读完信件，鸣人心里翻涌着无数疑问。
原来九尾不只是在他一个人的身体里，原来那些藏在暗处的猜忌与排挤，小乐从小到大，都在独自默默承受。
他从来没有想过，有着相同处境的人，一直就在自己身边。此刻他心中没有半点找到同类的慰藉，只剩下酸涩和后怕，胸口闷得难受。
鸣人指尖轻轻摩挲着信纸，纸页上残留着一丝淡淡的草木清香，是漩涡乐惯用的味道。他目光落在一旁的木盒上，指尖悬在盒盖上方，迟迟没有落下。
鹿丸几人安静伫立一旁，没有出声打扰。
鸣人深吸一口气，压下心底翻涌的酸涩，仔细将信件折好，贴身收好，他转头看向身旁的志乃，眼底满是真诚。
“志乃，谢谢你。谢谢你愿意帮小乐保管这些东西，还特意帮我送到这里。”
志乃微微摇头，推了推墨镜。
他是木叶里最早知道漩涡乐一行人打算离村的人，但他没有阻拦，也没有对外透露半句，只是默默守着朋友最后的嘱托。
“这是她临走前的嘱托，我只是如实照做而已。”
鸣人看着志乃沉默寡言的模样，心底微微一暖。他接过那只木盒，盒子看着轻巧，落在掌心却沉甸甸的，装满了漩涡乐留下的心意。
他缓缓掀开盒盖，最上方放着一张写有地址的明信片，下面叠着一件蓝色外套，最底层摆着一个仿照他模样做的羊毛毡人偶，还有一只鼓鼓的信封。
鸣人指尖一顿，隐约猜到了里面是什么。
他拆开信封，里面满满当当，全是面额最大的钱币。
鹿丸看着这一幕，忍不住咋舌，感慨漩涡乐的大方。
小樱也满脸意外，没想到小乐临走前，会特意留下这么多积蓄给鸣人。
鸣人抬眼望向村子大门的方向，视线穿透层层屋舍，仿佛越过遥远路途，落在了虹之城的方向。他想起自己一路带回的那条蓝珠手链，此刻还好好收在行囊里。
“没关系，既然是她的选择，我尊重。”
鸣人握紧木盒，眼神渐渐变得坚定。
“等我变得足够强，我就去找她。我不会强行带她回木叶，我只是……想去亲眼看看她看见的世界。”
鹿丸微微挑眉，本以为鸣人会冲动追出去，没想到他这般通透沉稳。
“不过，”鸣人转头看向众人，勉强扬起一抹真切的笑意，“我会好好修炼、好好学东西。就像小乐说的，想当火影，光有力量远远不够。”
几人看着他快速振作，终于悄悄松了口气。
与此同时，火影办公室内，纲手和自来也的谈话仍在继续。
“老头子……还有水户门炎、转寝小春那群人，背地里做的那些事，都是真的吗？”
纲手垂着眼沉默许久，指尖轻轻按着发胀的太阳穴，最后缓缓点头。
“暗部已经查清，宇智波安说的全部属实，没有半点诬陷。”
屋内都是可以信任的人，纲手没有再隐瞒。
自来也闻言默然。
他活了这么多年，心里清楚，光鲜的木叶底下一直藏着阴暗。但他始终以为，那些只是小范围的私心弊病，从没想过高层的溃烂会严重到这种地步。
“不说这些了。”纲手压下心底的沉重，神色严肃起来，“晓组织有个人的忍术十分特殊，和飞雷神之术极为相似。你以后外出执行任务，一定要多加小心。”
自来也神色一凛，郑重点头。
能媲美水门飞雷神的时空间忍术，代表着无解的突袭，在整个忍界，都是最致命的威胁。
……
这天阳光明媚，天气极好，可对木叶而言，气氛却格外压抑。
在外执行护卫任务的木叶忍者，陆续察觉到不对劲。
他们发现，自己护送的委托人，自从看过最新的忍界报道后，看他们的眼神就变得格外奇怪，闪躲、疏离，充满戒备。
忍者们起初一头雾水，上前询问，对方却始终闭口不答。
直到他们实在受不了这种诡异的氛围，从委托人手中接过报纸，才终于明白一切。
他们想立刻开口解释，可委托人嘴上说着相信木叶，眼神却飘忽不定，根本掩不住心里的怀疑，让一众忍者满心烦躁。
“好了，任务优先。”
带队上忍及时拦住想要上前辩解的部下，只是他低头看着报纸上刺眼的标题，心底隐约觉得清楚，报道所载之事，恐怕都是真的。
火影办公室内。
纲手看着手中的报纸，怒火直窜心头，猛地一拳砸在桌面。
坚硬的桌面应声开裂，堆叠的文件四散纷飞，缓缓飘落满地。
“宇智波安！”
她咬牙沉声怒喝。
“在木叶闹一场还不够，居然敢把这些事传遍整个忍界！”
她这是要彻底碾碎木叶仅剩的颜面。
宇智波过往的冤屈、木叶高层暗中针对外人、甚至对委托之人下狠手的种种黑料，全部被公之于众。
纲手几乎能预见后果——木叶今后的委托任务，必定大幅锐减。
以往各村互相抹黑、栽赃，外界大多只当是派系争斗、虚假谣言。
可这次不一样。
有亲历的委托人出面作证，还有真实的影像与证据留存，铁证如山，根本无从辩驳。
这时，静香推门走入办公室。
看着满地散落的文件与狼藉景象，她早已见怪不怪。手中捧着最新的统计文件，神色格外凝重，看向盛怒的纲手。
“纲手大人，木叶的委托任务正在断崖式下跌。很多已经交付定金的委托人，宁愿赔付违约金，也要取消合作。”
“所有人都在担心，连宇智波安这样名声响亮的人，都会被木叶针对、下死手他们这些普通委托人，只会下场更惨。”
“另外，不少仰慕、支持宇智波安的委托人，也全部退单终止合作。”
纲手接过这份统计文件，目光快速扫过上面的内容，眉头越锁越紧，脸色沉得吓人。
她闭了闭眼，压下翻腾的怒火，迅速冷静下来。事已至此，愤怒毫无用处，当下必须稳住局面。
“立刻传令下去。”纲手沉声开口，语气带着不容置疑的威严，“所有在外执行任务的忍者，务必谨言慎行，耐心安抚委托人，不许发生任何冲突。”