徐青青在扬州城没有多待。
移交了那伙贼人，停留了一两日，见了高夫人，又采买了不少东西，便带着一干人等乘船回了江阳矿场。
回程没有任务在身，船上的护卫们都松快下来，不像去程时一路紧绷着神经，生怕路上有人逃跑或半道被劫。
直到在扬州府衙交接完人犯，上官发话放了假，又在繁华的扬州城里逛了一日半，众人这才把心放回了肚子里。
船行水上，有人靠着船舷打盹，有人三三两两凑在一起说闲话，还有人把胳膊探到船帮外，让浪花一下一下拍着手心。
河风不凉不热，吹得人只想把眼睛闭上。
不过回程时，周达来和徐青青禀报了一桩事。
护卫队的人在扬州城中逛街逛景，吃吃喝喝，有人忍不住去了烟花柳巷之地，却探回来些事情。
那花楼中竟有人在议论前一日押入城中的那队犯人，俱是蒙头盖脸，看不出样貌。
那席上之人显然是喝大了，硬着舌头，话说得却还有板有眼，什么和乱军有关联之类，说得头头是道。
咱们兄弟听了就是一激灵，探头去看，幔帐重重，看不清个数，顿时酒就醒了一半，也不敢留下过夜了。
回来就找我说了这事，怕日后追查起来怀疑是他走漏的风声，赶紧来跟我报备。
徐青青听了，目光沉了沉。
这扬州府简直如同筛子一般。
红薯的事传得沸沸扬扬，传到最后都走了样，高产稻种的事也是满城风雨，还有这回移交犯人至府衙，不过隔了一日便有消息流出，还说得有鼻子有眼。
她摇了摇头，本应是机密的消息漏成这般模样，已是打草惊蛇，那同伙之人，恐怕再难抓到了。
“泄露消息这事，肯定与我们这边无关。”徐青青说，“犯人移交出去，在咱们这边就算翻篇了。不过还是要让大家闭紧嘴巴，不该说的一个字都不要往外吐。”
周达应是，说：“昨晚已经又敲打过一遍了。”
徐青青好奇问了一句：“去花楼的是谁？”
周达有些窘迫，还是答道：“是赵四。我问过了，只有他一个人，他喊了别人，没人和他去。”
徐青青接着问：“扬州的花楼可不便宜，听说那里都是销金窟，他那点赏银，都花了？”
周达想起赵四回来时苦着脸哭诉的模样，忍不住叹了口气：
“兜里有了赏银，胆子也大了不少。
说是本来只想去看个新鲜，结果迷迷糊糊就被花姐儿勾搭进去了，一顿花酒就把他那刚到手没几日的二十多两赏银吞了一半。
还好他半道跑了，不然过了夜，另一半也干净了。”
他顿了顿，又补了一句，“属下狠狠批了他一顿，最后还劝他，攒些银子，老老实实娶房媳妇才是正经。”
徐青青问：“所以他只是吃了顿花酒，就花了十两银子？”
“可不是么，”周达说，“他自己也傻了眼。又听到那消息，不敢再留，就跑回来了。”
徐青青想了想，那赵四好像是个光棍，难怪有钱了就想出去鬼混。
她问起周达：“护卫队里成家的有多少？”
周达想了想，答道：“不多。在军中时，兵士们虽管吃管穿，可饷银不高，隔三差五还要打点，人又常年在外，娶亲本就艰难。
护卫队共五十人，年岁不等，小的十八九，大的三十好几，娶了亲的不过十来个。
媳妇也多在老家乡下，一年到头就指着休假能回去一趟。还有些……”
他顿了一下，声音低了些，“媳妇熬不住，和离改嫁的也有。”
徐青青听完，想了想，才开口。
“回头你问一下，愿意把媳妇孩子接过来的，矿场给分一间营房，再给家眷安排一份工做，孩子可以进书院读书。
没成亲的也别急，到时候矿场找媒婆帮着牵一牵红线。
咱们矿场俸禄不低，日常下值也能回家，再安排份工，看看周边村镇的姑娘，有没有愿意嫁过来的，相看相看，慢慢来。”
周达听得眼睛一点点亮起来。
“不过，矿场可不管发媳妇儿……”
徐青青说到这儿，嘴角带了一丝笑，“到时候人家姑娘相看，也要看相貌、看人品、看家底的。这个，能不能娶上媳妇，就各凭本事了。”
周达一听，能接人过来，分房，还给找份差事，能挣工钱，还给安排相亲，将来孩子上学堂都有去处了。
这回去一说，队里的兄弟们还不得乐疯了。
他深深一礼，声音都比平日响亮了几分：“谢谢大人！”
“别忘了正事。”徐青青摆了摆手，“好好操练，马上又到校场比试了。”
周达应下，转身离去时脚步都爽利了不少，靴底踩在船板上咚咚地响，像是踩着一串小鼓点。
等他转头和船上这些护卫一说，船上顿时就炸了锅。
于伯掌舵，船行河上向来稳稳当当的，这帮人却开始飘飘忽忽走波浪线了。
三三两两聚在一起，兴奋地讨论着，嗓门一个赛一个大，好似未过门的媳妇已经在岸上朝他们招手了。
有人搓着手，咧着嘴道：“这下好了，可以把家里的婆娘接过来了，不用一年到头两地分着。” 有人赶紧追问：“营房能分多大的？我家一个小子一个丫头，能不能一块儿带来？”
有人已经开始盘算怎么跟队里开口请个假，回老家接人去。
还有人打听得更远：“咱们周边还有哪些村子？姑娘多的那种。”
有人已经在琢磨相看那日穿什么衣裳了。
低头看了看自己身上那件洗得发白的短褐，皱了皱眉，心里开始后悔。
在扬州城闲逛那两日，怎么就没想着买件像样的衣裳？
他离那未过门的媳妇，可就差一身体面衣裳了。
赵四蹲在船尾，一声不吭，脸色发苦，像是谁欠了他银子没还。
旁边的人偏不放过他，凑过来拍着他的肩：“赵四，你不是光棍一条么？这回正好，让队里给你说个媳妇，省得你成天惦记那些不正经的去处。”
赵四抬起头，脸上的表情像是吞了半斤黄连：“我老婆本……少了十两啊！”
旁边的人先是一愣，随即哄笑起来。
“谁让你去花楼的，这下知道肉疼了吧。”
“十两啊，够你娶半个媳妇了，你倒好，全给花姐塞了牙缝。”
赵四把脸埋进膝盖里，闷声道：“再也不去了。”
覃大和覃二站在一旁，哥俩对了个眼神，什么也没说，可那高兴劲儿全写在脸上了。
这回的赏银，两人娶媳妇是够够的了。
覃二摸了摸鼻梁，那上面被癞子打的那一拳早就不疼了，如今想起来竟还觉得有点值。
一船人闹哄哄的，笑声和说闹声被河风扯着，一阵一阵地散到河面上。
徐青青也不管他们乐呵还是闹哄，只站在船头看风景。
河风迎面吹来，把衣角吹得猎猎翻动，发丝贴着鬓角往后掠去，露出光洁的额头。
远处江阳矿场的码头已经隐隐可见了。