“陈公。”
谢停云望着文臣首列那道苍老身影。
“您见过灾民饿死吗？”
崇政殿静得连衣袖摩擦声都显得刺耳。
程肃眉头一跳。
陈既白方才问的是法度，是后来人，是一把快刀该如何入鞘。谢停云若拿死人堵他的嘴，便正好坐实那句“让所有反对者先背一村死者”。
顾怀璧也抬起眼。
他知道谢停云听懂了。
所以这一问，绝不会只为了压人。
陈既白看了他片刻。
“见过。”
两个字落下，殿中许多人都愣了。
陈既白声音很稳。
“年轻时随师赈过京畿。有人前一日还能排队，第二日便倒在仓墙下。腹中空得发响，手里攥着领粮木牌，牌是真的，粮没等到。”
谢停云眼神微动。
他想起西窗那卷永宁仓旧案。
一百七十三条被史稿抹去的人命。
陈既白没有提旧案，也没有提自己曾改过的那个字，只道：“老夫还见过饥民抢粮。有人饿急了，推倒老人，踩伤孩子。也见过开仓太迟，百姓死；开仓无序，仓门一破，后面十日再无粮可发。”
“所以老夫今日才问你，救人之后，拿什么守住下一次。”
谢停云点头。
“那学生换个问法。”
他向前一步。
“若陈公仍在那座仓前。门外有人已经饿得站不住，开仓文书还在三十里外。仓里有粮，仓官说规矩未到。”
“开，还是等？”
陈既白没有迟疑。
“开。”
殿中轻轻一震。
旧党几名官员脸色都变了。
谢停云又问：“开仓之后，朝廷追究越权呢？”
“受审。”
“若再来一次？”
“仍开。”
这一次，连元佑帝都停了指间木珠。
谢停云笑了笑。
“那学生与陈公，至少在饿死人之前，站在同一边。”
有人险些松气。
可陈既白淡淡道：“少耍滑头。老夫问的是你开完之后。”
“学生也正要答开完之后。”
谢停云转向御座。
“臣认陈公三道锁。”
满殿又是一静。
程肃几乎怀疑自己听错。
这位谢御史一路从临安怼到河东，最擅长把别人递来的尺折成两截。今日陈既白说要给他上锁，他竟然认？
谢停云道：“危急越权，要定触发之情、可动之权、复核之人、失效之日。百姓旁听递证，人数不能代替证据。功劳也该落进章程，不能让河东以后遇灾还等一个谢停云。”
陈既白目光稍缓。
“既认，为何还问老夫见没见过死人？”
“因为锁要装在门上。”
谢停云道：“不能装在救人的手上。”
“臣在河东见过太多很稳的规矩。仓粮调拨要三印，堤工验收要五押，灾情上报要层层转呈。每一道都有来历，每一道都能讲出防弊的道理。”
“最后仓空了，堤塌了，急报在驿房里等，百姓在水里等。”
他顿了顿。
“规矩最怕一件事。”
“防住了敢担责的人，没防住敢作恶的人。”
谢停云抬手指了指那张河东公审抄卷。
“梁守谦最爱说规矩。他扣仓，说军粮不可轻动；他压急报，说灾情须核；他封灾民，说民众聚集易乱。每句话单摘出来，都像一本正经的官箴。”
“可这些规矩一旦只剩上面对下面的约束，便会长成一堵墙。百姓撞墙流血，墙还可以说自己站得很直。”
“臣以为，真正的法度要有两面。”
“百姓不能凭愤怒定官员的罪，官员也不能凭官印抹百姓的命；下民要守递状之序，上官也要守限时回应之责；民声须经证据，官话同样须经证据。”
“若只教弱者克制，却从不让强者解释手里的权从哪里来、用了多少、错了谁负责，那不叫稳。”
“那叫让一边永远等。”
户部尚书抬起头。
几名地方出身的官员神色也渐渐变了。
他们太熟悉这种东西。
小吏不敢多发一斗粮，因为怕账不平；上官敢少掉一万石，因为他知道账能平。
谢停云继续道：“陈公说，要防后来人借‘百姓等不及’越门害人。臣赞同。”
“臣只求再添一句。”
“若门内已经有人快死，守门者也不能拿‘程序未完’当免责牌。”
陈既白问：“如何判定快死？”
“留证。”
“谁留？”
“现场官、医者、里正、百姓代表，至少两方具名。若事急到连两方都凑不齐，先处置，事后限日自陈，账、物、人三证复核。”
“若虚报急情？”
“加倍问责。”
“若确有急情？”
“免其越权之罪，再查处置中有无私利。”
陈既白追问极快。
“若官员借急情调兵排除异己？”
“军令与赈令分开，救灾便宜不得自动扩到刑狱。”
“若百姓借旁听围逼官府？”
“设递证席，不设喊票席。谁有证据谁说话，嗓门不算证物。”
“若百姓只信你？”
谢停云沉默一息。
“那是朝廷该觉得丢脸的事。”
殿中有人低下头。
谢停云道：“臣回京前，在河东留下十二条公示规矩。没有一条写‘谢停云说了算’。”
“臣让他们记住该验哪座仓、该看哪本账、哪一笔工钱三日不结可以去哪里问。”
“百姓若只记得臣的名字，臣这一趟最多算救了一次灾。”
“他们若记住以后该怎么问官府，河东才算多活了一条路。”
陈既白久久没有说话。
元佑帝忽然问：“陈卿，这把刀收进鞘了吗？”
陈既白看向谢停云。
“还没有。”
陆续有人皱眉。
陈既白却补了一句：“但他开始知道，鞘该怎么做。”
韩执中低头，胡子动了动。
像是在笑。
谢停云拱手：“多谢陈公夸奖。”
“老夫没有夸你。”
“学生穷，听见半句好的都先收着。”
殿中终于响起几声压不住的低笑。
连元佑帝都挑了下眉。
气氛刚松，陈既白又开口。
“谢停云，你方才只答了急权。”
“民意与公法，个人声望与朝廷制度，你还欠老夫两答。”
谢停云抬眼。
“陈公今日有空？”
“老夫俸禄照领。”
“那学生奉陪。”
殿角负责记注的起居舍人握笔握得手心发潮。
他原本只想记“陈既白劾谢停云锋盛，谢停云自辩”。
写到此处，纸上已经塞不下了。
他悄悄换了一页，在页首留出四个字。
“陈谢之辩。”
两人隔着半座大殿对视。
一个白发紫袍，站在大胤文坛最高处几十年。
一个青袍未旧，刚从洪水和死人册里走回来。
元佑帝看了他们一会儿，忽然把原本准备落下的“退朝”压了回去。
“既然都不急。”
皇帝往御座后一靠。
“那便接着说。”
满朝文武心里同时咯噔一下。
今日这场早朝。
怕是还早得很。