凤竹亭外，微风拂过竹林，发出沙沙的声响。
苏尘正准备出发前往玄水学院，叶惊寒和季云也站了出来。
“苏兄，我们跟你一起去吧。”叶惊寒说道，“多个人多份照应。”
季云也点了点头：“是啊，玄水学院毕竟是玄水星最强的势力，你一个人去太冒险了。我们一起去，就算被发现，也能互相掩护撤退。”
苏尘摇了摇头：“不用了，我一个人去就行。”
“我有分身之术，就算遇到玄灵境八阶的院长，我也有把握脱身。但人越多，暴露的风险就越大。万一你们被发现了，我还要分心去救你们，反而更麻烦。”
叶惊寒和季云对视一眼，虽然有些不甘心，但不得不承认苏尘说得有道理。
“那你千万小心。”南宫瑶握紧他的手，“如果情况不对，就立刻撤回来。葛金果拿不到没关系，你的安全最重要。”
“放心。”苏尘笑了笑，“区区一个玄灵境八阶，还留不住我。”
说完，他松开南宫瑶的手，身形一晃，化作一道流光冲天而起，朝着玄水学院的方向飞去。
玄水学院位于玄水星最大的一块大陆上，距离清风城约有数千里之遥。以苏尘现在的速度，全力飞行也需要小半个时辰。
一路上，苏尘俯瞰着下方的大地，心中暗自感慨。玄水星的三片大陆上分布着大大小小数百座城池，人口数以十亿计，是试炼之地目前最繁华的星球。
半个时辰后，一座宏伟的建筑群出现在他的视野中。
“不愧是玄水星最强的势力，底蕴确实深厚。”苏尘心中暗道。
那是一座依山而建的巨大学院，占地面积有方圆数十里。学院的外墙由白色的巨石砌成，高约五丈，墙上雕刻着精美的浮雕，描绘着各种神话传说和英雄事迹。学院内部，亭台楼阁错落有致，绿树成荫，鲜花盛开，几条清澈的小溪蜿蜒穿过校园，景色优美宜人。
学院的正门是一座高大的牌楼，上书四个鎏金大字——“玄水学院”。牌楼下站着两名守卫，都是天玄境一阶的实力，身穿统一的制服，腰悬长刀，神情肃穆。
苏尘在距离学院十里外的一片树林中降落，收敛气息，仔细观察了一会儿。
“没有护山大阵？”他有些意外。
一般来说，像玄水学院这样的大势力，都会布置强大的大阵，以防止外敌入侵。但苏尘仔细观察了半天，却没有发现任何阵法的痕迹。
“也对。”他很快想通了，“玄水学院是玄水星最强的势力，谁敢来这里闹事？布置大阵反而是多此一举。”
想通了这一点，苏尘心中稍微安定了一些。没有护山大阵，他进出学院就会方便很多。
他在树林中找了一个隐蔽的地方，盘膝坐下，然后运转《八九玄功》，从地上捡起一块石头，将玄气注入其中。
石头瞬间变形，化作一只巴掌大的蝴蝶。
这只蝴蝶通体翠绿，翅膀上有着精美的金色花纹，栩栩如生，和真正的蝴蝶没有任何区别。苏尘将一缕神识附着在蝴蝶身上，然后操控着它朝玄水学院飞去。
蝴蝶飞行的速度不快不慢，混在几只真正的蝴蝶中间，毫不起眼。它越过学院的高墙，飞过一片片建筑，开始在里面寻找葛金树的踪迹。
玄水学院内部非常大，建筑众多，道路错综复杂。苏尘操控着蝴蝶，一处一处地搜寻，不敢放过任何一个角落。
他先是飞过了外院区域。这里是普通学员学习和生活的地方，人来人往，颇为热闹。苏尘仔细观察了一下，发现外院弟子的实力普遍在天玄境五六阶左右，偶尔能看到几个通灵境一阶的，应该是外院的精英弟子。
穿过外院，就是内院区域。这里的建筑更加精致，玄气也更加浓郁。内院弟子的实力明显强于外院，大多是通灵境一二阶，甚至还有几个通灵境六七阶的。苏尘注意到，内院中有一座巨大的阁楼，是收藏功法秘籍的地方，让他颇为心动。
“可惜现在不是时候。而且我已有数种强大功法。”他压下心中的贪念，继续搜寻。
内院再往里，就是核心区域了。这里居住的是玄水学院的教习和院长，建筑风格更加庄严肃穆，守卫也更加严密。苏尘操控着蝴蝶，小心翼翼地避开守卫，在核心区域中穿梭。
终于，在一座独立的庭院前，他停了下来。
那座庭院位于核心区域的最深处，周围种满了各种珍稀的植物，空气中弥漫着浓郁的玄气。庭院的门口挂着一块匾额，上书“院长府”三个大字。
而就在院长府的门口，一棵约莫三丈高的古树静静伫立。
这棵树的树干呈金黄色，枝叶繁茂，叶片呈现出一种翡翠般的绿色，在阳光下闪烁着淡淡的光泽。树上挂满了金黄色的果实，每一颗都有拳头大小，形状如同一个小葫芦，散发着诱人的香气。
葛金树！
苏尘心中一阵激动。他找了这么久，终于找到了！
他操控着蝴蝶，缓缓落在葛金树的枝头，仔细数了数树上的果实。
“一、二、三……五百九十七、五百九十八、五百九十九……六百零三！”
六百零三颗葛金果！
苏尘倒吸一口凉气。他原本以为葛金树上只有三四十枚果子，没想到竟然有六百零三颗之多！这要是全部摘下来，别说传送到第五区域了，就算拿去在玄州大陆卖，也是一笔天文数字！
“难怪玄水学院能成为玄水星最强的势力，光是这样一棵葛金树，就足以培养出大批高手了。”苏尘心中感叹。
他仔细观察了一下周围的环境。院长府的大门紧闭，不知道院长是否在里面。
苏尘正准备让蝴蝶飞得更近一些，仔细看看葛金果的状态，却突然感觉到一股强大的神识扫过他的身体。
那股神识浩瀚如海，深沉如山，带着一股不容置疑的威严。苏尘只觉得全身汗毛都竖了起来，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
“被发现了！”
他立刻停止了所有动作，让蝴蝶静静地趴在树枝上，连翅膀都不敢扇动一下。
那股神识在蝴蝶身上停留了片刻，似乎在仔细探查。
此刻苏尘的本尊已经离开了树林，来到了距离玄水学院三十余里外的一处客店里，心脏砰砰直跳，额头渗出了冷汗。他能感觉到，那股神识的主人就是玄水学院的院长——那位玄灵境八阶的强者！
“千万不要发现……”他在心中默念。
也许是他的祈祷起了作用，也许是那只蝴蝶实在太逼真了，那股神识在停留了片刻后，缓缓移开了。
但苏尘不敢掉以轻心。他能感觉到，那股神识并没有完全消失，而是若有若无地笼罩着整个院长府区域。只要他稍有异动，立刻就会被发现。
他让蝴蝶在树枝上趴了一盏茶时间，一动也不敢动。
当那股神识消失后，苏尘松了一口气，赶紧操控着蝴蝶缓缓飞起，慢慢地离开了院长府。他不敢飞得太快，以免引起注意，就这样慢悠悠地飞出了核心区域，飞过内院，飞过外院，最终飞出了玄水学院。
直到蝴蝶飞出学院十里之外，苏尘才长长地吐出一口浊气，发现自己的后背已经被冷汗浸湿了。
“好险……”他擦了擦额头的汗水，“玄灵境八阶果然不是吃素的，差一点就被发现了。”
他冷静下来，开始思考下一步的计划。
第一次打探，他已经确定了葛金树的位置——就在院长府的门口。这是一个好消息，也是一个坏消息。好处是他不用再满学院乱找了，坏处是院长亲自守着，想要偷摘葛金果难度极大。
“看来只能用化身带空间戒指去偷了。”苏尘心中有了计较。
他的化身虽然可以行动，但没有空间戒指，无法存放物品。如果能给化身配上一枚空间戒指，那就可以直接把葛金果装进去，然后带回来。
想到这里，苏尘从自己的空间戒指中翻出了一枚备用的空间戒指。他当初杀了许多幽冥教的弟子，缴获了上百枚空间戒指，一直放在身上没用。现在正好派上用场。
他将那枚空间戒指握在手中，然后再次运转《八九玄功》，从地上捡起一块石头，变成了一只蝴蝶。
这一次，他让蝴蝶的腿上绑上了一枚被自己缩小的空间戒指。戒指被蝴蝶的绒毛遮挡住，不仔细看根本发现不了。
“去吧。”苏尘意念一动，蝴蝶再次振翅飞向玄水学院。
这一次，他更加小心。蝴蝶飞行的路线更加隐蔽，尽量避开可能有神识探查的区域。它沿着建筑物的阴影飞行，时而停留在树叶上假装休息，时而混在其他昆虫中间，不露丝毫破绽。
终于，蝴蝶再次来到了院长府前。
葛金树依然静静地伫立在门口，金黄色的果实挂在枝头，散发着诱人的香气。
苏尘操控着蝴蝶，缓缓落在葛金树的一根枝条上。他小心翼翼地靠近一颗葛金果，准备将它摘下放进空间戒指。
就在这时，一股强大的神识再次降临！