着什么？是押运队伍内部的暗号？还是外部接应者的标记？
陆明笙拿起炭笔和小册子，开始画时间线和路线图。这是他上辈子做审计分析时的习惯，把复杂信息可视化。
正画着，顾怀舟回来了，手里拿着一份薄薄的卷宗。
“查到了。”他把卷宗放在案上，“那枚玉蝉，确是前年皇上赏赐东宫之物。一共制了二十四枚，赏给了太子、三位东宫师傅、以及二十位东宫属官或有功之人。内府有记录，每枚玉蝉都有编号，对应赏赐之人。”
他翻开卷宗，指着一行记录：“这枚蝉腹刻‘景’字的，编号为‘甲七’，赏赐给了东宫左春坊大学士……沈清和。”
沈清和？
陆明笙觉得这名字有点耳熟，一时想不起在哪听过。
“沈清和，”顾怀舟淡淡道，“三年前，因‘讽谏失仪’，被贬出京，外放为崖州司马。去年，病逝于任上。”
死了？陆明笙一愣：“那这玉蝉……”
“沈清和离京时，所有御赐之物都应缴回。但这枚玉蝉，记录显示‘不慎遗失’，当时只罚了他三个月俸禄，并未深究。”顾怀舟看着陆明笙，“也就是说，这枚本该在库房里落灰的玉蝉，出现在了乱葬岗，和阿芙蓉放在了一起。”
陆明笙只觉得一股寒意从脚底升起。一枚“遗失”的东宫玉蝉，一批来自太医署的阿芙蓉，一个前羽林卫的死士，一个和漕银案有关的符号，一桩密室杀人案……
这些碎片，在黑暗中彼此碰撞，发出令人不安的回响。
“大人，”他声音有些干涩，“您觉得，这些事……和东宫有关吗？”
顾怀舟没直接回答，反问道：“你觉得呢？”
陆明笙沉默。理智告诉他，太子是一国储君，没必要也没理由掺和这些掉脑袋的事。但审计师的直觉又在尖叫：太巧了。东宫走火案烧了文书，沈清和是东宫属官，玉蝉是东宫赏赐，现在出现在禁药交易现场……这一切，真的只是巧合？
“下官……不敢妄断。”他最终选择了谨慎。
顾怀舟看了他一眼，没再追问，转而道：“你那边呢？符号核对上了吗？”
“对上了。”陆明笙连忙把自己发现的四处标记指给顾怀舟看，并解释了自己的推测，“这个符号，很可能是一种标记或暗号，用来标识关键节点或联络人。从扬州到沧州，四个点，可能是押运队伍内部的联络点，也可能是……外部接应者的信号。”
顾怀舟仔细看着那四处标记，眼神越来越沉。
“不止这四个。”他忽然道。
“什么？”
“你刚才说，这个符号像眼睛，瞳孔处有三道波纹。”顾怀舟拿起炭笔，在旁边一张空白纸上，快速画了个简单的示意图，“你看，如果这样看——”
他在眼睛符号下方，画了一条波浪线：“像不像一条河？”
陆明笙仔细看。眼睛符号本身是竖着的，瞳孔的三道波纹横向排列。如果在下面加一条波浪线，整体看起来……确实像一只眼睛在俯瞰一条河。
“河……漕河？”他脱口而出。
顾怀舟点头，又从案上翻出东宫走火案的卷宗，快速翻到偏殿平面图那页。在图的边缘空白处，他用炭笔点了点：“这里，原本有个墨点，我之前以为是污渍。但你看它的形状——”
陆明笙凑近看。那是个很小的、不规则的墨点，但仔细看，边缘似乎有个极细微的、向上的勾，像……像眼睛符号那道弯曲的上弧线？
“还有私盐案。”顾怀舟又翻开江南私盐案的卷宗，在某个盐商的供词页边，指着一个类似水滴状的墨渍，“这个，如果补上几笔……”
他没画完，但陆明笙已经明白了。这三个案子，卷宗里都有类似的、不起眼的墨迹或符号，如果真是同一种标记，那意味着……
“有人在盯着这些案子。”陆明笙声音发紧，“或者，这些案子本身，就是被‘标记’过的。”
被谁标记？为什么标记？
顾怀舟放下炭笔，看着桌上摊开的三卷悬案、木牌、玉蝉，以及陆明笙画的时间线图，久久沉默。
窗外，天色已微微泛白。寅时末，快天亮了。
“陆明笙，”顾怀舟忽然开口，语气是从未有过的严肃，“从今天起，你搬出案牍库，到我值房旁边的厢房办事。你查到的所有东西，只能我知道。对外，你依然只是案牍库文书，整理旧档。明白吗？”
这是要把他放在眼皮底下，也是保护。陆明笙明白其中的分量。
“下官明白。”
“另外，”顾怀舟顿了顿，“赵德财的案子，到此为止。明面上，以黑三劫财杀人、王侍郎涉嫌受贿结案。阿芙蓉、玉蝉、木牌，以及今夜乱葬岗之事，全部封存，列入密档。”
“那真正的凶手……”
“继续查，但转入暗处。”顾怀舟眼神冰冷，“既然有人用东宫玉蝉来试探，那我们就将计就计。看看这潭水底下，到底藏着多少条鱼。”
陆明笙心中一凛。顾怀舟这是要……钓鱼执法？
“下官该怎么做？”
顾怀舟从怀里取出那枚青玉蝉，放在陆明笙面前。
“这枚玉蝉，你收好。从今天起，你是‘沈清和故人之子’，因家道中落，来京投亲，无意中得了这枚玉蝉，想物归原主，却找不到门路。你‘偶然’得知，东宫有位姓周的太监，曾与沈清和有旧，或许能帮忙。你试着，去接触一下这位周太监。”
“周太监？是……”
“周文昌的堂弟，周福安。东宫典膳局的管事太监。”顾怀舟缓缓道，“也是太医署令周文昌，在宫里最大的靠山。”
陆明笙懂了。这是要他冒充一个身份，去接近东宫，试探周福安，进而试探周文昌，甚至……试探东宫。
危险，但可能是最快的突破口。
“下官……以什么身份去？”他问。沈清和故人之子，这身份太虚，经不起查。
“陆天德的儿子，这个身份就很好。”顾怀舟道，“富商之子，体弱多病，来京寻医问药，偶然得了枚古玉，想找门路献给贵人，谋个前程——合情合理。我会给你安排一个‘病’，让你能顺理成章地接触太医署，也能解释你为什么对药材、医理有所了解。”
陆明笙看着顾怀舟，忽然觉得，这位冷面少卿的心思，远比表面看起来的更深、更缜密。他早就计划好了这一切，从让自己去查赵德财的案子开始，或许就在等这样一个机会。
“下官……需要病多久？”他问。
“直到查到真相为止。”顾怀舟看着他，眼神深邃，“陆明笙，这条路，是你自己选的。从你看破‘赤壁粮案’疑点那一刻起，你就回不了头了。现在，我给你最后一次机会——你可以拒绝，继续回案牍库当你的文书，晒晒太阳，看看闲书。但今天之后，你看到、听到的一切，都必须烂在肚子里。”
陆明笙沉默了。他想起穿越之初，自己最大的愿望就是躺平养生。想起案牍库那温暖的阳光，舒适的躺椅，和那本永远看不完的《美食地图》。
可他也想起，赵德财趴在书案上青白的脸，黑三咬破毒囊时决绝的眼神，乱葬岗飘忽的磷火，还有卷宗上那些冰冷的、却可能藏着无数冤屈的文字。
审计师的职业病在血液里叫嚣：账不平，就要查到底。案不明，就要弄个清楚。
他深吸一口气，抬起头，迎上顾怀舟的目光。
“下官，愿往。”
顾怀舟看了他半晌，缓缓点头。
“好。从今天起，你‘旧疾复发’，需静养。我会安排你住进我在城南的一处别院，那里清静，适合‘养病’。陈平会负责你的安全，也会协助你与外界联络。三日后，会有一场诗会，东宫那位周福安太监的干儿子会去。那是你第一次露面。”
“下官需要准备什么？”
“准备当个合格的病弱公子，以及，”顾怀舟顿了顿，“一个对古玩玉器有点研究、又急着找门路的年轻人。剩下的，陈平会教你。”
他说完，转身要走，又停住，回头看了陆明笙一眼。
“陆明笙。”
“下官在。”
“活着回来。”
说完，他推门走了出去，青缎官袍的下摆划过门槛，消失在渐亮的晨光中。
陆明笙站在原地，看着空荡荡的门口，又低头看了看手中那枚温润冰凉的青玉蝉。
窗外，第一缕晨光照了进来，驱散了库房里的黑暗。
新的一天开始了。
而他的人生，也从这一刻起，彻底拐上了一条未知的、危险重重的路。