那一声轻微的“咔哒”声后，林子里又恢复了死一般的寂静。
赵铁柱屏住呼吸，眼睛像鹰一样，死死地盯着黑暗中的那片树林边缘。
他知道，那不是错觉。
那个狡猾的猎手，已经到了。
它此刻，或许就潜伏在哪一棵树后，或者哪一簇灌木丛里，用它那双冰冷的眼睛，无声地观察着整个牲口棚。
它在试探，在评估危险。
赵铁柱的耐心，好到了极点。
他趴在雪地里，一动不动，甚至连呼吸都放得极其轻缓。
他与黑暗，与冰雪，几乎融为了一体。
他相信，只要对方敢露头，就绝对逃不过他枪口的锁定。
时间，仿佛在这一刻被无限拉长。
一分钟，两分钟……
十分钟……
半个小时过去，林子边缘，依旧没有任何动静。
那个东西，就像是凭空消失了一样。
赵铁柱的心里，开始升起一丝不安。
不对劲。
太不对劲了。
以他对野兽习性的了解，像山猫这种顶级掠食者，一旦锁定了猎物，是不会轻易放弃的。
它要么发动攻击，要么就一直在附近徘徊，寻找机会。
绝不可能像现在这样，悄无声息地消失。
难道，它发现我了？
赵铁柱心里闪过这个念头，但很快又被他否定了。
他选择的这个位置，是绝对的下风口，气味不可能传过去。而且这里是视觉死角，对方也不可能看到他。
那它，到底在干什么？
赵铁柱感觉自己，仿佛陷入了一张无形的大网。
他成了被动的防守方，而那个隐藏在暗处的对手，却掌握着全部的主动权。
这种感觉，让他非常不爽。
又等了半个小时，依旧没有任何动静。
赵铁柱坐不住了。
他不能再这样傻等下去。
他决定，主动出击，去巡视一圈。
他悄无声息地从藏身的凹地里爬了出来，端着枪，身体压得极低，像一只狸猫，借着夜色的掩护，开始绕着牲口棚的外围，缓缓地移动。
他走得很慢，很小心。
每走一步，都要停下来，仔细地观察和倾听。
东面，安全。
南面，安全。
西面，也安全。
整个牲口棚的周围，除了风声，听不到任何异常的响动。
难道，那东西真的走了？
赵铁柱的心里，充满了疑惑。
他回到了北面，那个被撞开的缺口，已经被几个饲养员用木头和石头，临时堵上了。
看起来，还算牢固。
赵铁柱检查了一下，没有发现被破坏的痕迹。
他站在原地，沉思了片刻。
最终，他还是觉得，自己可能太过紧张了。
也许那东西，只是路过，察觉到这边有人防备，就放弃了。
他回到了自己藏身的凹地，继续潜伏。
这一夜，后半夜风平浪静，再没有发生任何异常。
当天边泛起一丝鱼肚白的时候，守夜小屋的门，才“吱呀”一声打开。
老王头和小六子，顶着两个黑眼圈，一脸紧张地从里面探出头来。
“铁柱兄弟，怎么……怎么样了？那东西，来了吗？”
赵铁柱从雪地里站起身，拍了拍身上的雪，摇了摇头。
“没事，一夜平安。”
“太好了！太好了！”老王头长出了一口气，整个人都松弛了下来，“我就说，有铁柱兄弟你在这守着，什么妖魔鬼怪都不敢来！”
小六子也跟着附和：“是啊是啊，铁柱哥你就是咱们的定海神针！”
赵铁柱没说话，只是揉了揉有些僵硬的膝盖。
虽然嘴上说没事，但他心里的那丝不安，却始终没有消散。
“行了，别拍马屁了，赶紧去清点一下牲口，看看有没有问题。”赵铁柱吩咐道。
“好嘞！”
老王头和小六子，立刻跑进牲口棚，开始一头一头地清点。
赵铁柱也跟了进去。
“一头，两头，三头……”
“……二十头，二十一头……”
老王头一边数，一边报数。
然而，当他数到牛棚最后一间的时候，他的声音，突然戛然而止。
脸上的表情，也瞬间凝固了。
“怎……怎么了？”小六子看他不对劲，连忙问道。
老王头的嘴唇哆嗦着，指着那个空荡荡的隔间，声音都变了调。
“少……少了一头！栓在这里的那头小牛犊子……不见了！”
什么？！
赵铁柱和小六子，脸色同时大变，立刻冲了过去。
果然，那个隔间里，空空如也，只剩下一截被咬断的缰绳，孤零零地掉在地上。
赵铁柱的心，瞬间沉到了谷底。
他快步跑到牲口棚的西侧。
这里的围栏，是用石块和泥巴糊起来的，相对比较低矮。
此刻，墙头上，赫然出现了一个缺口！
几块石头被扒开了，露出了一个能容纳一头小牛通过的洞口。
洞口周围的雪地上，散落着几撮牛毛和几滴鲜血。
一串清晰的梅花脚印，从洞口，一直延伸向西边的山林。
耻辱！
奇耻大辱！
赵铁柱的脸，瞬间涨得通红。
他在这里守了一夜，自以为万无一失。
结果，那个畜生，竟然声东击西！
它在北面试探，吸引自己的注意力，然后悄无声息地绕到西面，扒开围墙，拖走了一头小牛！
整个过程，自己竟然毫无察觉！
这已经不是简单的狡猾了，这简直是成精了！
“铁柱兄弟……这……这可怎么办啊？”老王头都快哭了。
赵铁柱没有说话，他攥紧了拳头，指甲都快嵌进了肉里。
这是他穿越以来，第一次感到如此的挫败。
就在这时，张卫国也闻讯赶来了。
当他看到西墙的缺口和空荡荡的牛棚时，他的脸，黑得能滴出水来。
但他没有责备赵铁柱，只是拍了拍他的肩膀，叹了口气。
“铁柱，不怪你。是那畜生，太狡猾了。”
“队长，这是我的失职。”赵铁柱抬起头，眼神里充满了怒火和杀意，“我小看它了。”
他顺着脚印，追了出去。
在距离牲口棚不到五百米的一个山坡后面，他找到了那头小牛的残骸。
小牛已经被开膛破肚，内脏和大部分的肉，都被啃食得干干净净，只剩下一副血淋淋的骨架和一张破烂的牛皮。
而在牛的残骸周围，赵铁柱发现了更让他心惊的一幕。
雪地上，除了那种巨大的梅花脚印，竟然还有好几串大小不一的狼脚印！
它们，是一伙的！
赵铁柱瞬间明白了。
这不是一次简单的捕猎。
这是一个由山猫和狼群组成的，跨物种的狩猎团伙！
山猫负责攻坚和暗杀，狼群负责搬运和扫尾！
难怪它们能做到如此悄无声息！
赵铁柱提着枪，回到了牲口棚。
他当着张卫国和所有饲养员的面，一字一句地说道：
“队长，给我三天时间。”
“三天之内，我一定把这伙畜生，连根拔起！”
“要是做不到，我赵铁柱，提头来见！”