光阴如梭，转瞬即逝。
待他收手停功时，所有扶桑果已尽数化尽，
唯余一枚赤芒吞吐、热浪翻涌的奇果，灵韵逼人，异象纷呈。
这便是融合后的成果。
单论品阶，已是顶尖仙果无疑；
哪怕只嗅一口逸散而出的气息，也能察觉其中奔涌不息的磅礴药性。
玄霄笃定，此果若现于圣人面前，也足以令其驻足凝神、另眼相看。
可他脸上，却不见多少喜色。
因为这并非他真正想要的结果。
“果然，单靠扶桑果，终究炼不出扶桑树的种子。”
他轻叹一声，眉宇间掠过些许怅然。
他要的从来不是果子，而是能扎根发芽的种源。
可果终究是果，
纵使药力层层拔升，臻至骇人之境，也难蜕变为生机萌动的种子。
换句话说，凭这枚新果，他仍无法孕育出第二株扶桑树。
正因如此，他才会略感惋惜。
不过，这份遗憾虽有，却未伤及心绪。
毕竟，这般结果，他早有几分预判。
所以谈不上失落，更无挫败之感。
最关键的是，玄霄并非毫无退路。
正如他先前所想：
待巫妖量劫尘埃落定，他大可径直奔赴太阳星，亲手掘起扶桑古树，原封不动移栽至蓬莱仙岛。
届时，他所得的不是幼苗，而是一株根深叶茂、灵光炽盛的成熟扶桑树。
这笔买卖，怎么看都不亏。
正因如此，他并未多言，只将那枚新生的扶桑果收好。
随后，他暂且放下此事，准备重拾修行主线，继续融阵。
谁知修行尚未启程，意外骤然降临。
玄霄忽觉，留在后土祖巫处的传讯令牌被人毁去！
原来，金鳌岛仙宴之后，他与后土祖巫曾定下一笔交易：
她允诺日后若有需用之处，玄霄须应援一次。
为守此约，玄霄特制一枚传讯符牌交予对方，
其上仅布一道简易封印阵纹，
一旦符牌碎裂，阵纹崩解，玄霄便会即时感知。
换言之，符牌损毁之时，便是后土祖巫唤他之际。
就在方才，那道阵纹已被破开。
也就是说，后土祖巫正在召他。
“她寻我……莫非已拿定主意了？”
玄霄低声自语，略作思量。
既然她已决断，玄霄也不介意履约走这一遭。
毕竟，交易亦牵因果；
事毕，他身上便少一道纠缠，清净一分。
于他而言，反是益事。
因此，跑一趟不周山，他并无抵触。
当然，若后土祖巫所求逾越底线，他自会断然回绝。
想到这儿，玄霄心底已有了定夺！
念头刚落，他当即中断闭关！
安排完手头诸事，玄霄才离开道场，直奔洪荒大地、不周山而去！
如今的他，横跨洪荒已非难事。
不过片刻工夫，便已踏足不周山外围！
他并未贸然闯入，而是先悄然探查四周。
这一步必不可少。
他信得过后土祖巫，却难保有人借她之名设局，暗中埋伏、引他入彀，未必不会发生。
说到底，多一分谨慎，少一分风险。
确认四下无人藏匿、无阵法隐伏后，玄霄才悄然释放出地烈神通的气息。
不多时，一道身着素罗裙的身影翩然而至，立于他身侧。
正是后土祖巫。
可眼前之人，与从前判若两人：面色泛白，身形清减，眉宇间透着几分倦意与柔弱，仿佛风一吹就散。
玄霄心头微震。
往日的后土，分明是睥睨天地、锋芒毕露的性子，行事果决如刀，哪有半分这般模样？
如今再见，竟恍如换了个人。
“才隔些时日，你怎么憔悴成这样？”
玄霄眉头轻蹙，目光里满是不解。
“你竟不知？看来这二三百万年，你真是一心闭关，对外界毫无所闻。”
后土望着他，唇角浮起一丝无奈的笑。
“确是如此。这些年，我始终深居修行，外间风云，几乎未曾过问。”
玄霄颔首，语气平和，“不过现在知道，也还不迟。”
顿了顿，他又补了一句：“我有的是时间，听你细说。”
“其实并无大事。”后土轻轻一叹，“不过是第二次巫妖大战时，被帝俊、太一的屠巫剑擦伤罢了……”
这事本就不是什么秘辛，洪荒不少大能都清楚来龙去脉，她自然也不避讳告诉玄霄。
随着她娓娓道来，玄霄渐渐理清了始末，
一切，还得从那场惊天动地的第二次巫妖大战说起。
彼时，帝俊与太一祭出底牌屠巫剑，直斩十二祖巫合聚的盘古真身。
表面看去，盘古真身巍然不动，甚至一击轰碎周天星斗大阵，彻底击溃妖族天庭。
可谁也没料到，屠巫剑真正撕开的，不是盘古真身的躯壳，而是后土祖巫的神魂根基。
没错，那一剑所伤者，唯后土一人。
起初，伤势并不重，仅是手臂一道浅痕。
以祖巫之体魄，修养些时日，本该痊愈如初。
谁知大战落幕之后，异状悄然浮现，
她身体无碍，却频频入梦；
梦中景象纷杂：有时是凡人一生沉浮，有时是修士苦修证道，甚至还有形貌古怪的异类生灵……
一段段陌生经历，如潮水般反复冲刷她的识海，令她日渐疲惫、心神难安。
这怪症越演越烈，逼得十二祖巫一度欲强闯妖族天庭，逼帝俊、太一交出解法。
终因圣人出手调停，才作罢收场。
听完这些，玄霄心头豁然开朗。
“原来东皇太一那日急急离了太阳星，竟是为这事……”
他默然低语，瞬间串起了旧事，
此前他为夺太阳本源，潜入太阳星；
正巧太一仓促返程，他才得以从容脱身。
当时尚觉蹊跷，如今想来，全因后土之症突发，妖族不得不紧急应对。
不过，这点小事早已无关紧要。
无论帝俊太一事后如何震怒、如何追查，都翻不出玄霄的痕迹，
妖族天庭的手段，尚不足以揪出他半点蛛丝马迹。
眼下最紧要的，唯有后土之事。
她寻上门来，本就是为了求解。
只是玄霄仍有一处不解：
屠巫剑之威，向来是损肉身、蚀元神，怎会只让后土夜夜入梦、辗转于他人命途之中？
此事乍听荒诞，细想却处处透着异常。
“等等……莫非是……”
他脑中忽如电光掠过，似有所悟。
“后土道友，你那些梦境，可有共通之处？能否详述一二？”
他神色一凝，急切追问。
后土略一思忖，缓缓开口：“梦境千变万化，有人族烟火日常，有修士登峰造极，也有奇形异类挣扎求存……
对了，还有一桩：不少梦境将尽之时，画面总会骤然一转，漫成一片血色汪洋……”
话音未落，玄霄双目微亮。
“果然如此，这根源，就在幽冥血海！”
他低声自语，语意笃定。
没错，玄霄心头的念头，直指幽冥血海！
原来如此，并非临时起意！
准确说，这跟屠巫剑的来路密不可分！
此剑极不寻常，由无数生灵的本命魂魄凝炼而成，专为克制巫族无元神这一致命弱点而生！
起初，妖族天庭打的主意，正是洪荒人族！
可后来玄霄察觉此事，果断出手阻拦，迫得妖族天庭中途搁置了整个计划！
正因如此，屠巫剑中，至今还残留着不少人族魂魄的痕迹！
这也正是后土祖巫能梦见部分人族过往经历的根由！
至于后续那些纷乱梦境，玄霄心里其实早有推断，
幽冥血海！
说穿了，这并不难想透。
当初妖族欲以亿万凡人魂魄铸剑，被玄霄打断后，若还想凑齐足够魂源，选择本就不多。
放眼整个洪荒，能聚拢海量魂魄与残魂之地，屈指可数。
其中最显赫、最凶险的，便是幽冥血海。
玄霄由此推断，妖族极可能转而取材于此。
而后土祖巫口中那片“血红汪洋”，更印证了他的判断。
理顺之后，整件事便豁然开朗：
后土祖巫所受之厄，确系屠巫剑所致！
祖巫虽无元神，但一旦遭此剑所伤，肉身竟悄然异变。
若用一个词概括，玄霄只想到，侵蚀！
对，就是侵蚀！
屠巫剑的阴戾之力，已悄然侵入后土祖巫的祖巫血脉，引动一种诡异畸变。
那些光怪陆离的幻梦，不过是畸变外显的余波罢了。
单论威力，这把剑的确骇人。
更关键的是，玄霄竟在后土祖巫身上，捕捉到一缕微弱却真实的元神气息！
虽如风中残烛，却确凿无疑。
这恐怕也是屠巫剑的附带效用，强行催生一丝元神！
表面看，似是转机；细究之下，暗藏杀机。
其一，这缕元神本就驳杂浑浊，远非正统修士温养而出的澄澈神识；
其二，若将寻常修士的元神比作完整灵体，那么屠巫剑催生的这点灵光，更像是亿万个破碎魂片强行拼凑的残躯，污秽、紊乱、躁动不安，隐隐透出难以言喻的混沌气息。
长此以往，只会让后土祖巫的根基越损越深。
这便是玄霄的结论。
“后土道友，你邀我前来，可是盼我助你破除此困？”
思量片刻，玄霄才沉声开口，语气平和，不带半分擅断。
他虽已洞悉内情，却未贸然揽事，而是先问对方心意。
当然，这份援手并非白给，权当抵消此前那桩旧约。
不过话说回来，真要帮她化解此劫，也绝非易事。
玄霄虽有几分把握，但所需代价，怕也不小。
他须得掂量清楚。