第二日一早，高诘如常去衙署当差。
楚姜宁则收拾妥当，带着阿莼一人往大长公主府去。
大长公主听闻她来了，特意让人领着她去后花园碰面。春日的公主府花园花木繁茂，路径宽敞，二人并肩缓步走着，随意闲话。
大长公主率先开口：“你自入宫之后到现在，我们也是许久不见，不知道你在宫里的日子可还好过？”
楚姜宁苦笑道：“我在宫里无亲无故，宫中规矩又繁多，不能随意走动，也没有半点消遣的事，日日都枯坐着，实在无趣得很。”
大长公主闻言轻笑两声，语气带着几分共鸣：“我年少时也在宫中住过一段时日，最是受不住宫里的氛围。处处拘束，事事受限，半点自在都无，整日循规蹈矩度日，着实熬人。”
她话锋一转，细细追问起来：“你那一段时日都贴身陪着太后，她日常起居、待人接物，你都仔细说说。你们平日里都做些什么，可有谈及朝堂、宗室相关的话题？”
楚姜宁只得一一回答了。
从每日请安、侍奉茶饮、陪同诵经，到偶尔闲谈的家常琐事，事无巨细尽数道出。她没有添油加醋，也没有刻意隐瞒，只是客观复述几日的相处日常。
待她说完，大长公主微微颔首，眼底带着几分深思，没有再多问宫中琐事，转而提起西北的战事。
“如今朝野上下，人人都在热议肃王大捷一事。肃王在王府里赋闲二十多年，此番重新出山就能大败突厥，属实英勇过人。”
话音落下，大长公主语气又添几分忧虑，“只是边境战事凶险，刀剑无眼。定之如今也随肃王历练，我和五娘这心中始终牵挂着，日夜难安。”
楚姜宁轻声宽慰：“公主不必过度忧心。肃王治军严明，麾下将士个个骁勇善战，军纪严整。义兄随军历练，既能习得沙场本事，又有大军庇护，定然能够平安归来。此番大捷之后，边境局势只会愈发稳固。”
大长公主听着这番话，心头的郁结散去不少，脸上露出些许笑意：“你这孩子素来通透懂事，说话总能宽慰人心。”
二人正说着话，一道小小的身影快步跑了过来。
王思岑提着裙摆步履轻快，脸上满是童真笑意。
前年第一次见她时还是个五岁幼儿，如今王思岑已然快满八岁，比初见时拔高了不少。孩童眉眼彻底长开，褪去了幼时的稚嫩，模样愈发灵动讨喜，多了几分端正灵气。
王思岑跑到两人面前，仰头看向楚姜宁，笑得眉眼弯弯：“姑母，我听说你来了就赶紧来找你，原来你和祖母在这里。”
说完她立刻摊开小手，掌心捧着几颗圆润的糖丸，色泽透亮。
她主动递到楚姜宁面前，大方道：“姑母，这是厨娘新做的糖丸，味道极好，我分给你吃。”
楚姜宁略有意外，心中暖意翻涌，连忙微微俯身摸她的头笑道：“多谢岑儿。”
大长公主看着孙儿乖巧的模样，笑着开口解释：“府里新买了一位厨娘，手艺十分出众。不止日常膳食做得精致可口，这些糖丸、蜜饯之类的小零嘴也做得格外地道。岑儿日日缠着厨娘做，偏爱得很。”
楚姜宁闻言，拿起一颗糖丸放入口中。
入口清甜软糯，甜度适中，不腻不齁，口感绝佳。
她点头称赞：“确实美味，厨娘手艺着实不凡。”
王思岑见她喜欢，笑得愈发开心，又执意往她手里塞了好几颗，叽叽喳喳陪着楚姜宁说了好一会儿话，童真烂漫，驱散了不少沉闷气息。
两人陪着王思岑闲话片刻，又在花园逛了一阵，时辰渐晚，楚姜宁便向大长公主辞行，返程归家。
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转瞬便到了寒食节。
高诘休假，跟楚姜宁一起去往肃王府陪伴邱氏过节。两人陪着她过了两日，就又被“赶”了出来。
夫妻俩合计着反正也无事，第二日便结伴出城，往去岁私会的曲江去了。
这几日天气晴朗，天光透亮，春风和煦。只是曲江两岸的游人远比去年稀少。
往年寒食踏青、曲水流觞的热闹景象尽数褪去，沿岸冷清了大半。
楚姜宁看着空旷的江岸，轻声开口：“往年寒食曲江游人络绎不绝，今年怎么这般冷清？”
高诘陪着她沿着江岸缓步走着，语气平淡：“如今边境战事吃紧，突厥频频袭扰边疆各州。百姓心系战事，无心出游踏青，自然冷清。”
“却显得咱们这些人过于悠哉自在了。”楚姜宁咧嘴一笑。
之后两人回到了锦帐里休息。
高诘取出茶具炭火，一如去年那般开始煮茶。只是今时不同往日，去年二人尚且互相试探、暗藏心思，如今已是名正言顺的夫妻，彼此坦诚相待，心境早已截然不同。
炭火温着茶汤，水汽缓缓升腾。高诘将煮好的茶汤斟入茶盏，递到楚姜宁手中，沉声开口：“近日边境战报频传，突厥兵马分散游走，轮番骚扰沙州、伊州两地，劫掠边境村落，阻挠民生耕种。阿爷已然传令，集结边境各州府都督，整合兵力，准备乘胜追击，一举击溃来犯突厥，将其彻底逐出大靖疆域。”
楚姜宁端着茶盏，闻言心头一震，面露惊色：“这般大规模出兵围剿，战事岂非要绵延许久？”
高诘扯了扯嘴角，露出一抹苦涩笑意：“沙场征战，从来都无速战速决的道理。我此前便说过，阿爷此番领兵抗敌，前路艰险万分。不出意外，没有三五年，这场边境战事根本无法彻底平息，阿爷也难以脱身回京。”
楚姜宁听完，心头泛起浓重的苦涩。她瞬间想起日日盼夫归家的邱氏，还有常年一个人带着孩子的郑月琅。
一朝战事起，无数家人离散。边关将士浴血沙场，家中亲眷日夜牵挂，岁岁等候归人，其中酸楚无人能懂。
她轻轻叹了口气，眼底满是怅然：“边关苦寒，战事无期，家人连归期都无从期盼，着实太难熬了。”
高诘沉默片刻。他比任何人都清楚这场边境战役只会愈发残酷，又有吴太后在搅动朝堂局势，短期内绝无落幕可能。
二人坐在锦帐里静静品着茶汤，没有再多说什么。
春日暖风穿帐而过，却吹不散心头沉沉的郁结。原本闲适的踏青之旅，也因沉重的战事消息，添了几分肃穆与怅然。
待赏玩尽兴，高诘吩咐阿慎等人收拾了锦帐和器具，一行人返程回府。
车马驶入城中，街巷少了往日烟火喧嚣，寒食节百姓户户冷食禁火，处处透着肃穆静谧。
马车稳稳停在府门前，楚姜宁与高诘先后下车。一进门，管事就快步迎了上来，神色有些慌张。
管事躬身低声禀报：“郎君，娘子，您二位可算回来了。娘子的父亲楚郎君已经在前厅等候许久将近一个时辰了。”
“阿爷来了？”
楚姜宁闻言眉头微蹙，心中满是诧异。
自从和高诘成婚之后，楚沣还从未登门拜访过。如今突然来此，定然无事不登三宝殿，绝不会是单纯探望。
高诘神色未变，只和楚姜宁说：“你先回房歇息，我去前厅见他即可。”
楚姜宁微微摇头：“不必，我与你一同前去吧。”
高诘看了她一眼，见她神色笃定，便不再劝阻，带着她一同往前厅走去。
踏入前厅，只见楚沣端坐厅中，神色局促，坐姿僵硬，眼神时不时四处打量，眼底藏着几分算计与不安。
等候许久，他脸上早已没了耐心，只剩满心焦躁。
听见脚步声，楚沣立刻抬头，看见并肩而入的高诘与楚姜宁，连忙起身相迎，脸上强行挤出客套的笑意。
“二娘，贤婿，你们总算回来了。”
楚姜宁低头问候了一句：“阿爷。”
高诘客套地行了半礼：“岳父登门怎么不提前告知，平白等了许久，叫知微心里很是过意不去。”
楚沣尴尬地苦笑了几声，看了几眼旁边侍奉的婢女。
高诘当即温润一笑，抬手做请：“岳父请与我来书房细说。”
楚姜宁吩咐芸儿去沏茶端来，自己也跟了上去。她实在好奇这个便宜爹怎么会在这时候上门来。
三人来到书房，楚沣看楚姜宁也在，竟又显得局促起来：“二娘，我和知微说两句......”
“岳父，都是一家人。”高诘温和地打断他的话，邀他坐下。
他都这么说了，楚沣自然也不好说什么，坐下后缓了一会儿才觉得自己有些紧张过头了。
不多时芸儿端着茶过来，楚姜宁接过示意她退下关门，随即亲自给楚沣沏茶：“阿爷怎么突然过来？”
“遇到了一些事情，想着找贤婿谈谈。”楚沣接过茶抿了一口，看向高诘。
“岳父有话尽管说便是。”高诘坐在他对面。
“额......”
楚沣犹豫了一会儿，目光在他夫妻而来之间流转，说了句，“太尉大人给我递帖，邀我明日去他府上赴宴，不知道贤婿这边有没有收到帖子？”
高诘稍怔，随即笑道：“确是不曾。”
楚姜宁满心疑惑：“阿爷如何和太尉有了交情？”
“就是没交情才觉得奇怪。”楚沣愁苦着一张脸，把茶放下，“太尉是何等门庭，哪是我们家能高攀得上的。我去了不知该如何与这些大人物交际，不去又拂了太尉的颜面，这实在是.....哎呀！”