第二日便是收麦的日子。
陈家湾的八百亩麦田，都在黑土坪上，整整齐齐的铺展开去，一眼望不到头。
之前周同知来陈家湾，见着这片麦田长势竟如此之好，便颇觉意外。
江南少见麦地。
一来适宜种植的地块不多，气候也不大合宜。
二来南方百姓日常吃米较多，农人也不大擅长种麦。
黑土坪这块地，地势高，土质疏松透气，排水好，天生就是适合种麦子的好地方。
更何况陈家湾的人，祖祖辈辈都是种麦的好手，到了江南也改不了这把式，便索性辟了出来。
周同知当时还问了一句：“种麦做什么？”
陈文元被问得一愣，老实回道：“到了冬至、年三十，总得包顿饺子吧。
还有立冬、小年、破五、出门前……都是吃饺子的日子。”
周同知听了，半晌没接上话。
麦种还是当初他们在谷熟镇帮工时收的那批，颗粒饱满，成色齐整，一路带来了扬州。
陈明青特意带人挑过，只留了最壮实的做种。
种下去时，大家心里都悬着，换了一方水土，怕麦子认生，不肯好好长。
可苗一冒出来，便壮壮实实的，返青快，拔节利落，灌浆也足，一天一个样，像是憋着一口心气儿要把自己长透。
精心侍弄了一整季，总算不负众望，如今穗满芒垂，金灿灿地铺了这一大片。
麦穗已经黄透了，沉甸甸地弯着腰。
穗头鼓胀饱满，麦芒在日头底下竖着，一根一根的，细密得像是谁往田里插了满地的金针。
风一过，麦浪哗啦啦地响起来，整片麦田便跟着起伏起来，一浪接一浪地翻涌，像一片金色的海。
空气里浮着一层淡淡的麦香，混着泥土的气息，温热而饱满，钻进人的衣领和袖口，又把晒谷场边晾着的草帽吹得轻轻晃了两下，又落回去。
站在地头，耳边是麦穗摩擦的细响，脚下是晒得微微发烫的土。
日头照在背上暖融融的，照在麦田上亮得晃眼。
整个黑土坪被日头烘得透透的，静静地等着开镰入仓。
天还黑着，陈家湾便醒了。
鸡叫声从各家院子里传出来，杂沓的脚步声和说话声在村巷间响成一片，整个陈家湾都动起来了。
陈文元站在地头分派地块，声音在晨风里传出去老远：一队从东头往西割，二队从西头往东，别漏垄！
男人们应了一声，各自扛着镰刀下了地，，一字排开，弯下腰去。
晨光还薄薄的，镰刀刃口上泛着细碎的光。
一只手拢住麦秆，另一只手持着镰刀，贴着地皮一割到底。
“嚓”的一声脆响，麦秆便齐根断了，一把一把地往身后放。
一搂一割，“嚓嚓嚓”，麦秆倒下去的声响连绵不绝。
女人们跟在后头，蹲下身把割倒的麦子拢成一堆，扯过草绳扎紧，一捆一捆码在田埂上。
老人和孩子也提着篮子下了地，弯腰捡拾那些散落的麦穗，手指快得很，不多时便攒了满满一篮。
全村老少齐上阵，就连书院都停了三日课。
文山、文远、文瀚上完申元培那一个时辰的早课，也换了短褐扛着镰刀赶过来，加入到收割的队伍里。
申元培也放下书卷，沿着岭上的石阶慢慢走下来，站在田埂上看了好一阵儿。
书院里那些大些的孩子也跟着下了地，同样一人一把镰刀，割那些边边角角的麦子。
动作说不上快，可每一刀都认认真真的，割下来的麦穗码得整整齐齐，像是课堂上写在格子里的大字。
整个黑土坪上，从南到北，全是弯腰割麦的人影。
从远处望去，像一幅被风掀动的画，人和麦子一起在晨光里起伏。
割下来的麦子捆成一把一把，码在田埂上，又被一抱一抱搬上板车。
牛车在田垄间慢慢走着，轮子碾过刚割完的麦茬，发出细碎的咯吱声响。
晒谷场上很快便铺满了金黄的麦穗，厚厚一层，踩上去软绵绵的。
几个老把式蹲在场边，拿木杈把麦穗翻匀摊开，让日头晒透。
收麦子，最怕的就是下雨。
大家不敢歇，一直收到天也黑透了，还在晒谷场上忙活。
几盏风灯挂在场边的竹竿上，光晕铺开来，照着那些弯腰翻麦的身影，和地上堆得满满当当的麦穗。
村里没有人抱怨，也没有人偷懒。
大家都低着头干活，汗水淌进眼里也顾不上擦，沉默里全是使不完的劲儿。
紧赶慢赶，到了第四日傍晚，八百亩麦田才算全部收完了。
金黄的麦穗堆满了晒谷场，一垛一垛的，像一座一座敦实的小丘。
晒谷场上所有的地方都被占满了，连祠堂门口的石阶上都码了两排。
麦粒的香气被日头晒得浮起来，带着一种干燥的、暖融融的甜，一层一层地弥漫在整个陈家湾，久久不散。
村里人终于歇了下来，三三两两蹲在晒谷场边上。
有人拿草帽扇着风，有人把鞋脱了坐在场边石条上揉脚底板。
几个半大孩子爬上麦垛顶坐着，两腿悬空晃着，远远地望见天边的晚霞，把整片晒谷场染成了橘红色，麦垛的影子长长的，一条一条地铺在地上。
这麦子粒真饱。
陈明青蹲在场边，手里攥着一把新脱的麦粒，在掌心搓了搓，凑到嘴边轻轻吹去麦壳。
掌心底下摊开的麦仁圆滚滚的，饱满得泛着一层油润的光。
他看了好一会儿，才张嘴把那几颗麦粒倒进嘴里，慢慢嚼了嚼，腮帮子动了两下：“这麦子，比去年收的那批不差啥了。”
旁边的杨老汉笑呵呵地接话：赶上好年景了。水渠通了，肥也施得足，哪能不长好？”
明年再种一季，怕是比今年还好。
说得好！
暮色里笑声浮起来，被晚风卷着，在晒谷场上打了个旋，又散了开去。
夜色从田埂那头漫过来，慢慢地，把整片晒谷场和那些散落着的人影，连同那一垛一垛沉甸甸的麦子，一起收进了这一天最后的安宁里。