含青园里渐渐有了人声。
扬州府本科取中的百名新秀陆续到场，或三五结伴，或独自徐行，衣冠齐整，步履间带着几分初登堂奥的拘谨。
园门口有府衙的书吏守着，核对名帖后便指引入座。
此时见了谁都客客气气地拱手，说话也放缓了几分，与府试入场查验时那副严苛模样判若两人。
士子们按名次坐定，目光在园中四下游移，先着前排主位，又去看同科位次，再不经意间互相打量。
文瀚坐了主桌下首右侧首位，面色如常，既不刻意低头回避众人的目光，也不四处张望，只是微微垂着眼，像是在等时辰。
他身后不远处，文远坐在第三十名的位置上，隔着几排能看见他正偏头和旁边一位士子说着什么，嘴角带着笑。
待百位士子都到齐之后，园子里安静了片刻。
只有北向主桌那一排还空着，府尊大人及一众官员要待稍后入席。
有人端了茶碗喝了一口又放下，有相熟的隔着桌案互相致意，有不认得的邻座也拱一拱手，有人四下看着园子里的景致。
但大半人的目光，都在不动声色地往首席那边瞟。
陈文瀚坐在那里安安静静的，年纪看着不大，腰背挺直，面上没有什么多余的表情。
在座的不少士子都认得他，昨日在汲古斋排过队，得了陈案首亲笔凭票的那些人，此刻远远便朝他拱手致意。
陈文瀚也一一点头回礼。
被回礼的人便像是得了什么了不得的认可，陈案首竟还记得我，脸上浮起一层薄红，连坐回去时脊背都比方才挺直了些。
案首之位对侧，坐着本科府试第二名，海陵县邱泽生。
他穿了一件月白色锦袍，领口缀一枚青玉扣，腰间束一条嵌玉锦带，正压得住这一身白。
头上一枚紫金白玉簪，日光底下润润地闪着，衬着他端正的一张脸。
落座时袍角随手一撩，指间一枚羊脂玉扳指，更添几分矜贵之气。
坐定之后，他先端茶喝了一口，目光在席间缓缓走了一圈。
看文瀚时停了一瞬，端茶的手没动，只把目光落在那件浅青色长衫上。
那少年比他小了好几岁，眉目清正，气度沉静。
坐在首席的位置上，既无拘谨之态，也无倨傲之色，仿佛那个位子天生就该是他的，他只是顺理成章地坐了下来。
可有一样让他有些纳闷。
这满座士子中，似乎有大半的人都认识这位案首。
有人还隔着老远朝首席这边或遥遥拱手，或点头致意。
而他呢，府试之前，从未听过这号人。
可这鹿鸣宴上，倒像是人人都认得他。
一个十六岁的少年，县学出身，籍贯江阳，怎么看也不是什么书香世家的子弟。
可他那篇策论自己也读过，虽有些不甘，但也得承认，确实写得比自己好。
他心里便有些说不清是好奇还是郁结的滋味。
在场士子面上都端着读书人的体面，虽各自打着眉眼官司，却没人高声言语。
等了约一盏茶的工夫，檐下的云板被敲了一声，清越的余音在连廊间回荡了片刻，含青园中的低语声便歇了。
官员们依次入场。
府学教授、训导先到，在主桌两侧落座。
随后是周同知，最后才是赵知府。
赵秉忠穿着一身绯色官袍，腰间系着玉带，行至正中主位前站定。
目光从席间缓缓扫过去，在首席那个坐得端端正正的年轻人身上停了一瞬，嘴角微动，没有多说什么便落了座。
众人齐齐起身行礼，复又落座。
开场简短。
赵秉忠站起身来，端起面前的酒盏，声音不高不低，却稳稳地传遍了整座园子。
“今日本府在此设宴，贺诸生得中。
诸位少年才俊，皆是他日栋梁之选。
愿此科之后，诸位仍能持今日之心，在科场路上再进一步。”
他说着，举杯朝右侧首席陈文瀚的方向略略一倾，“敬今科案首。”
又朝众人举了举，敬在座诸生。
文瀚站起身来，动作不急不缓，双手端起酒杯。
他微微躬身，朝主位方向先举了一下杯，又依次朝上席各位官员欠了欠身，才将杯沿送到唇边饮尽。
众士子齐身立起，端杯饮尽。
赵秉忠的目光落在离他最近的陈文瀚身上。
此子年纪虽小，身上有一种与年纪不太相称的持重。
气度沉静，从容端方，既不局促，也不张扬，举手投足间自然有一种压得住场面的稳当。
更难得的是那一篇策论。
立意高远，见识通透，论理严密，行文老练，句句落到实处，看不出半点这个年纪的人常有的浮泛之气。
这孩子的笔力、见识都不一般。
心里不免对那位徐大人又高看了几分。
能教出这样的儿子，非惟家底之厚，更在学养之深与家风之正。
这孩子，将来必有大用。
府学教授随后也举杯说了几句劝勉的话，鼓励众人继续攻读，准备乡试。
文瀚再次起身回敬了，依旧沉稳利落。
席间气氛始终端着，官员在前，士子们拘着礼数，敬酒、回敬，都是按规矩来。
菜碟虽然摆得满，但动筷的人不多，酒杯举起来也只是抿一口便放下。
大家各自坐着，偶尔和邻座低声交谈几句，声音也压得低低的。
书吏们端茶倒酒的脚步声倒比席间说话声还大些。
宴席过半时，赵知府和周同知便先行离席。
两人起身时众人也站起来送了一送，等他们的身影消失在月洞门外，府学教授才转过身来，朝众人笑了笑，说了一句诸位自便，多交流交流，便也带着几位训导走了。
主桌空了，席间的气氛像是被松开了一道口子，安静了一息之后，低低的说话声和笑声便从四面八方浮了起来。
士子们纷纷起身走动，各桌之间的界限模糊了。
有人起身去寻相熟的士子说话，有人端着酒杯绕到另一桌去交换名姓和籍贯，有人隔着一排桌子朝对面喊了一声某某兄，便绕过去坐了。
文瀚身边围的人最多。