吴忠进长寿殿的时候，吴太后正坐在案前翻着一卷旧棋谱。
殿里只点了一盏灯，光线昏暗，她的面容在灯影里显出几分沉郁。
吴太后没有抬头：“坐。”
吴忠在下首坐了，宫女奉上茶来。
过了片刻，吴太后合上棋谱，抬眼看向吴忠。
“剑南道的旱情你处置得如何？”
“回太后，臣已命户部调拨剑南、黔中两地的存粮，先行赈济灾民。另请剑南节度使在当地开设粥棚，安置流民，防止他们北上入京。”
吴忠顿了顿，“工部那边也派了人去，疏浚河道、修缮沟渠，以备秋后蓄水。御史台会派人下去巡查，严查地方官员克扣赈灾粮饷之事。”
吴太后听完，点了点头：“你安排得妥当。只是有一件事你要记住，赈灾的粮饷要从官仓出，从转运司走，每一笔都要有账可查。别让人在钱粮上做文章，到时候说不清楚。”
“臣明白。”
吴太后端起茶盏，抿了一口，就着这事又嘱咐了几句，此事便暂时过去了。
吴忠沉吟了片刻后，把话题转向了后宫：“听闻太后将徐昭媛召入自己宫中养胎？”
“圣人的子嗣来得不易，自然要好生看着。何御女那一胎没得蹊跷，我派人暗中查了一番，却没查出什么名堂。圣人年岁渐长，立储之事却始终没有着落，朝野上下都颇有猜忌。”
说至此，吴太后长叹了一口气，“徐昭媛这一胎无论如何都要保下来，而且必须是皇子。皇后我是指望不上了，德妃贤妃又都不是省油的灯，如今唯有把人放在我自己身边我才能安心。”
她顿了一下，又说：“只要这个皇子平安生下来，届时朝中那些蠢蠢欲动的人自然就会消停了。”
吴忠自然明白她的意思。
高询无子，朝中却已经有人在暗处提起立储之议。若是徐昭媛生下皇子，高询一脉便有了继承人，那些觊觎皇位的宗室诸王便没了借口。
而吴太后作为亲自看护皇嗣的人，在朝中的话语权只会更重。
“太后深谋远虑。”吴忠由衷道。
吴太后抬手捏了捏眉心：“我们走到这一天并不容易，太尉，你要替我时时看着高诘那边。”
她停了一下，忽然问了一句，“你前几日是不是叫高诘一起商议了剑南道大旱一事？”
吴忠微微一怔，随即道：“正是。”
“他可是有说什么建议？”
吴忠回想了一下那日的情形，回答道：“并未，世子从始至终都没有开口。散席之后我曾问世子对赈灾处置有何看法，世子只说自己在兵部当差，对民政不熟，便告辞走了。”
“世子此人臣先前了解不多。”
吴忠斟酌着措辞，“从前臣只知他在京中名声不佳，纨绔浪荡，常年混迹市井。如今圣人给他个闲差，让他安分度日罢了。”
吴太后看着他，沉默了一阵。
“无事藏锋，便是最大的野心。”她道，“比起那些张扬跋扈的宗室子弟，高诘这种藏于暗处、不露锋芒之人，才是最致命的威胁。”
她抬眸看向吴忠，厉声吩咐：“往后务必将高诘列为头等盯防之人。他的一言一行、所交之友、所行之事，哪怕是市井宴饮、市井闲谈，都要记录报备上来。此人如今和大长公主走在一处，就算他本人无所作为，也必会为大长公主出力。”
吴忠心中一震，瞬间警醒，连忙躬身领命：“臣谨记太后吩咐，即刻增设暗线日夜紧盯世子行踪，绝不给他半点可乘之机。”
“还有一件事。”吴太后的语气比方才松了几分，“楚姜宁这个人你夫人先前接触过，她如何？”
吴忠如实回道：“夫人说此女沉稳有度，说话滴水不漏，不是个容易抓错处的人。加上她名义上是崇华大长公主的义女，又有肃王府做靠山，动她不容易。”
吴太后点了点头，过了一会儿她才开口：“你回去吧。南方旱情的事，盯紧些。高诘那边……按我说的办。”
“臣明白。”
吴忠行了一礼，退出长寿殿。
出宫的时候夜色已深，月华皎洁，洒在青石长街上，清冷孤寂。
吴忠乘坐马车折返太尉府，一路心绪沉沉，反复琢磨着太后的叮嘱与高诘的深浅莫测。
回到太尉府时，府中灯火昏黄，比起太后宫中温暖许多，缓解了不少先前的紧绷。
主院正厅内，魏氏正灯下理账。
她一身素雅的锦裙，又是个温婉端庄心思缜密的人，嫁给吴忠后一直尽心尽力地帮他打理府中内务、探查京中各家动向，是个极有眼界心思玲珑的女子。
见吴忠深夜归来，魏氏连忙起身迎上，接过他的外袍，轻声问道：“太后又找你说什么了，这么晚才回来。”
吴忠落座，接过婢女递来的热茶，抿了一口压下心头沉郁，缓缓开口：“不过是旱情部署、后宫琐事，唯有一事，让我颇为记挂。太后今日特意叮嘱，要全力盯紧高诘，言此人野心暗藏，绝非表面那般简单。”
魏氏闻言微微诧异：“那个终日游手好闲的宗室纨绔？太后未免太过谨慎了。”
“我也是这般觉得，可太后识人多年，眼光毒辣，绝非空穴来风。”
吴忠叹了口气，随即问她，“高诘的妻子，那个楚氏，你前些日子和她打过交道，可是探出些她的底细？”
提及楚姜宁，魏氏眼底瞬间浮出几分了然：“此女确非寻常女子可比。”
她缓缓坐下：“她看着性情温顺举止谦和，实则沉稳有度，心性远超同龄女子。席间不少贵眷刻意试探，她都能从容应对，说话滴水不漏，进退分寸拿捏得恰到好处，根本让人抓不到半分错处。”
“能得大长公主青睐收为义女，她必定不是平凡之人，有这样的心智与城府，必定会成为大长公主最看中的助力。”
魏氏语气笃定，“我与她也不过简单地来回几句，就已经能看出她是个极难对付的角色。”
吴忠闻言眉头微蹙：“如此说来，这楚氏倒是个棘手人物。楚沣那边已经有了如月盯着，这是高诘那府上却不是容易渗透的。”
魏氏闻言却淡淡一笑。
“夫君无需多虑。”她自信满满道，“先前我也在想要如何在她身边安插棋子，可是上次一见，叫我发现了一件趣事。”
吴忠抬眸看向她：“什么趣事？”
魏氏抬眼望向窗外沉沉夜色，唇角勾起一抹笑意：“此事不急，但我可以保证，绝对稳妥。”
说完她吩咐婢女去上准备的晚饭，然后道，“先用饭吧，吃完我们再细聊。”
吴忠看她这副模样，自然也就没有了顾虑。
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长兴坊的宅子里，楚姜宁正在灯下看一封高诘从兵部带回来的公文抄本。
那是灵州发来的最新一封存档回执，记录着沙州一带的兵马调动和烽燧布防。
高诘坐在她对面拿着一张舆图在比对。
“阿爷那边已经推进到碛口了。”高诘指着舆图上的一处标注，“璩甫的八千骑走碛北，正面由阿爷压过去。若是顺利，这一仗能在入秋前结束。”
楚姜宁放下公文，看着他：“你可是担心什么？”
高诘抬起头来，两人对视了一眼。
他嘴角一弯，没有说话，只是把舆图折起来收好。
楚姜宁也没有追问，她知道他担心的是什么。
慕容举。
可有些事担心也没有用，眼下只能等边关的消息。