难民营地原是矿工营地，随着魔晶矿脉开采完毕，矿工营地也随之荒废。
直到城寨收拢周边难民，营地才再度启用，教廷小队也在艾琳修女的带领下入驻其中，为难民们提供基本生活保障。
如今废弃矿道被以巨石封堵，苏恒借着与艾琳聊天的机会，外放原力探入其中，未发现异样后便离开营地。
护城法阵将整座城寨包裹在内，既然矿工营地位于城内，其下也必然被法阵封阻。在没有得到确定消息之前，没必要过分深究。
从难民营地再往前一段路，便是军营区。
维克公国的守军在此轮班休整，两位士兵站在军营门口，发现无关人士靠近军营后便会出声劝阻。
军营内部并未发现多少军械，看来大部分军械都在内堡区的军械库内。
马厩与车场紧挨着军营区，离开时，苏恒发现站岗的士兵们对着马厩中壮硕的马匹咽口水，同时肚中传出肠鸣。
士兵们的配给同样有限，至少底层士兵与城寨普通居民等同，如果围城再持续一段时间，估计士兵们会忍不住将马匹宰了开荤。
维克公国依靠严明的军纪治军，物资充足的和平时期尚且能约束住底下士兵，物资匮乏后，很难说下层会不会人心浮动。
所幸目前城寨士气正旺，暂时不用考虑这一问题。
仓库区与车场相邻，库房前数支士兵小队轮换看守。苏恒以原力探查，其中只存储着木材，箭矢，火油，各类常见矿石及低级晶核。
真正贵重的物资都存放在内堡区，而内堡区的防护力度远非外城区可比。
外城区暂未发现猎杀者的踪迹，如果猎杀者不在城外，极大概率位于城寨之下，或是潜藏在内堡区中。
而梦魇空间的轮回者……苏恒对其的了解还停留在字面意思，连搜寻方向都难以确定，只能暂时搁置。
以他的实力，闯入内堡区容易，但事后收尾极为麻烦。目前还无法确定魔物及魔巢的实力，不清楚仅凭自己一人之力，能否守住城寨。
在保证城寨的基本秩序的前提下，想要进入内堡区，最好找一个合适的理由。
出城探查带回重要情报，事关城寨存亡因此求见领主，借此进入内堡区后，再进行探查。
苏恒做好规划，前往北城门，准备由此进入北部黑松林。
战时状态下，出城入城均需登记，分流成数股的人群顶着烈日慢悠悠地往前推进，苏恒排在队列末尾，以原力捕捉空气中游离的魔力，利用空闲时间理解魔力结构。
灰垒城寨目前还无法完美利用魔核中的所有魔力，魔导器械运转时会产生逸散魔力，而后供护城法阵吸收二次运用。
相比于本质上是生物场的原力与生物力场，源于魔核的魔力更为规整，带着一板一眼的秩序感。
被原力捕获的魔力在掌心中表现为淡蓝色的絮状物，在原力感知中，絮状物内里是更为细小的仿佛纤维般的魔力脉络，比起自然形成，更像是人为编织而成。
苏恒试着对魔力进行增幅，指头粗细的絮状物拉伸延长膨胀，而后炸开化作淡蓝光尘。
增幅十五倍后的智力让他在数分钟内，就初步理解了魔力的构造与运转，并将对魔力的增幅提升至三倍。
他向守门的士兵出示委托，表明身份，出城时与另外几位轮回者打了个照面，不过没有过多理会，身形转瞬前掠消失在松林之中。
“自然条件下，能够诞生出如此规整的力量？或许任务世界自有一套逻辑，需要深入研究。我是冒险者公会的新晋冒险者，接下了探查魔物巢穴区的委托，预计傍晚之前回来。”
突破音速时引发的爆鸣被增幅消解，往外扩散的气浪被导向地面。几位轮回者只能根据松林枝叶的轻微晃动，判断出苏恒已经远去。
五位轮回者沉默片刻，敏锐地意识到苏恒便是导致任务难度上升的罪魁祸首。
“所以，我们是按照原计划去探查外围巢穴，还是跟在刚刚那位大佬后面捡漏？”
一位穿着甲胄的轮回者率先开口，领头的举着法杖，腰间挂着各色药剂与晶石的女性轮回者微微摇头。
“跟上去很可能会遇到我们无法应付的危险，按照原计划来吧，不过，等他返回城寨后，倒是可以跟他共享探查矿洞的任务。矿洞的深层结构很可能与隐藏任务有关，他一定会感兴趣的。”
广袤的黑松林随风掀起阵阵涛声，被低空高速掠过的苏恒吓到的鸟群一哄而散，在树冠间留下一连串慌乱的鸟鸣。
伫立在林木中的观察塔上的哨兵听到鸟鸣张望四周，却只能看见随风摇曳的林海。
离开城寨三公里后，底下的松林逐渐由黑转白，苏恒降下高度，踩在厚重的枯枝落叶堆中，检查眼前黑白渐变的松树。
整棵松树被自内而外完全掏空，上半截松树仍然残留着些许黑色，自中段树干往下则变为如纸般的苍白。
灰白的丝线从树干中蔓延而出，扎入枯枝落叶之中。而落叶之下，原本肥沃的黑土变为毫无生机的灰白土壤。
苏恒驱动原力拨开落叶，发现十数只死去已久的动物干尸，灰白的脉络从其体内蜿蜒而出，勾连着被掏空的枯树。
他外放原力，开始分析脉络结构及黑松林遭受侵蚀的原因。
三百米之内不存在任何生物，某种异质的魔力正随着灰白脉络的蔓延往松林的方向推进。
灰白脉络中还残留着些许生机，其能够将广义上的生命力转化为纯粹的魔力，而后再经由蔓延的灰白丝线输送回魔巢。
土壤中的养分，动物的生命力，植被的活力都会被其尽数吸收，再转化为异质魔力。
异质魔力与城寨中逸散的魔力构成相同，只是更为狂暴，人类沾染后会侵蚀身体，似乎只能被魔物和魔巢利用。
苏恒穿过黑白渐变的松林继续向前，在白松林边缘见到第一只魔物。
一只长约一米，外型介于无毛鼠类和大型甲虫之间，身上披着光滑甲壳的小型魔物正挥动节肢，从土里刨出动物尸骸，而后利用好似锯齿的口器将其吞噬入腹，其半透明的腹部略微鼓起，隐约可见坠入其中的尸骸正被迅速消化，转化为灰白浆液沉积在腹部底端。
它见到苏恒，还没来得及做出反应，便被原力隔空摄住，而后被一点一点肢解。
这就是与冒险者们经常打交道的灰球兽，通常出没在战场边沿啃食尸体，树木与木质观察塔基座，只会攻击落单冒险者。
其魔核位于腹部，苏恒将其剖开一看，发现沉积在其腹部底部的尸骸残渣竟出现结晶化的迹象。
他将原力探入其中，理解其结构与转化原理后，陷入沉思。
灰白浆液是高度浓度的异质魔力，而浓缩到一定程度的浆液会凝聚成魔核。
魔核内部的魔力更为规整，可以被人类吸收利用。估计同样能被魔巢吸收，且魔巢对魔核的利用效率远比人类要高得多。而其品质高低，则取决于魔核内部所蕴藏的魔力多寡。
灰球兽可以啃食木头、皮革，骨骼，乃至低纯度金属转化为灰白浆液，等到灰白浆液凝聚成魔核后，再运回魔巢。
魔巢吸收魔核后衍生出更多魔物同时加快对周遭环境的侵蚀速度，更多魔物会带回更多资源，让魔巢进一步扩张，而后魔巢再衍生出更多魔物......
与先前任务世界遭遇的虫潮类似，但魔潮如同流水线般精密，如果不及时遏制，滚雪球的速度比虫潮要快得多。
根据诺拉给予的资料，魔巢会产生出精英魔物，并根据敌人的特征针对性衍生出强化魔物，而灰垒城寨三天之前，就在数公里外发现魔巢的踪迹。
上个世界刚应付完尸潮和虫潮，这回又要面对更为棘手的魔潮，任务世界除了人海战术之外，就没有其他威胁了吗？
或许是因为低级世界个体战力并不出众，因此才会有人海战术泛滥的空间。
苏恒将灰球兽碾碎，收起魔核雏形，压下心中难得升起的吐槽欲，继续向巢穴区深入。
但愿魔巢还没有完全形成气候，不然即使是他，恐怕也只能自保而已。