监工的手指向矿洞里面，还没放下来，陈默的枪托就砸在他太阳穴上。他身体一歪，倒在毯子上，手里的酒瓶滚出去，撞在帐篷杆上停住。
小织从桌上拿起一封信，信封上盖着银色的火漆印，还没拆。她把信拆开看了一眼，递给陈默。陈默接过去扫了一遍，信上写着“矿场进度太慢，月底之前必须凑齐五百块矿石，否则你也不用回来了。”落款处盖着银叶城城主的私章。他把信折了两下塞进背包里，站起来，往帐篷外面走。
三个人走进矿洞的时候，里面的火把比外面还少，隔十几步才有一根，光只能照出一小片地方。空气又闷又潮，吸进去嗓子发紧。洞壁两边蹲着矿工，有的在敲石头，有的在往筐里装，动作很慢，像身上的力气被抽走了大半。地上铺着一层碎矿石，踩上去嘎吱响。
一个监工站在洞中间，手里攥着鞭子，面前蹲着一个矿工。那矿工年纪不小了，头发白了一半，弯着腰，手撑着地。监工说了句什么，矿工没动，监工举起鞭子抽下去，抽在矿工背上，声音很脆，在洞里弹了好几圈。矿工咬着牙没出声，身体抖了一下。
陈默看见那一鞭子的时候，手指已经扣在扳机上了。他开了一枪，子弹打在监工肩膀上，那人往后倒，撞在洞壁上滑下来，鞭子脱手落在地上，弹了一下。矿工转过头，看见监工倒在地上，又看见陈默，眼眶红了，嘴唇抖了几下，没说出话。他撑着地站起来，腿在抖，站不稳，扶着洞壁才撑住。
“年轻人，感谢你的帮助。”他的声音很哑，像嗓子里卡着东西。“但您还是快逃吧。这里有巨大的虫子，监工只要死了它就会出现。”
他伸手推陈默的肩膀，想把他往洞口推。手刚碰到陈默的衣服，矿洞深处传来一阵声响，不是脚步声，是泥土被翻动的声音，闷闷的，从地底下传上来。矿工的手停在半空，脸白了。
洞壁上的土开始往下掉，一小块一小块的，落在地上碎成粉末。地面在震，很轻，但能感觉到。矿工往后退了两步，转身就往洞口跑，跑了三步又停下来，回头看着陈默，嘴张着，想喊什么没喊出来。
洞壁裂开一条缝，从地上一直裂到头顶。土从裂缝里往外涌，裂缝越来越大，从里面探出一个头。灰褐色的甲壳，两根触须在空气里扫了两下，然后整个身体从裂缝里挤出来，比白天看见的那条还大一圈。它的头转向陈默，嘴边的两颗獠牙张开，发出很低的嘶嘶声。
矿工腿软了，扶着洞壁往下滑，蹲在地上，两只手抱着头，身体在抖。
虫子先动了。它的头往后缩了一下，然后整个身体弹出来，嘴张着，朝陈默的脸咬过来。
陈默往旁边扑出去，肩膀撞在洞壁上，碎石硌着骨头，疼得他吸了一口气。虫子的头砸在他刚才站的位置，地上砸出一个坑，碎石溅起来打在他小腿上。他爬起来往后退了两步，朝【我的刀盾】和小织喊了一声。
“躲开！别被咬到！”
【我的刀盾】已经往洞口方向跑了，跑到一半停下来，转过身，法杖举起来。珠子亮了三颗，光从杖尖射出去，打在虫子的侧面。虫子动了一下，头转过来，嘴里的嘶嘶声更响了。
小织没跑。她站在洞壁旁边，帽子歪了，两只手举着法杖，杖头的光很淡。她盯着虫子的头，嘴唇在动，念得很快。
虫子朝陈默冲过来。他往左边闪，虫子的头擦着他的衣服过去，撞在洞壁上，整个矿洞震了一下，头顶掉下来几块碎石。陈默被震得脚下一滑，膝盖跪在地上，手掌撑住碎石，碎石扎进肉里，他咬着牙没出声。
【我的刀盾】又打了一发，光打在虫子身上，虫子动了一下，但没转过去，还是盯着陈默。它的身体开始往旁边弯，像要把他整个人卷住。
小织的法杖亮了。一朵云在虫子头顶聚起来，不大，灰白色的，云里伸出一只手，拍在虫子头上。虫子的头被拍得往下一沉，嘴啃在地上，獠牙插进土里。它挣了一下，把头拔出来，转过去对着小织。
陈默从地上爬起来，朝虫子跑过去。跑到它侧面的时候，他抬起脚踹在它身上。虫子的身体很硬，像踹在一堵墙上，脚震得发麻。但它转过来的动作慢了，头还没转到位，陈默已经跑开了。
【我的刀盾】跑到洞口边上，回头看了一眼，又跑回来。法杖上的珠子全亮了，光连成一片，她咬着牙，把法杖往前一推，一束光打在虫子头上。虫子的头歪了一下，嘶嘶声变成一种更尖的声音。
小织的第二朵云聚起来了，这次更大，，拍下去的时候虫子的整个前半身都被按在地上。它的身体在扭，尾巴甩来甩去，甩到洞壁上，碎石乱飞。
陈默站在虫子后面，看着它扭动的身体，喘着气。
“继续打。别停。”
虫子被打得趴在地上，前半身被云手按着动弹不得，后半身还在扭。小织的法杖一直亮着，光从杖尖流到云里，云手越压越紧，虫子的甲壳开始发出咔咔的响声。
陈默站在虫子后面，喘着气，手撑着膝盖。他看着那条扭动的尾巴，又看那些蹲在洞壁边上的矿工。他们缩成一团，有的人抱着头，有的人闭着眼，还有一个老人跪在地上，嘴里在念什么，声音很小，听不清。
虫子突然不动了。尾巴垂下来，搭在地上，身体也不再扭。然后它的头猛地从云手下面挣出来，不是朝陈默，是朝那些矿工。嘴张得很大，獠牙分开，朝最近的那个老人咬过去。
陈默抬手就是一枪。子弹打在虫子的嘴边，它的头偏了一下，咬空了。老人往后倒，手撑着地往后挪，腿在抖，挪不快。
虫子转过来，头对准陈默，嘴张着，里面黑洞洞的。它的身体往前一窜，陈默没来得及躲，整个上半身被吞了进去。眼前一黑，什么都看不见，只感觉到一股腥味从鼻子往里灌，肩膀和手臂被什么东西挤着，越收越紧，骨头在响。
【我的刀盾】的喊声从外面传进来，闷闷的，像隔了一层墙。然后是一道光，从虫子身体的缝隙里透进来，很亮，刺得他眯了一下眼睛。虫子的身体震了一下，收紧的力道松了一点，但没全松。
陈默把两只手撑开，肘子顶住虫子喉咙两侧的肉，肉很滑，撑不住，他又撑了一次，这次撑住了，骨头不响了。他往外退，一点一点退，退到肩膀露出来的时候，外面的光刺得他眼睛疼。他用力一挣，整个人从虫子的嘴里滑出来，摔在地上。
【我的刀盾】跑过来拽他的胳膊，把他从虫子嘴边拖开。小织的云手又压下来了，这次拍在虫子的头上，把它的嘴拍得合上了。
陈默躺在地上，喘了几口气，胸口还在疼。他撑着地坐起来，看了一眼虫子。它的血条还剩一小截，趴在地上不动了，但身体还在起伏。
“继续打。”他的声音有点哑。“别停。”
【我的刀盾】看了他一眼，咬着牙，法杖举起来。小织的云手又抬起来，准备往下拍。
虫子突然往土里缩，甲壳摩擦碎石的声音刺得人耳朵发疼。陈默从背上摘下枪，枪托抵着肩膀，瞄准虫子背部那条缝扣下扳机。枪声在矿洞里炸开，虫子的身体弹了一下，甲壳上炸开一个洞，黑色的液体从洞里涌出来。它缩得更快了，几秒之内整个身体没入土里，地面只剩一个黑洞，边缘的土还在往下掉。
陈默放下枪，看着那个洞。洞里黑漆漆的，什么都看不见，只有一股腥味从里面往上冒，比矿洞里更浓。他站了两秒，把枪背回去。
“我们进去。”
【我的刀盾】站在他后面，法杖上的珠子暗了两颗，剩四颗还亮着。她看了那个洞一眼，又看他。“进洞？它钻进去的那个洞？”
“嗯。”
小织从旁边走过来，帽子歪了，她扶正，站在陈默另一边。她没说话，法杖上的光很稳，不像【我的刀盾】那样一闪一闪的。
陈默走到洞口蹲下来，用手摸了一下洞壁。土是湿的，粘在手指上，有一股腥味。他往里面看了一眼，洞是斜着往下的，能看到的地方都是黑的。
他先下去了。脚踩在洞壁上，土很松，滑了一下，他用手撑住，稳住身体，一点一点往下挪。【我的刀盾】跟在他后面，下得很慢，每走一步就停一下，法杖夹在胳膊底下，两只手撑着洞壁，指甲抠进土里。小织最后下来，下得比两个人都快，像踩惯了这种地方。
洞里很黑，只有【我的刀盾】法杖上的光和帽子上的珠子在亮。光照不远，只能看清前面两三步的地方。空气越来越闷，腥味越来越重，呼吸的时候嗓子发紧。
陈默走在最前面，手摸着洞壁往前走。洞壁越来越湿，手指按上去能按出一个印。他听见前面有声音，很轻，像什么东西在呼吸。
他停下来，抬起一只手。【我的刀盾】也停了，小织也停了。三个人站在黑暗里，谁都没出声。
呼吸声在前面，一下一下的，很慢。陈默往前又走了几步，光打过去，照出一截灰褐色的甲壳。虫子在前面，不动了，甲壳上的破洞还在往外渗液体，在地上汇成一小摊。它的身体堵住了整个洞，把路封死了。
陈默站在它面前，看着那个破洞。虫子的身体还在起伏，很慢，一下一下的。