“不是，只是手头需要用钱。”
宁次心里依旧存疑。只是他想到日向瑶近来和宇智波安来往密切，宇智波安之前提过，要承担粉丝相关翻倍的开销，日向瑶想要出手帮忙也算情理之中。
“如果有我能帮上忙的地方，你直接说。”宁次低声提醒，“宗家很多人盯着你的产业，这次变卖铺子肯定会引来闲话，你万事小心。”
日向瑶微微点头：“谢谢，我会注意。”
她以为宁次的问话到此结束，没想到他左右看了一圈，确认四周无人，悄悄上前半步，压低声音凑近她耳边，音量压得极低：“你之前说的木叶黑暗，是不是团藏？”
气氛瞬间安静下来。
日向瑶眼底闪过一丝诧异，猛地转头看向他。
两人视线猝不及防撞在一起。
宁次没料到她转头这么快，骤然对上她的目光，心头一颤，一时忘了躲闪。眼前这双纯白的白眼和他十分相像，干净通透，眼底却带着远超同龄人的沉静。
眼型、瞳色几乎一模一样，如同对着镜子，清晰映出彼此的模样。
唯一不同的是，他的眼底常年压着不甘、执拗与对宿命的愤懑，而日向瑶的眸底，是平静和柔和。
四周静得没有一点声响。
宁次耳根微热，呼吸不自觉放轻。他从未和同族靠得这么近，也从未这样近距离对视过一双和自己相似的白眼。
片刻后，日向瑶先收回目光，同样压低声音，轻轻点头。
“是他。”
宁次心里骤然一沉。
小时候父亲的离世，早已让他知道木叶并不像表面那般美好。可直到现在他才清楚，真实的内里，比他想象的更加残酷、黑暗。
“你早就知道了，是吗？”宁次认真看着她，“你和宇智波安关系这么好，根本不是近期才熟悉的。你们一直私下有联系，对不对？”
面对他的追问，日向瑶没有正面回答，只是轻声反问：
“宁次，你喜欢木叶，喜欢日向家族吗？”
宁次听出她语气里的落寞，沉默几秒，郑重点头。
“木叶有很多问题，但这里是我的家乡。日向家族也是一样。我厌恶宗家的做法，痛恨笼中鸟的宿命，可我依旧想守护这里。”
“是这样啊！因为是家乡所以想要守护吗？这也是人之常情。”
日向瑶轻声应着，目光望向远方，眼底藏着一丝难以察觉的怅然。不知道自己的故乡还能不能回去，她突然有点羡慕宁次，能有一个可以守护的地方。
宁次看出她情绪低落，犹豫了一下，轻轻拍了拍她的肩膀安抚。
日向瑶回过神，敛去所有复杂心绪，对他浅浅一笑。“你说的没错。那我也要保护好自己的家乡才行。”
“我先去孤儿院了，下次再见吧。”
话音落下，不等宁次回应，日向瑶推着推车离开。
留下欲言又止的宁次站在原地。宁次看着她的背影，总觉得好多事情都没有问清楚。
……
与此同时，团藏宅邸。
屋内光线昏暗，空气压抑刺骨。
“你们是说，多次尝试，都找不到机会抓走宇智波那几个小鬼？”
团藏坐在主位上，声音阴冷沙哑。
跪在下方的根部部队长低头回话，满是无奈：“是，属下无能，这两天我们数次伺机，想悄悄掳走宇智波柚子几人，但她们住的酒店守备严密。木叶暗部一直在暗处看守，还有外村人手轮流值守，我们根本没有悄悄动手的机会。”
团藏脸色彻底沉了下来，怒意尽显。
“区区四个小鬼都解决不了，留着你们有什么用？”
他抬手端起桌上滚烫的茶水，直接泼向跪地的根部忍者。
沸水泼在皮肤上，瞬间烫出成片水泡。
剧痛难忍，可根部忍者早已习惯，死死咬牙，一声不吭，只把头埋得更低。
看着这群手下麻木顺从的样子，团藏怒火更盛。
他猛地抬手，一把掀翻桌案。
轰隆一声，桌椅器皿尽数摔落碎裂，声响刺耳。
“都滚出去！”
一众根部忍者不敢多言，低头行礼，带着满身狼狈默默退走。
大厅瞬间空旷狼藉，只剩团藏独坐原位，眼底杀意翻涌。
他低头盯着自己重新接好的右臂，看着上面密密麻麻镶嵌的写轮眼。这几天宇智波安步步紧逼，一直逼着木叶公开宇智波灭族事件的调查真相。
纲手虽然一直在刻意压着消息、拖延公示，对外称还未调查出来，但根本撑不了多长时间。如果在这之前他没能彻底解决宇智波安，纲手最后一定会把他推出去顶罪，让他一个人扛下木叶高层所有的黑锅。
除此之外，还有一直没有现身的宇智波鼬让他极为恼火。
团藏眼神阴沉难看，他暗中给宇智波鼬递信号已经很久了，可对方从头到尾毫无动静。他心里清楚，宇智波鼬绝对是躲在暗处冷眼旁观，等着看他和宇智波安拼个鱼死网破，最后坐收渔利。
而最致命的，是他自己身体的隐患。
这条刚刚接驳的右臂，以及臂上的写轮眼，是他唯一能稳住体内暴走柱间细胞的依仗。之前他被迫放过宇智波安、顺着纲手的意思作罢，就是因为那时柱间细胞快要失控，他已经压不住反噬，没有多余力气继续争斗。
现在的他，内有身体隐患随时爆发，外有宇智波安紧逼、高层制衡牵制，早已陷入四面楚歌的绝境。
团藏死死咬着牙，眼底生出一丝狠戾决绝。他绝不相信，宇智波鼬会舍弃木叶，以宇智波鼬谨慎狡诈的性格，必然在村里留了大量眼线。只要他主动对宇智波安出手，就一定能逼出藏在暗处的宇智波鼬。
事到如今，他别无选择，只能放手一搏！
就在团藏满心阴狠，暗自敲定计划，准备铤而走险、主动发难的时候，宇智波安已然抢先一步，先发制人。
当团藏收到传诏令匆匆赶到火影办公室时，抬眼就看见了端坐在此、神色冷冽的宇智波安。
一旁的纲手脸色难看至极，眉宇间满是烦躁与愠怒。